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Deux Français ont étudié les deux principales variétés de mousse d'une tourbière : en cas de forte chaleur et de sécheresse, l'une résiste alors que l'autre est affectée : deux comportements qui s'inversent par temps humide. Dans les deux cas, la tourbière subsiste. Or, les tourbières représentent 3% de la surface terrestre, mais captent un tiers du CO2 piégé dans les sols. Préserver les tourbières aiderait donc à limiter les effets des futurs changements climatiques.

Les premières traces d'occupation humaine dans le Nord de la France ont été repoussées de 150 000 ans, grâce aux découvertes réalisées à Moulin Quignon dans la Somme. Ce site devient également le plus ancien du nord-ouest de l'Europe à avoir livré des bifaces. Cette découverte réaffirme la place centrale de la vallée de la Somme dans les débats actuels concernant les plus anciens peuplements de l'Europe.

Ane Aanesland, Vance Bergeron, Orphée Cugat et Livio de Luca sont lauréats de la médaille de l'innovation 2019 du CNRS. Ils recevront cette récompense lors d'une cérémonie le 12 décembre à Paris. La médaille de l'innovation du CNRS reconnaît depuis 2011 des personnalités dont les recherches exceptionnelles ont conduit à des innovations marquantes sur le plan technologique, économique, thérapeutique et social.

Notre cerveau est sans cesse confronté à des choix. Mais pourquoi cela devient-il si difficile de trancher entre deux ou plusieurs choix? Des neuroscientifiques (UNIGE) ont représenté mathématiquement la stratégie de choix optimal. Ils démontrent ainsi que les décisions optimales doivent se fonder non pas sur la valeur propre des choix possibles, mais sur la différence de valeur qui existe entre eux. Ces résultats démontrent que cette stratégie de décision maximise la sensation de récompense.

De la vapeur d'eau a été détectée pour la première fois dans l'atmosphère d'une super-Terre aux températures habitables par des chercheurs de UCL (University College London).

Les gorilles sont des animaux vivant en groupes sociaux dans lesquels les femelles migrent pour intégrer des « harems ». Si l'on connaissait certains facteurs déterminant leurs choix de migration, une équipe de recherche vient de montrer que les femelles étaient capables d'éviter les mâles et les congénères susceptibles de transmettre la maladie de pian, qui provoque des ulcères particulièrement visibles sur la face des animaux.