Neurociencia sin fronteras: La Dra. Melissa Perreault tiende puentes entre el conocimiento indígena y la ciencia del cerebro

GUELPH, Ontario, Canadá, 4 de marzo de 2025 - En una entrevista exclusiva con Genomic Press, la Dra. Melissa Perreault revela cómo su investigación está redefiniendo la neurociencia al fusionar la ciencia de vanguardia con el conocimiento indígena. Como profesora del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Guelph y miembro de la Real Sociedad de Canadá, el trabajo de la Dra. Perreault abarca la neurobiología, las prácticas éticas de investigación y el potencial terapéutico de los psicodélicos, mientras impulsa la representación indígena en STEM.

Criada en un hogar monoparental de bajos ingresos, fue la primera de su familia en asistir a la universidad. Durante su trayectoria académica, enfrentó barreras sistémicas pero perseveró, convirtiéndose finalmente en líder en neurociencia traslacional. Hoy en día, no solo promueve el descubrimiento científico, sino que también eleva las voces subrepresentadas, liderando iniciativas para descolonizar e indigenizar la neurociencia.

"Necesitamos repensar cómo realizamos la neurociencia. El conocimiento tradicional contiene valiosas perspectivas que pueden ayudarnos a comprender mejor la salud cerebral, sin embargo, a menudo se pasa por alto en la investigación occidental", afirma la Dra. Perreault.

Investigación Innovadora: Biomarcadores, Psicodélicos y Ciencia de la Complejidad

El programa de investigación de la Dra. Perreault se centra en tres áreas principales:

• Biomarcadores Específicos por Sexo en Trastornos Neuropsiquiátricos: Está liderando estudios sobre depresión y trastornos del espectro autista, trabajando hacia enfoques de medicina de precisión que consideran las diferencias biológicas por sexo en la función cerebral.

• Psicodélicos e Investigación del Organismo Completo: Su trabajo explora los efectos neurobiológicos de los hongos de psilocibina completos y otras medicinas tradicionales, investigando su potencial en el tratamiento de la salud mental más allá de los compuestos aislados.

• Ciencia de la Complejidad y Neurociencia Holística: Aboga por ir más allá de los enfoques reduccionistas, integrando factores ambientales, sociales y biológicos para desarrollar una comprensión más completa del cerebro.

Su trabajo sobre psicodélicos es particularmente innovador, ya que desafía las metodologías convencionales en el descubrimiento de fármacos. Mientras que la investigación farmacéutica típicamente aísla los compuestos activos, la Dra. Perreault enfatiza la importancia de estudiar plantas y hongos completos como se usan tradicionalmente, reconociendo la posible sinergia de múltiples compuestos bioactivos.

"La gente está usando hongos completos, sin embargo, la investigación se centra solo en moléculas aisladas. Necesitamos investigar cómo estos compuestos naturales trabajan juntos, en lugar de tratar de extraer un compuesto químico 'bala mágica'", explica.

El Futuro de la Neurociencia Ética e Inclusiva

El liderazgo de la Dra. Perreault se extiende más allá del laboratorio. Está configurando activamente las discusiones globales sobre el compromiso ético con las comunidades indígenas en la investigación, promoviendo colaboraciones basadas en fortalezas en lugar de prácticas científicas extractivas. Su liderazgo dentro del Grupo de Trabajo Transcultural de la Iniciativa Internacional del Cerebro está ayudando a construir puentes entre la ciencia occidental y el conocimiento tradicional.

También aboga por un cambio en cómo la neurociencia aborda la diversidad—no solo en los participantes del estudio, sino en el diseño mismo de la investigación. Pide metodologías más inclusivas que consideren diversas visiones del mundo, comprensiones culturales de la salud y asociaciones éticas de investigación basadas en la comunidad.

"La ciencia no puede permanecer aislada de las experiencias del mundo real de las personas a las que pretende ayudar. Al ampliar nuestras perspectivas, podemos crear descubrimientos verdaderamente transformadores", concluye.

La entrevista de Genomic Press con la profesora Melissa Perreault es parte de una serie más amplia llamada Innovadores e Ideas que destaca a las personas detrás de los avances científicos más influyentes de la actualidad. Cada entrevista en la serie ofrece una combinación de investigación de vanguardia y reflexiones personales, proporcionando a los lectores una visión integral de los científicos que están dando forma al futuro. Al combinar un enfoque en los logros profesionales con perspectivas personales, este estilo de entrevista invita a una narrativa más rica que involucra y educa a los lectores. Este formato proporciona un punto de partida ideal para perfiles que profundizan en el impacto del científico en el campo, mientras también abordan temas humanos más amplios. Más información sobre los líderes de investigación y estrellas emergentes presentados en nuestra serie de Entrevistas de Genomic Press - Innovadores e Ideas se puede encontrar en nuestro sitio web de publicación: https://genomicpress.kglmeridian.com/.

La entrevista completa de Genomic Press, titulada 'Melissa Perreault: Pensando en grande hacia un enfoque de "ciencia de la complejidad" en neurociencia - sistemas, ambiente e investigación del organismo completo', está disponible gratuitamente a través de Acceso Abierto a partir del 4 de marzo de 2025 en Genomic Psychiatry en el siguiente enlace: https://doi.org/10.61373/gp025k.0011.

Sobre Genomic Psychiatry: Genomic Psychiatry: Avanzando la Ciencia desde los Genes hasta la Sociedad (ISSN: 2997-2388) representa un cambio de paradigma en las revistas de genética al entrelazar los avances en genómica y genética con el progreso en todas las demás áreas de la psiquiatría contemporánea. Genomic Psychiatry publica artículos de investigación médica de la más alta calidad de cualquier área dentro del continuo que va desde los genes y moléculas hasta la neurociencia, la psiquiatría clínica y la salud pública.