全球海洋石油污染绝大多数源自人类活动

根据一项新的研究，人类活动造成的海洋石油污染的比例可能被严重低估；该研究用卫星图像识别并绘制了世界各地超过45万处海洋水面浮油。石油污染会对海洋生物和生态产生灾难性的长期影响。然而，尽管人们对大规模间断性石油排放的影响了解甚多，但对小型石油泄漏的程度和影响却知之甚少。海洋水面浮油（即漂浮在海面的历时短暂的碳氢化合物微观薄层）有自然或人为的来源。在某些情况下，碳氢化合物可以从海底油层中自然渗出。其它来源可归因于船舶、离岸石油/天然气基础设施和沿海径流排放的石油。由于其历时短暂的属性及海面辽阔，监测海洋水面浮油（特别是由人类活动所致浮油）一直颇为困难。因此，人们对源于自然和人为活动的水面浮油的估测了解甚少且变动很大。例如，自然渗漏的浮油比例从1980年代的约10%到1990-1999年的46%不等，而人为来源的比例则更难确定。了解全球海面浮油的基线对海洋保护和政策非常重要。Yanzhu Dong和同事利用Sentinal-1A/1B卫星在2014年至2019年间拍摄的56万多幅合成孔径雷达图像（SAR）绘制了一幅全球海面浮油图。SAR（这是一种广泛用于监测石油泄漏的遥测方法）使Dong等人能够识别和分类静态和持续性来源的海洋浮油。作者发现，海洋浮油的累积面积约为150万平方公里(km)，这是法国面积的两倍以上。Dong等人发现，浮油的分布极为不均。它们中的绝大多数位于海岸线的160公里之内并沿着航运路线分布。Dong等人通过分析估计，绝大多数海洋浮油（94%）源自人类活动。剩下的6%源于自然。Ira Leifer在一篇相关的《视角》中进一步讨论了该研究的结果。