据一项新的研究披露，新生小鼠的视网膜会练习日后成年时眼睛须处理的方式，即产生模仿通过空间的定向运动感知的自发活动模式，这就像梦见走过它们尚未经历过的世界一样。哺乳动物视觉系统的基本功能（包括物体定位和察觉移动的能力）存在于即使是首次出现的视觉中。视觉流就是这些功能之一，它指的是在移动时似乎流过视野的被感知的物体和表面的相对移动。然而，视觉系统如何在视觉感官体验成为可能之前组织其功能特征则仍不清楚。而且，虽然之前的研究已经揭示了功能性视觉之前的自发性视网膜活动，但这种自发性活动在视觉系统发育中的作用尚属未知。Xinxin Ge 和同事对整个发育过程中多个年龄时小鼠体内神经节细胞的自发活动进行了检查；他们发现，发育中的视网膜存在着一种内在机制，它能在新生小鼠可以看见之前为下游觉察移动的视觉系统做好准备。据 Ge 等人披露，在这个瞬态窗口中，视网膜活动的自发波流动的模式与小鼠在环境中实体移动时产生的模式相同。这种模式化的、自发性活动可有效地训练视觉系统和相关的脑回路以处理定向信息，并能在睁眼时解读穿越空间的移动。
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