image: A plastic spoon’s worth of plastic is inside your brain: “Research reveals that human brains contain approximately a spoon's worth of microplastics and nanoplastics (MNPs), with levels 3-5 times higher in individuals with documented dementia diagnoses. More concerning still, brain tissues showed 7-30 times higher concentrations of MNPs compared to other organs like the liver or kidney."
Credit: Dr. Nicholas Fabiano, University of Ottawa, Canada
OTTAWA, Ontario, Canada, le 4 mars 2025 – Dans un Commentaire exhaustif publié aujourd'hui dans Brain Medicine (https://doi.org/10.61373/bm025c.0020), des chercheurs examinent de nouvelles preuves alarmantes concernant l'accumulation de microplastiques dans le tissu cérébral humain, offrant des perspectives cruciales sur les implications potentielles pour la santé et les stratégies de prévention. Ce Commentaire analyse les résultats d'un article novateur paru dans Nature Medicine par Nihart et coll. (2025) sur la bioaccumulation des microplastiques dans les cerveaux humains post-mortem (https://doi.org/10.1038/s41591-024-03453-1).
La recherche révèle que le cerveau humain contient approximativement l'équivalent d'une cuillère de microplastiques et nanoplastiques (MNP), avec des taux de 3 à 5 fois plus élevés chez les personnes ayant un diagnostic documenté de démence. Plus inquiétant encore, les tissus cérébraux ont montré des concentrations de 7 à 30 fois plus élevées de MNP comparativement à d'autres organes comme le foie ou les reins.
« L'augmentation dramatique des concentrations de microplastiques cérébraux en seulement huit ans, de 2016 à 2024, est particulièrement alarmante », souligne le Dr Nicholas Fabiano du Département de psychiatrie de l'Université d'Ottawa, auteur principal du Commentaire. « Cette hausse reflète l'augmentation exponentielle que nous observons dans les niveaux de microplastiques environnementaux. »
Les particules de moins de 200 nanomètres, composées principalement de polyéthylène, sont particulièrement préoccupantes, car elles montrent une déposition notable dans les parois cérébrovasculaires et les cellules immunitaires. Cette taille leur permet potentiellement de traverser la barrière hémato-encéphalique, soulevant des questions sur leur rôle dans les affections neurologiques.
Le Commentaire met en lumière des stratégies pratiques pour réduire l'exposition, notant que le simple fait de passer de l'eau embouteillée à l'eau filtrée du robinet pourrait réduire l'absorption de microplastiques de 90 000 à 4 000 particules par année. « L'eau embouteillée à elle seule peut exposer les gens à presque autant de particules de microplastiques annuellement que toutes les sources ingérées et inhalées combinées », affirme le Dr Brandon Luu, résident en médecine interne à l'Université de Toronto. « Passer à l'eau du robinet pourrait réduire cette exposition de près de 90 %, ce qui en fait l'une des façons les plus simples de réduire l'absorption de microplastiques. » D'autres sources importantes incluent les sachets de thé en plastique, qui peuvent libérer des millions de particules micro et nanométriques par infusion.
Il souligne également que la façon dont nous chauffons et conservons les aliments est importante. « Le chauffage des aliments dans des contenants en plastique, particulièrement au micro-ondes, peut libérer des quantités substantielles de microplastiques et nanoplastiques », explique-t-il. « Éviter le stockage des aliments dans le plastique et utiliser des alternatives en verre ou en acier inoxydable constitue un petit pas, mais significatif, pour limiter l'exposition. Bien que ces changements soient logiques, nous avons encore besoin de recherches pour confirmer si la réduction de l'absorption mène à une diminution de l'accumulation dans les tissus humains. »
L'équipe de recherche explore également les voies d'élimination potentielles, incluant des preuves que la transpiration pourrait aider à éliminer certains composés dérivés du plastique du corps. Cependant, le Dr David Puder, animateur du balado Psychiatry & Psychotherapy, prévient : « Nous avons besoin de plus de recherches pour comprendre les microplastiques – plutôt que de laisser nos cerveaux s'en envelopper – car cela pourrait être l'une des plus grandes tempêtes environnementales que la plupart des gens n'ont jamais vu venir. »
Le commentaire appelle à des priorités de recherche urgentes, notamment l'établissement de limites d'exposition claires et l'évaluation des conséquences à long terme de l'accumulation de microplastiques sur la santé. Les auteurs soulignent la nécessité d'études humaines à grande échelle pour déterminer les relations dose-réponse entre l'exposition aux microplastiques et les résultats chroniques sur la santé.
L'article de Commentaire, « Élimination des microplastiques chez l'humain : que nous dit la preuve? », est disponible en ligne depuis le 4 mars 2025 dans Brain Medicine (Genomic Press) et est accessible gratuitement à https://doi.org/10.61373/bm025c.0020.
À propos de Brain Medicine : Brain Medicine (ISSN : 2997-2639) est une revue de recherche médicale de haute qualité publiée par Genomic Press, New York. Brain Medicine est un nouveau foyer pour la voie interdisciplinaire de l'innovation en neuroscience fondamentale aux initiatives translationnelles en médecine cérébrale. La portée de la revue inclut la science sous-jacente, les causes, les résultats, les traitements et l'impact sociétal des troubles cérébraux à travers toutes les disciplines cliniques et leur interface.
Journal
Brain Medicine
Method of Research
Literature review
Subject of Research
People
Article Title
Human microplastic removal: what does the evidence tell us?
Article Publication Date
4-Mar-2025
COI Statement
The authors declared no conflicts of interest.