疫情会让垃圾管理变得更加不可控吗？

       2019年的新冠疫情改变了我们的生活方式，甚至也改变了我们周围的环境，例如二氧化碳、二氧化氮的排放量减少以及水污染的缓解。而一个更为明显的变化则是，与疫情防护相关的垃圾的制造量显著增加，例如，我们每天都要使用的一次性口罩，其主要成分是塑料纤维，经估算，全球每月使用的口罩数量达到上千亿个。中国作为最大的口罩生产国，在2020年3月份的单日产量已过亿。而在疫情前，全球每年生产塑料已超3亿吨，它们大部分都最终进入了自然界中，分解形成小的塑料颗粒。

      由于口罩不像塑料瓶那样可以回收，因而往往被作为固体废物处理。随着新冠确诊病例数量的迅速增加，医院、医疗机构和个人产生了多种与COVID-19相关的废物，包括受感染的口罩、手套和其他防护设备，它们在污染环境的同时还具有传播疾病的风险。来自澳门科技大学和清华大学的科研人员系统研究了COVID-19大流行对医疗废物、个人防护用品废物和城市生活垃圾等的产生和处理的潜在影响，相关成果发表在《环境科学与工程前沿》上。

       结果表明，首先，疫情使得医疗废物的产量增加了18%–425%，据估计，在2020年，全球COVID-19医疗废物的日产量从2月的200吨/天增加到9月的超过29000吨/天。其次，从长远来看，个人防护用品的使用需求将继续增长。再次，封锁和隔离措施大大减少了城市尤其是旅游城市商业垃圾的数量，其中一部分转变为了生活垃圾。

       COVID-19的流行也改变了居民的消费行为。与疫情前相比，人们在疫情期间更加倾向于使用在线购物和送餐服务，这也导致一次性塑料用品垃圾数量的增加，这与之前的“限塑令”相悖，应当引起重视。另外，封锁和隔离政策的实行可能造成了一定的食物浪费，但同时也可能帮助于人们提高减少食物浪费的自觉性。

       疫情导致医疗垃圾激增，其可能远超管理系统的可用容量，因此在大流行期间和之后都需要更新紧急医疗废物处理的策略和计划。许多国家在COVID-19的肆虐下进行了紧急废物管理政策调整或更新，中国可以从中学习到宝贵的经验，譬如建立医疗废物集中处理与现场应急处理相结合的综合处理系统（如针对医疗废物的移动处理设备以及工业窑炉）。另外，由于疑似和确诊患者被集中在特定场所，中国家庭产生传染性废物的可能性较低，因此首要需求是有效管理个人防护用品废物。因而对于类似地区，没有必要进行城市生活垃圾的分类和回收。然而，在一些缺乏足够医疗资源的国家或地区，需要对传染性废物进行单独处理。

      本研究能够为管理人员和政府提供一些有用的信息，以帮助他们在COVID-19流行期间或之后对固体废物进行有效的管理。