Entender la adicción a Internet y sus causas de raíz para prevenir su uso problemático

El uso problemático de Internet es paralelo a otros comportamientos adictivos, como la drogadicción, pero los mecanismos neurobiológicos y psicológicos implicados siguen siendo difíciles de entender. En un artículo de Perspective al respecto, Matthias Brand analiza el potencial adictivo de Internet y la mejor manera de conceptualizarlo y evaluarlo. “Dado el creciente uso de Internet en esta era de distanciamiento social y teletrabajo, es importante evaluar los daños causados por las conductas adictivas en Internet”, señala Brand. Cada vez hay más conciencia de que algunos aspectos de Internet pueden llevar a conductas adictivas problemáticas en ciertas personas, lo que provoca deterioro funcional y angustia en la vida diaria del usuario. Mientras que algunas conductas problemáticas de uso de Internet, como el juego y la ludopatía, están reconocidas como trastornos, otras, como pueden ser las compras, el uso de las redes sociales y la pornografía, siguen sin estar especificadas. Aquí, Brand analiza brevemente las investigaciones que ilustran los mecanismos que podrían conducir a la adicción a Internet y si son diferentes o similares a otras adicciones. Según el autor, las aplicaciones de Internet más problemáticas proporcionan placer y permiten reducir los estados de ánimo negativos, respuestas que son paralelas a los efectos del consumo de drogas adictivas en el sistema de recompensa del cerebro. Otras aplicaciones pueden conducir a patrones de uso compulsivo, lo que indica que la regulación del autocontrol también puede impulsar el uso problemático de Internet. Según Brand, los comportamientos adictivos en Internet pueden ser consecuencia de las dificultades para tomar buenas decisiones y regular los comportamientos de recompensa en el cerebro. Evaluar la causa fundamental de la adicción a Internet puede mejorar la comprensión de lo que hace que algunas personas sean más vulnerables a la adicción que otras y cómo se puede prevenir el uso problemático de Internet.