Novas evidências questionam o benefício de suplementos de cálcio na gravidez para prevenir pré-eclâmpsia

Uma revisão atualizada da Cochrane concluiu que a suplementação de cálcio não tem efeito sobre a pré-eclâmpsia, contrariando suposições de longa data sobre o papel do cálcio na prevenção de distúrbios hipertensivos na gravidez.

Pesquisadores da Universidade de Stellenbosch encontraram fortes evidências, provenientes de grandes estudos, de que a suplementação de cálcio durante a gestação não diminuiu o risco de pré-eclâmpsia.

A pré-eclâmpsia é uma condição potencialmente fatal que pode afetar mulheres na segunda metade da gravidez. Ela pode levar à morte ou causar complicações permanentes tanto para a mãe quanto para o bebê. É caracterizada pelo aparecimento recente de pressão arterial elevada associada a lesão de órgãos-alvo e a única “cura” é o parto. Quando a pré-eclâmpsia se complica e coloca a vida da mãe em risco, o parto prematuro muitas vezes se torna a única opção.

A suplementação de cálcio há muito é considerada uma medida preventiva,  especialmente em contextos com baixa ingestão de cálcio. As diretrizes atuais da Organização Mundial da Saúde (OMS) recomendam a suplementação diária de cálcio para essas populações. No entanto, as evidências que sustentam essa abordagem sempre foram mistas, e a nova revisão adiciona ainda mais incerteza a esse paradigma.

Achados lançam dúvidas sobre os benefícios do cálcio na gravidez

A revisão atualizada incluiu 10 ensaios clínicos randomizados, com 37.504 gestantes, avaliando o efeito da suplementação de cálcio em comparação ao placebo, além da comparação entre altas e baixas doses de suplementação.

Os resultados indicam, com alta certeza de evidência derivada de grandes estudos,  que a suplementação de cálcio durante a gravidez não reduz a ocorrência de pré-eclâmpsia.

Mesmo na comprovação entre doses baixas e altas de cálcio, os desfechos permaneceram amplamente inalterados. Óbitos maternos foram raros nos estudos, e a evidência sobre outros desfechos críticos, como mortalidade neonatal e complicações graves, mostrou-se de certeza muito baixa.

“Aplicando métodos de revisão rigorosos e transparentes, não encontramos diferença significativa em desfechos importantes como pré-eclâmpsia, morte materna, parto prematuro ou mortalidade neonatal”, afirma Anke Rohwer, autora da revisão. “Muitos dos estudos mais antigos eram de qualidade muito baixa, e reavaliá-los foi essencial para garantir que as orientações atuais estejam baseadas em evidências confiáveis e atualizadas.”

Estudos pequenos e pouco confiáveis distorceram evidências anteriores

Uma versão anterior da revisão havia incluído um número bem maior de estudos, alguns dos quais foram agora excluídos devido a mudanças nos critérios de elegibilidade, problemas de confiabilidade ou falhas metodológicas. Análises que incorporavam esses estudos pequenos ou pouco confiáveis sugeriam um efeito protetor mais forte da suplementação de cálcio.

Os autores destacaram que efeitos de estudos pequenos e o viés de publicação influenciaram de forma importante as conclusões anteriores. Uma vez corrigidos esses vieses, os benefícios aparentes da suplementação de cálcio desapareceram.

“Nossa análise atualizada mostra que, ao levar em conta questões como efeitos de pequenos estudos e viés de publicação, a evidência que apoiava a suplementação de cálcio para prevenir a pré-eclâmpsia simplesmente não se sustenta”, afirma a Professora Catherine Cluver, coautora da revisão. “Isso representa uma mudança importante em relação a revisões anteriores, e é fundamental que clínicos e formuladores de políticas compreendam o quanto a base de evidências mudou.”

Por anos, a suplementação de cálcio tem sido recomendada como medida preventiva, especialmente em populações com baixa ingestão de cálcio na dieta. No entanto, esta revisão atualizada sugere que tais benefícios podem ser muito menos significativos, e potencialmente inexistentes, quando evidências não confiáveis são removidas.

“Esta revisão destaca a importância de aplicar verificações de confiabilidade à pesquisa primária. Estudos não confiáveis podem distorcer os resultados de revisões sistemáticas e alterar o consenso científico”, acrescenta a Professora Cluver. “Após excluir estudos não confiáveis, verificamos que o suposto benefício da suplementação de cálcio sobre a pré-eclâmpsia desaparece. Com base em estudos grandes e confiáveis, mostramos agora que a suplementação de cálcio não previne a pré-eclâmpsia.

Os autores avaliaram a confiabilidade dos estudos incluídos utilizando a checklist TRACT. Desde então, ferramentas semelhantes foram desenvolvidas, como a INSPECT-SR, projetada para identificar estudos problemáticos, aqueles afetados por erro humano ou má conduta científica, nos quais os revisores não têm confiança de que os resultados sejam confiáveis.