La rápida acidificación del océano Ártico occidental está motivada por la pérdida de hielo marino

La acidificación del océano debido al aumento de la absorción de dióxido de carbono atmosférico antropogénico está teniendo lugar en todo el mundo, si bien un nuevo estudio realizado por Di Qi y sus colegas muestra que la acidificación en el océano Ártico occidental se está produciendo a una velocidad entre tres a cuatro veces mayor que en otras cuencas oceánicas. Los investigadores sugieren que este aumento se ha visto impulsado por la rápida pérdida de hielo marino en la región, que ha expuesto las aguas pobres en dióxido de carbono a la atmósfera, donde pueden absorber más CO2. Qi et al. analizaron los datos recopilados de 47 cruceros de investigación científica en el Ártico de 1994 a 2020 para estimar los cambios en el pH del agua marina y el estado de saturación del mineral carbonato de calcio aragonita, que en ambos casos sirven de medidas de la acidificación del océano. Sus resultados no solo revelaron un ritmo más rápido de acidificación para el Ártico occidental en comparación con otros océanos del mundo, sino que también mostraron una sorprendente correlación entre estas dos características con la disminución regional del hielo marino en los últimos 26 años. Si el hielo marino continúa desapareciendo en el Ártico occidental, este proceso podría continuar e intensificarse en las próximas décadas, escriben los investigadores. También señalan que el fenómeno del deshielo estacional del hielo marino que expone más agua al intercambio de gas marino también podría afectar a la acidificación en el océano Antártico.