与健康珊瑚的短暂接触可将健康的共生藻转移至白化珊瑚

珊瑚白化是指温暖海水带来的热应激导致珊瑚排出与其共生的甲藻；这是全球珊瑚礁衰退的一个主要原因。Daniel Collins 和同事如今证明，健康珊瑚与白化珊瑚之间的短暂物理接触可将藻类重新引入白化珊瑚，使其完全恢复。仅需一周——有时甚至短至三天——就足以触发这一转变。藻类恢复的速度比野外的大多数恢复时间快了一个数量级；在某些情况下，野外恢复速度可能太慢，无法阻止珊瑚礁死亡。Collins 等人表明，藻类的转移是通过珊瑚之间的组织融合实现的；因此，该方法仅对来自相同基因背景（或基因型）的珊瑚有效。研究人员发现，在相同基因型和混合基因型的配对中，共生藻都会在接触时通过珊瑚虫的摄取发生转移；他们写道，这“揭示了另外一条较慢的共生藻转移途径，该途径本身不足以支持珊瑚集落的恢复”。他们指出，下一步的工作是观察这些基于接触的恢复策略能否在野外应用于自然珊瑚礁这样的规模。