El fósil del Spinosaurus crestado era acuático, pero vivía a 1000 kilómetros del mar de Tetis

Una nueva especie de Spinosaurus descubierta en el norte de Níger por Paul Sereno y sus colaboradores parece haber sido un depredador de peces, al igual que sus parientes cercanos, pero vivía a unos 1000 kilómetros tierra adentro del mar de Tetis. El hallazgo fósil podría representar una tercera fase en la evolución de este grupo de enormes dinosaurios piscívoros, según Sereno y su equipo. La nueva especie Spinosaurus mirabilis, descubierta en el Sáhara central cerca de Sirig Taghat («sin agua, sin cabras» en tamasheq, la lengua bereber local), vivió junto a dinosaurios de cuello largo en un hábitat ribereño hace entre 100 y 95 millones de años. Sereno y sus colaboradores sugieren que hubo tres fases en la evolución de los espinosaurios: una primera fase que comenzó en el período Jurásico, cuando los reptiles desarrollaron un cráneo alargado para capturar peces; una segunda fase, en el período Cretácico temprano, en la que los espinosaurios se extendieron como depredadores a lo largo de la costa del mar de Tetis; y una tercera fase en la que espinosaurios como S. mirabilis se especializaron como depredadores de aguas poco profundas en el norte de África y Sudamérica. S. mirabilis era similar en tamaño y forma esquelética a Spinosaurus aegyptiacus, pero estaba coronado por una cresta ósea única en forma de cimitarra que podría haber sido utilizada para la exhibición visual más que para la locomoción o la caza.