斑胸草雀能根据含义对其鸣叫进行分类

一项新的研究表明，斑胸草雀不仅能区分其同类的所有鸣叫，还能根据其含义进行归类。这些结果提示，斑胸草雀具有惊人的语义理解水平。许多群居动物会利用丰富的鸣叫方式来表达其需求、情感和环境意识。长期以来，研究人员一直试图解读这些声音（本质上是这些物种的“语言”），即根据它们的发音方式、使用场景以及其他动物的反应将其分为不同的鸣叫类型。然而，目前尚不清楚这些分类是否反映了它们自身对含义的感知或理解。斑胸草雀是一种高度社会化的鸣禽；它们在多元的社会行为中会发出约 11 种不同类型的叫声，进而为评估这些问题提供了一种有用的模型。为测试成年斑胸草雀如何对其同类的叫声进行分类，Julie Elie 和同事对 12 只斑胸草雀进行了一项实验；在该实验中，这些斑胸草雀必须区分一种可获奖励的鸣叫与其他十种非奖励鸣叫，包括来自其他不熟悉物种的鸣叫。Elie 等人发现，这些鸟具有卓越的区分其鸣叫库中所有类型鸣叫的能力，表明它们能够准确地感知其同类的鸣叫信号并对其进行分类。作者发现，重要的是，在行为或社会情境相似的鸣叫类型之间，出现叫声“分类错误”的情况更为常见；表明斑胸草雀是根据语义对叫声进行归类的，并形成了对其潜在含义的心理表征。