「急縮」するヒドロゲル内部にナノ材料を3Dプリントして、元の大きさの10分の1に収縮させることによって、研究者たちが新しい方法のナノ加工を実証しており、この新しい方法によって以前の多くの制約が克服されると新たな研究で報告されている。この新技術は「急縮加工」（ImpFab）と呼ばれており、これによって形状および設計の複雑さにほとんど制約を受けることなく、金属、半導体および生体分子を含む種々の材料を使用して、ナノスケールの三次元構造を製作することが可能になる。現行のナノ加工技術によってナノスケール構造を製作することが可能であるが、大多数は複雑な形状または配置を製作することができないという制約がある。リソグラフィーなどの標準的な方法では、パターン化表面上に二次元層をプリントすることだけが可能であり、直接レーザー書き込みのような他の方法では、3D構造をプリントすることができるが、自己指示型でなければならないため、対象の形状ならびに製作のために使用される材料が大きな制約を受ける。複雑な自由造形のナノスケール対象を製作することができる多用途の3Dナノ加工技術は、多様な機械的装置、電気的装置および生物学的装置の開発において大いに有用となる可能性がある。Daniel Oranらはナノスケール材料を3Dプリントする方法を提示しており、このプロセスをOranらは「急縮加工」（ImpFab）と呼んでいる。Oranらは パターン露光された足場であって、水和ゲル内部に支持されたものを使用しており、この足場の上にナノ材料をプリントした。この水和ゲルが脱水されると、内部にあるこの足場が急縮し、対象が一緒にナノスケールに収縮する。今回の論文の著者らは、高伝導性の3Dナノ構造を銀でプリントすることによって、このプロセスを実証しており、この3Dナノ構造では収縮後に形状ならびに非連続な金属ナノ構造の複雑な配列が保持されていた。これは従来の方法を使用して真似することができない製作加工である。
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