image: Aerial photo of Playa Tortuga Negra.
Credit: Patricia Jaramillo Díaz/Charles Darwin Foundation.
Un rescate basado en la ciencia
Para evitar la extinción, el programa Galápagos Verde 2050 (GV2050) combinó la propagación en vivero con una cuidadosa reintroducción en el campo.
Como se detalla en el artículo publicado, entre 2017 y 2024 el programa logró reintroducir 94 arbustos propagados en vivero en los áridos paisajes volcánicos de Isabela.
Mantener estas plantas con vida en un ambiente tan seco requirió encontrar nuevas formas de favorecer su establecimiento. El equipo probó diferentes estrategias para conservar el agua. Entre ellas, el Groasis Waterboxx® demostró ser particularmente efectivo, alcanzando un 100 % de supervivencia entre los ejemplares trasplantados evaluados.
Los investigadores también descubrieron que, durante sus primeras etapas, las plantas jóvenes destinan gran parte de su energía al desarrollo de raíces fuertes antes de mostrar un crecimiento significativo sobre el suelo. Este conocimiento permitió determinar mejor cuándo las plantas estaban listas para salir del vivero y ser reintroducidas en la naturaleza, aumentando así sus posibilidades de supervivencia.
El gran hito: aparece una nueva generación
En 2021, investigadores que monitoreaban la población reintroducida en Playa Tortuga Negra encontraron cuatro plántulas nacidas de manera natural, creciendo en grietas de la roca de lava.
Su aparición marcó un hito importante: demostró que las plantas restauradas estaban floreciendo, produciendo semillas viables y generando nuevas plántulas de manera natural en estado silvestre.
Sin embargo, las plantas jóvenes no sobrevivieron a la sequía que ocurrió posteriormente. Lejos de restarle importancia a este primer registro de regeneración natural, su pérdida puso de manifiesto el siguiente desafío para la recuperación de la especie: ayudar a las futuras generaciones a sobrevivir en condiciones cada vez más secas.
Como señala Patricia Jaramillo Díaz:
“La verdadera restauración comienza cuando la naturaleza ya no depende de nosotros”.
Restaurando su distribución histórica
En 2024, el proyecto alcanzó hasta entonces su hito más importante: reintroducir el león de Galápagos en Caleta Tagus, el mismo sitio donde originalmente se recolectó el ejemplar de herbario de 1962.
Más de 60 años después de que aquel ejemplar fuera recolectado, prensado y archivado, la boca de un dragón de Galápagos regresó a su hogar histórico. Actualmente, ocho plantas prosperan en este sitio.
“Al mirar atrás, hoy no pienso primero en el número de plántulas que plantamos ni en los kilómetros que recorrimos por los campos de lava. Pienso en las personas: los guardaparques que protegieron los sitios de restauración, los asistentes de campo que transportaron plantas por terrenos difíciles, el personal de vivero que cuidó miles de plántulas, los investigadores que diseñaron los experimentos y los estudiantes y voluntarios cuyo entusiasmo sostuvo este proyecto a lo largo de los años”, reflexiona Patricia Jaramillo Díaz.
Los resultados presentan este proyecto como un modelo replicable para restaurar especies endémicas insulares amenazadas en ambientes similares, demostrando cómo los archivos botánicos históricos y el manejo adaptativo basado en la ciencia pueden trabajar juntos para recuperar una especie al borde de la extinción.
“La conservación comienza con la curiosidad, avanza gracias a la ciencia y tiene éxito mediante la colaboración”, concluye Jaramillo Díaz.
Estado actual
Actualmente, 28 plantas adultas están establecidas en los dos sitios de restauración: 20 en Playa Tortuga Negra y 8 en Caleta Tagus.
La escasez de agua continúa siendo el principal desafío para su recuperación a largo plazo, especialmente para el establecimiento de nuevas plántulas.
Después de años de investigación, ahora contamos con el conocimiento y las herramientas prácticas necesarias para propagar, establecer y cuidar esta especie de manera más efectiva.
El siguiente paso es transformar ese conocimiento en acciones de conservación sostenidas, fortaleciendo la colaboración de largo plazo entre la Fundación Charles Darwin y la Dirección del Parque Nacional Galápagos, de manera que la propagación, el monitoreo y el manejo a largo plazo puedan contribuir cada vez más a la recuperación de la especie.
Estos métodos también están disponibles en la publicación recientemente editada Flora Nativa y Endémica de las Islas Galápagos: Guía de propagación (Jaramillo et al., 2025), que ofrece un recurso práctico para continuar impulsando este trabajo.
Fuente original
Jaramillo Díaz P, Charette C, Calle-Loor A, Espinosa-Ortega N, Mayorga P, Zambrano D, Chango R, Velasco N (2026). Advances in the recovery of Galvezia leucantha subsp. leucantha (Plantaginaceae): restoring a critically endangered species on northern Isabela Island, Galápagos. Nature Conservation 64: 111–133. DOI: 10.3897/natureconservation.64.177895. https://doi.org/10.3897/natureconservation.64.177895
Journal
Nature Conservation
Article Publication Date
22-Jul-2026