image: According to Regina Helena Pires, the next steps are to use scanning microscopy to observe what happens to the fungal cells after applying the tested compounds and to conduct immunofluorescence assays to determine how many cells were damaged
Credit: Regina Helena Pires/UNIFRAN)
Un antiséptico a base de clorhexidina alcohólica al 0,5 %, combinado con eugenol y mentol, compuestos orgánicos naturales, es capaz de eliminar el 99,9 % de las células del hongo Candida parapsilosis, una de las principales causas de infecciones en entornos hospitalarios, como las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI).
Durante las pruebas, la formulación demostró ser más eficaz para eliminar C. parapsilosis que el etanol al 70 %, que también se utiliza habitualmente para este tipo de desinfección.
Los datos fueron publicados en la revista Pathogens.
El hallazgo es importante porque este hongo presenta una elevada resistencia a los medicamentos y a los productos biocidas.
Normalmente, C. parapsilosis vive en el cuerpo humano sin causar daños. Sin embargo, si entra en contacto con heridas, incisiones quirúrgicas o dispositivos médicos implantados en los pacientes, como los catéteres, puede provocar infecciones graves. En los hospitales, esta contaminación puede producirse incluso a través de las manos de los profesionales de la salud, ya que la especie forma biopelículas sobre las superficies.
La investigación recibió apoyo de la FAPESP y está coordinada por la profesora Regina Helena Pires, de la Universidad de Franca (Unifran), en el estado de São Paulo (Brasil), en colaboración con investigadores de la Universidad Federal de Uberlândia, del Instituto de Medicina Tropical de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (USP) y de la Universidad do Minho, en Portugal.
“Estos microorganismos son resistentes a los fármacos y muchos también terminan siendo resistentes a los antisépticos y desinfectantes. Por eso es tan importante desarrollar un producto que sea eficaz para eliminar este hongo. Además, los profesionales de la salud necesitan higienizarse las manos muchas veces al día, y el alcohol termina resecando mucho la piel. La formulación que estamos desarrollando incorpora componentes de aceites esenciales precisamente por esa razón, ya que estos fitoterapéuticos también ayudan a hidratar la piel”, explica Pires.
La clorhexidina alcohólica al 0,5 % es un antiséptico que ya se utiliza para la antisepsia de las manos antes de procedimientos invasivos, como las cirugías. Sin embargo, esta nueva formulación podría tener una mayor aceptación entre los profesionales de la salud porque no es tóxica para la piel humana.
Las muestras del hongo se obtuvieron de las manos de 60 profesionales que trabajaban en unidades de cuidados intensivos pediátricas y oncológicas.
Según la profesora, las pruebas se realizaron con productos utilizados habitualmente en la rutina hospitalaria. En total, se evaluaron nueve combinaciones con potencial para ser utilizadas como antisépticos.
“Como C. parapsilosis se adhiere tanto a la piel humana como a plásticos y otras superficies, los resultados indican que el uso de combinaciones de compuestos puede aumentar la eficacia contra este hongo”, afirma Pires.
Próximos pasos de la investigación
El grupo de investigadores trabaja en esta línea de estudio desde 2023. Actualmente está realizando diversas pruebas con antisépticos, que son productos aplicados sobre superficies como la piel de las manos, y con desinfectantes, destinados a superficies de equipos u objetos.
Según Pires, estos estudios podrían contribuir, en el futuro, al desarrollo de productos más potentes y específicos para su uso en unidades de cuidados intensivos y centros quirúrgicos.
“Actualmente estamos realizando pruebas en fragmentos de piel de cerdo, en laboratorio, porque es el tejido más parecido que tenemos a la piel humana. Esa etapa de la investigación ya se encuentra en su fase final. En octubre [de 2026], una de las investigadoras viajará a Portugal para realizar nuevas pruebas sobre distintos tipos de superficies, en colaboración con investigadores de la Universidad do Minho. Utilizaremos, por ejemplo, microscopía electrónica de barrido para observar qué ocurre con las células del hongo tras la aplicación de las formulaciones que se están evaluando y realizaremos ensayos de inmunofluorescencia para determinar la cantidad de células que resultaron dañadas después de la aplicación”, destaca la investigadora.
El artículo Surface carrier testing of hospital antiseptics against Candida parapsilosis from healthcare workers’ hands puede leerse en: www.mdpi.com/2076-0817/15/4/410.
Journal
Pathogens
Article Title
Surface Carrier Testing of Hospital Antiseptics Against Candida parapsilosis from Healthcare Workers’ Hands
Article Publication Date
10-Apr-2026