image: A human brain composited against a landscape of plastic waste. The brain accumulates microplastic concentrations seven to thirty times higher than liver or kidney, with the heaviest burdens documented in donors with dementia.
Credit: Composite image created by Julio Licinio from two photographs licensed via Depositphotos.
纽约,2026年5月5日 — 在今日发表于《Brain Health》创刊号的一篇观点文章中(https://doi.org/10.61373/bh026p.0006),一支国际研究团队提出,人体微塑料负荷已从环境关切的层面,跨入脑健康紧急状态的层面。该文与《Brain Health》同时面世。这是Genomic Press推出的新医学研究期刊,致力于终生脑韧性与长寿的科学。
观点文章在三个此前彼此独立的科学领域之间,搭起一道贯通的桥梁。新墨西哥大学的Nihart及其同事分析了2016年至2024年的逝者脑组织队列。其微塑料浓度,为对应肝脏或肾脏样本的七至三十倍。该八年间,组织内累积负荷上升约百分之五十。被诊断为痴呆的捐赠者,负担最重。检出的聚合物以聚乙烯为主,形态多为纳米尺度的碎片状颗粒。
心血管方面的证据同样有力。Marfella等人对接受颈动脉内膜剥脱术的患者进行研究,在动脉粥样硬化斑块内部发现了微塑料与纳米塑料。斑块检测呈阳性的患者,在三十四周的随访期间,心肌梗死、卒中或死亡的复合风险升高约四倍。新观点文章指出,这一发现既属心脏研究,也属脑研究。卒中,本就是脑的转归。
这些颗粒最初如何抵达脑部?动物实验数据正在补全这一环节。Kopatz等人发现,经口给小鼠投予聚苯乙烯纳米颗粒,两小时内即可穿越血脑屏障。穿越途中获得的生物分子冕,如同准入凭证。较大颗粒不能通过。纳米尺度颗粒可以。
「我们看到的是一个器官,微塑料的最高浓度在此与医学最重大的临床终点相会。认知、情绪、卒中、痴呆。」该观点文章的第一作者、Genomic Press出版人兼首席执行官Julio Licinio博士说,「当外周相关器官的污染量低于中枢时,再把这一问题视为外周环境关切,已难以站住脚。」
观点文章还把超加工食品(UPF)推到聚光灯下。这是一种以人群尺度运作的输送载体。NOVA分类的第四组,即超加工食品,目前在美国的总热量摄入中占比已超过一半。它们也是微塑料暴露的高通量途径,经由加热与储存过程中的包装迁移、工业加工中的机械磨损,以及下游污染。即使排除微塑料含量,大型前瞻性队列研究也已将超加工食品摄入与抑郁、焦虑、认知衰退、卒中、痴呆相关联。一项纳入385,541名受试者的荟萃分析显示,超加工食品摄入量最高的人群,出现常见精神障碍症状的几率高出百分之五十三。英国生物样本库(UK Biobank)的数据,把同一饮食模式与痴呆风险的升高联系在一起。REGARDS队列的结果显示,超加工食品相对摄入量每增加百分之十,认知障碍风险随之上升百分之十六,卒中风险上升百分之八。这些关联,独立于地中海、DASH或MIND饮食模式的依从程度。
「身心之间的边界,从来更像行政划分,而非生物界限。」本文共同作者、渥太华大学精神医学系的Nicholas Fabiano博士说,「微塑料并不尊重这条界。沉积于动脉粥样斑块的颗粒,也抵达大脑。提高心血管风险的同一种饮食暴露,也提高抑郁与痴呆的风险。我们面对的是一个问题,只是它有许多张临床面孔。」
观点文章把清除视为下一个前沿,而非遥远的愿景。Bornstein等人在德累斯顿卡尔·古斯塔夫·卡鲁斯大学医院新近报告,治疗性血浆置换术能够从人血浆中提取出与微塑料颗粒相符的物质。其机制具备生物学合理性。临床基础设施在全球三级医疗中心早已存在。就现有证据而言,血浆置换术是该领域已经产出的最具前景的候选干预手段。
「最初,我们对所观察到的现象感到意外。」德累斯顿工业大学与伦敦国王学院共同高级作者Stefan R. Bornstein博士说,「血浆置换术是已确立的临床手段。它在体内似乎能与这些颗粒相作用。这一事实,开辟了一条一年前并不存在的路径。接下来的工作,是将这一信号在更广泛科学界共同认可的测量标准下加以验证,并依据聚合物特异性、组织区室与患者群体,发展可扩展的替代方法。」
「该领域至今仍欠缺的,是能够按危害程度对聚合物排序、并确认干预是否生效的测量基础。」同样来自德累斯顿工业大学的共同作者Charlotte Steenblock博士补充道,「在没有经过验证、可重复、聚合物特异性的定量方法之前,任何清除策略都无法得到严格意义上的确认。这并非血浆置换路径的短处。它是一个跑在自身分析工具前面的领域所固有的特征。」
作者们指出,在国家科研投入的层面,脑健康科学正以与「加法」同等的严肃态度,转向「减法」。2026年4月,以孕育了GPS、早期互联网与mRNA疫苗基础研究的同一模式建立的ARPA-H,启动了STOMP计划:Systematic Targeting Of MicroPlastics(微塑料的系统性靶向)。该计划围绕新观点文章所确认的三项优先任务展开:开发能在复杂生物组织中表征纳米尺度颗粒的测量方法、阐明微塑料在器官间转运并致害的机制,并将这些知识转化为临床清除手段。
脆弱人群,是政策问题的核心。微塑料已被定位于人胎盘的细胞内区室,意味着胎儿在神经发育最关键的窗口期已遭受暴露。儿童的血脑屏障仍在发育,按公斤计的摄入量高于成人,其终生负荷轨迹无法用今日的成人队列来预测。已确诊脑血管病的患者,即Marfella信号在临床上最具相关性的群体,如今就在诊所中。神经退行性疾病患者也是如此。Nihart关于痴呆捐赠者脑负担尤高的发现,提出了一个无法回避的问题:这些颗粒究竟是过客、加速因子,还是促成者?
观点文章指出,在尚无经过验证的临床清除方式之时,人群尺度的暴露削减,目前只能通过减少超加工食品摄入来实现。这并非小事,但它是该领域目前手中,唯一能与问题规模相匹配的杠杆。
题为《人体微塑料负荷与脑健康:从测量到病理生理与清除》的这篇观点文章,于2026年5月5日在线发表于《Brain Health》创刊号,可在 https://doi.org/10.61373/bh026p.0006 免费获取。
About Brain Health (ZH)
《Brain Health》是由纽约Genomic Press出版的高水准医学研究期刊,致力于终生脑韧性与长寿的科学。其学科范围涵盖分子与细胞神经科学、神经影像、电生理、计算建模、临床试验、流行病学、数字健康、行为干预科学、心理学、规范性数据,以及社会科学与人文学科。一切围绕着一个问题展开:人脑如何在最长的生命弧度上保持韧性、损伤后如何恢复,以及如何持续发挥功能。
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Method of Research
Literature review
Subject of Research
People
Article Title
The human microplastic burden and brain health: from measurement to pathophysiology and removal
Article Publication Date
5-May-2026
COI Statement
SRB serves on the Scientific Advisory Board of Ayus Medical Devices. All other authors declare no conflicts of interest related to this manuscript.