Alcanzar un rango de peso saludable se relaciona con un menor riesgo de progresión de la diabetes tipo 1

Un equipo liderado por el Baylor College of Medicine encontró que alcanzar un rango de peso normal se asoció con aproximadamente la mitad del riesgo de progresar a diabetes tipo 1 (DT1) clínica, particularmente en jóvenes. Este estudio observacional, publicado en Diabetes Care, se llevó a cabo en personas con signos tempranos de DT1.

“La DT1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca las células productoras de insulina del páncreas, llamadas islotes de Langerhans,” dijo la autora líder, Dr. María Redondo, profesora de pediatría, diabetes y endocrinología en Baylor College of Medicine y Texas Children’s Hospital. “Sin insulina, las células del cuerpo no pueden utilizar el azúcar que circula en la sangre para obtener energía, lo que puede provocar cetoacidosis diabética, una complicación potencialmente mortal y, sin tratamiento, incluso la muerte. A largo plazo, la DT1 también puede aumentar el riesgo de complicaciones que afectan los ojos, los riñones, los nervios, el corazón y los vasos sanguíneos”.

Redondo y sus colegas investigaton si, entre las personas con sobrepeso u obesidad que ya presentaban un mayor riesgo de DT1, la posterior normalización del índice de masa corporal (IMC, medido como el peso en relación con la altura) se asociaba con un riesgo diferente de progresión a DT1 clínica.

Importantes avances permiten actualmente identificar a las personas con mayor riesgo de DT1 años antes de que aparezcan los síntomas y, en algunos casos, ofrecerles una terapia aprobada para retrasar la aparición de la enfermedad clínica. Una forma de identificar a las personas en riesgo es medir los autoanticuerpos de los islotes en la sangre, ya que constituyen evidencia del proceso autoinmune que destruye las células de los islotes. Sin embargo, a pesar de estos avances, los resultados siguen siendo subóptimos y se necesitan enfoques adicionales para retrasar la progresión de la enfermedad.

Estudios previos, incluidos algunos dirigidos por Redondo, han relacionado un IMC más alto con una progresión más rápida hacia la DT1. Sin embargo, no estaba claro si la posterior normalización del IMC se asociaba con un menor riesgo de progresión de la enfermedad.

En este estudio, Redondo y sus colegas analizaron a 833 participantes del estudio TrialNet, enfocado en la prevención de la DT1. Los participantes incluían niños y adultos con autoanticuerpos de los islotes y que presentaban sobrepeso u obesidad al ingresar al estudio.

“Dimos seguimiento a los participantes durante aproximadamente cuatro años,” dijo Redondo. “Durante este período, alrededor del 27 % de los participantes pasó del rango de sobrepeso u obesidad al rango de IMC normal. Como habíamos planteado en nuestra hipótesis, las personas que alcanzaron un IMC normal presentaron aproximadamente un 48 % menos riesgo de progresar a DT1 clínica en comparación con aquellas que permanecieron con sobrepeso u obesidad”.

La asociación fue más evidente en niños y adolescentes. Las asociaciones más fuertes se observaron en niños menores de 12 años y en niñas de 12 a 17 años. Sin embargo, en los adultos, la normalización del IMC no se asoció claramente con un menor riesgo de progresión a DT1. Los investigadores están estudiando factores que podrían explicar esta diferencia.

Dado que se trata de un estudio observacional, los hallazgos no establecen que reducir el IMC prevendrá o retrasará la DT1. “Nuestro estudio muestra una asociación, no causalidad,” señaló Redondo. “Los hallazgos proporcionan una sólida justificación para realizar un ensayo prospectivo de intervención que determine si promover intencionalmente una trayectoria saludable del IMC puede modificar la progresión de la DT1.” Es importante destacar que, en los niños, alcanzar un rango normal de IMC no necesariamente implica perder peso; también puede ocurrir cuando el aumento de peso se ralentiza o se estabiliza mientras el niño crece en altura.

Entre los demás colaboradores de este trabajo se encuentran Raquel Gupta, Alejandro F. Siller, Sridevi Devaraj y Ashok Balasubramanyam, de Baylor College of Medicine. David Cuthbertson y Kendra Vehik pertenecen a la University of South Florida, y Heba M. Ismail a Indiana University.

El estudio fue respaldado por una subvención de Breakthrough T1D (3-SRA-2025-1738-S-B). Los datos genéticos se generaron previamente con apoyo del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (R01 DK121843). Los participantes del estudio y los datos clínicos se obtuvieron a través de TrialNet, que cuenta con el apoyo de acuerdos de cooperación de los National Institutes of Health y Breakthrough T1D.

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