News Release

Acumulación de 8000 años en la biomasa forestal en el Medio Oeste de los Estados Unidos

Peer-Reviewed Publication

American Association for the Advancement of Science (AAAS)

Un análisis de modelo que reconstruye el crecimiento de bosques preindustriales en la parte alta del Medio Oeste de los Estados Unidos muestra un aumento constante de la biomasa forestal durante miles de años motivado por la expansión forestal y el cambio en la composición de las especies a medida que el clima de la región cambió tras la deglaciación. Las conclusiones desafían a las anteriores de que la biomasa forestal de esta región y, por extensión, el carbono acumulado, permanecieron relativamente estáticos en los milenios previos a la industrialización. Sorprendentemente, los resultados del modelo también muestran que lo que tardó casi 8000 años en acumularse se perdió solamente en 150 años después de la explotación forestal y la agricultura postindustriales. Los bosques representan una de las grandes reservas de carbono terrestre. Sin embargo, la fortaleza y el ritmo de la acumulación del carbono en la biomasa forestal de siglos a milenios no se entienden bien. Por ello, las estimaciones de los flujos de carbono terrestre antes de las perturbaciones de la era industrial son inciertas, al igual que su papel en las futuras proyecciones a largo plazo del sistema climático del carbono. Combinando datos históricos de estudios forestales preindustriales y registros de polen de fósiles, Ann Raiho y sus colegas desarrollaron ReFAB (reconstrucción de la biomasa terrestre forestal), un modelo estadístico bayesiano que utilizaron para reconstruir los cambios en la biomasa del Medio Oeste de los Estados Unidos durante los últimos 10 000 años. Raiho et al. concluyeron que la biomasa forestal de esta región no era estable antes de la industrialización como se había creído antes. Por el contrario, tras un descenso inicial debido al cambio climático postglacial, la biomasa leñosa aumentó de forma lenta pero constante, duplicándose prácticamente en los 8000 años siguientes y almacenando hasta 1800 teragramos de carbono. Según los autores, esta estable acumulación de biomasa fue posible gracias a la expansión espacial del área forestal después de la deglaciación y de la sucesión ecológica a especies arbóreas altas en biomasa. Raiho et al. sugieren que las conclusiones podrían servir de base a las estrategias de gestión forestal que pretenden emular los procesos naturales que mejoraron la captación de carbono durante el Holoceno preindustrial para amortiguar el cambio climático hasta bien entrado el Antropoceno.


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