La erosión colisional temprana modificó la composición de la Tierra

Según un nuevo estudio de Paul Frossard y sus colegas, la composición elemental de la Tierra en su conjunto no puede explicarse completamente a través de las diferencias composicionales en sus bloques de construcción iniciales. En cambio, sugieren que la composición de la Tierra fue modificada a medida que las colisiones cósmicas erosionaban la corteza de la Tierra y sus elementos constitutivos de menor tamaño mientras el planeta estaba acumulando materiales. Sus hallazgos podrían tener implicaciones en el modo en que los planetas terrestres fuera del sistema solar pueden haber experimentado modificaciones durante su propia creación, como Zoë Malka Leinhardt señala en un artículo de Perspective relacionado. Los meteoritos rocosos denominados condritas representan los primeros bloques de construcción del sistema solar. Su composición elemental es similar a la de la Tierra, pero hay algunas diferencias intrigantes, entre ellas la abundancia del isótopo neodimio-142 en la Tierra en comparación con los meteoritos. Frossard et al. analizaron un conjunto de condritas no carbonáceas y carbonáceas para determinar a qué podría deberse esta diferencia. Tras explicar el hecho de que puede haber variaciones isotópicas en los materiales de construcción de los planetas debido a la parte de la nube de polvo solar original de la que estos materiales provienen, los investigadores concluyen que las colisiones que erosionaron la corteza de los elementos constitutivos de la Tierra son la causa más probable de su composición elemental única.