En un estudio innovador publicado en Brain Medicine (Genomic Press, Nueva York), investigadores han descubierto una sorprendente correlación entre las búsquedas en internet de medicamentos para el TDAH y las tasas reales de prescripción durante la pandemia de COVID-19. Este hallazgo abre nuevas posibilidades para utilizar datos de búsquedas en línea para predecir y prevenir la escasez de medicamentos recetados.
El estudio, dirigido por el Dr. Xiangmin Xu de la Universidad de California, Irvine, analizó datos de Google Trends que abarcan 20 años, con un enfoque particular en el período posterior al inicio de la pandemia de COVID-19 en enero de 2020. Los investigadores encontraron un aumento significativo en las búsquedas de medicamentos para el TDAH durante este tiempo, reflejando el conocido incremento en las prescripciones de medicamentos para el TDAH reportado en otros estudios.
"Nuestros hallazgos sugieren que los datos de Google Trends podrían servir como un indicador en tiempo real del uso de medicamentos recetados, especialmente durante situaciones de salud pública que cambian rápidamente", dice el Dr. Xu. "Este enfoque podría ser invaluable cuando los datos reales de prescripción no están disponibles de inmediato".
El equipo de investigación empleó técnicas analíticas sofisticadas, incluyendo análisis de correlación cruzada y agrupamiento k-medoides, para identificar tendencias y subtendencias en los datos de búsqueda. También realizaron un análisis de tendencias estacionales para 187 trastornos y 113 palabras clave de medicamentos, proporcionando una visión integral del interés público en diversas condiciones de salud y tratamientos.
Uno de los aspectos más intrigantes del estudio fue la fuerte correlación (r = 0.876) entre las búsquedas de Google Trends de medicamentos para el TDAH y las tasas reales de prescripción de la base de datos de la Encuesta de Panel de Gastos Médicos (MEPS). Esta correlación se mantuvo hasta el inicio de la pandemia, después de lo cual los datos de MEPS ya no estaban disponibles.
El estudio plantea varias preguntas importantes para futuras exploraciones: ¿Cómo podría este enfoque ampliarse y refinarse para cubrir una gama más amplia de temas de salud? ¿Podrían las predicciones en tiempo real del uso de medicamentos recetados ayudar a prevenir escaseces como la de Adderall anunciada por la FDA en octubre de 2022? ¿Cuáles son las implicaciones a largo plazo del aumento del interés público y el uso de medicamentos para el TDAH después de la pandemia?
Además, surge la pregunta de cómo los departamentos de salud pública, los fabricantes de medicamentos y los socios de la industria de datos pueden colaborar efectivamente para hacer predicciones en tiempo real sobre el uso de prescripciones públicas. Este aspecto es particularmente relevante en el contexto mexicano, donde la colaboración entre sectores podría enfrentar desafíos únicos pero también ofrecer oportunidades significativas para mejorar la gestión de la salud pública.
Si bien el estudio proporciona información valiosa, los investigadores reconocen varias limitaciones. Los datos pueden no ser representativos de la población general, potencialmente excluyendo a individuos con alfabetización en línea limitada o acceso a internet restringido. Además, la correlación entre las búsquedas en internet y el uso real de prescripciones puede no mantenerse para todos los problemas de salud o en diferentes contextos.
A pesar de estas limitaciones, los hallazgos del estudio tienen implicaciones significativas para las industrias de salud pública y farmacéutica. Al aprovechar los datos de Google Trends, los funcionarios de salud y los fabricantes de medicamentos podrían potencialmente detectar señales tempranas de cambios en las demandas de medicamentos y responder más rápidamente para prevenir escaseces.
A medida que avanzamos desde la Emergencia de Salud Pública por COVID-19, que terminó en mayo de 2023, esta investigación proporciona un enfoque novedoso para monitorear y predecir tendencias de salud pública. Subraya el potencial del análisis de big data en la atención médica y abre nuevas vías para estrategias proactivas de gestión de la salud.
El estudio, titulado "Las búsquedas en internet de medicamentos para el TDAH aumentaron durante la pandemia de COVID-19", se publicará en Brain Medicine el 24 de septiembre de 2024. Estará disponible gratuitamente en línea en https://bm.genomicpress.com/aop/
Acerca de Brain Medicine: Brain Medicine (ISSN: 2997-2639) es una revista de investigación médica publicada por Genomic Press, Nueva York. Brain Medicine es un nuevo hogar para el camino interdisciplinario desde la innovación en neurociencia fundamental hasta iniciativas de traslación en medicina cerebral. El alcance de la revista incluye la ciencia subyacente, las causas, los resultados, los tratamientos y el impacto social de los trastornos cerebrales, a través de todas las disciplinas clínicas y su interfaz.
Contacto - Dr. Steven Grieco, Universidad de California en Irvine, California, EE. UU. Correo electrónico: sgrieco@hs.uci.edu
Method of Research
Observational study
Subject of Research
People
Article Title
Internet searches for ADHD medications surged during the COVID-19 pandemic
Article Publication Date
24-Sep-2024
COI Statement
No conflicts of interest were declared.