草原群落の安定性、失われる種の数より「どの種が失われるか」が重要

横浜国立大学大学院環境情報学府修士2年の野中駿氏、同大学大学院環境情報研究院・総合学術高等研究院の佐々木雄大教授、三重大学の吉原祐准教授、モンゴル国立大学のDashzeveg Nyambayar准教授、東北大学の陶山佳久教授らの研究グループは、モンゴルの乾燥草原において、植物種がどの順序で失われるかを操作する野外実験を行い、草原の時間的安定性と、それを支える仕組みの変化を調べました。草原群落の安定性は、気候変動下でも生態系機能（家畜の餌資源となる一次生産、土壌の炭素貯留や侵食抑制など）を持続させ、地域の牧畜や土地利用の基盤を支える重要な要素です。結果、短期的には、草原群落の安定性に種の喪失順序の違いによる差は見られなかった一方で、安定性を支える仕組みは種の失われ方によって大きく異なることが分かりました。とくに、優占的な種から失われる場合や、個体数が多い種と少ない種の両方が失われる場合には、機能的多様性や補償動態の弱化を通じて、将来的な不安定化につながる可能性が示されました。 一方、ランダムな種の喪失では、条件によっては安定性が高まる場合もあり、ランダムな種の喪失を前提とした従来の評価では、現実の草原で起こる変化の影響を見誤る可能性が示されました。本研究は、生物多様性の変化が群集の安定性に及ぼす影響を評価するうえで、「何種失われるか」だけでなく、「どの種から失われるか」を考慮する重要性を示したものです。

本研究成果は2026年6月29日付で、国際学術誌「Journal of Ecology」に掲載されました。