Le neuroscientifique de la frontière entre les États-Unis et le Mexique démantèle le problème de classe de la science de l'intérieur

LA JOLLA, Californie, États-Unis, 17 mars 2026. Il y a des scientifiques qui transforment une blessure en méthode. Le Dr Christian Cazares est de ceux-là. Chercheur postdoctoral au Département des sciences cognitives de l'Université de Californie à San Diego, il a grandi à Calexico, Californie, une ville frontalière où plus de quatre-vingts pour cent de ses camarades de classe bénéficiaient du programme de déjeuner gratuit. Dans un entretien publié aujourd'hui dans la revue Brain Medicine de Genomic Press, le Dr Cazares parle avec une franchise inhabituelle des obstacles économiques, linguistiques et géographiques qui ont tracé son parcours, et de ce qu'il a fait, méthodiquement, pour les défaire.

Un code postal qui détermine les destins

Le tournant décisif dans les recherches du Dr Cazares n'est pas venu d'un résultat de laboratoire, mais d'une visite familiale. Son neveu, atteint d'un trouble du spectre autistique et vivant à Calexico, se trouvait à plusieurs heures de route des spécialistes les plus proches. Ce que sa famille a dû endurer pour accéder à des soins de base n'était plus une abstraction. C'était une évidence.

"Les contraintes de temps, de déplacement et de coût que ma famille a dû supporter simplement pour accéder à des services de base m'ont clairement montré à quel point le code postal dans lequel on naît détermine les trajectoires de vie", a déclaré le Dr Cazares.

Cette prise de conscience l'a conduit au laboratoire du Dr Bradley Voytek, dont les travaux sur l'extraction de mesures physiologiquement significatives à partir de l'EEG de surface offraient quelque chose de rare : une méthode portable, accessible, et qui ne nécessite pas la proximité d'un grand centre médical. Le choix était à la fois scientifique et moral. L'EEG est l'instrument. L'équité est l'ambition.

Des biomarqueurs conçus pour voyager

Le Dr Cazares poursuit actuellement trois axes de recherche interdépendants. Il établit des correspondances entre l'EEG de patients et l'activité d'organoïdes corticaux, en comparant les signaux d'enfants autistes à des organoïdes dérivés de ces mêmes patients. Il identifie des signatures transcriptomiques associées à des signaux électrophysiologiques aberrants dans un modèle murin du syndrome de Rett, par séquençage d'ARN de noyau unique. Un troisième axe relie l'électrophysiologie corticale à des comportements innés et réflexes chez des patients présentant des déficiences intellectuelles ne pouvant accomplir de tâches complexes en laboratoire.

"J'envisage un avenir dans lequel l'EEG et les évaluations cliniques d'un patient guideront le criblage à haut débit de thérapeutiques personnalisées dans des organoïdes cérébraux dérivés de ce même patient", a-t-il précisé. "Et surtout, parce que l'EEG est non invasif, portable et peu coûteux, j'espère que ces biomarqueurs pourront un jour atteindre des communautés mal desservies, loin des grands centres médicaux, réduisant ainsi les inégalités qui ont retardé le diagnostic de mon propre neveu."

Retirer les gardiens

Le Dr Cazares a cofondé Colors of the Brain en 2016, en tant qu'étudiant en première année de doctorat, aux côtés de trois collègues, avant même d'avoir passé son examen de qualification. L'organisation à but non lucratif a levé et géré plus de deux cent trente mille dollars, soutenu cinq cohortes de boursiers et formé des diplômés aujourd'hui inscrits dans des programmes doctoraux ou à la tête de l'organisation elle-même. Le programme offre les bourses les plus élevées parmi les programmes de recherche d'été pour étudiants de licence à l'UCSD, car les expériences de recherche non rémunérées favorisent ceux qui peuvent se permettre de travailler sans salaire.

Au cours de la même période, le Dr Cazares a exercé les fonctions de président étudiant du comité exécutif de son programme de doctorat et a plaidé pour la suppression du critère GRE dans les admissions en master à l'UCSD, en présentant des recherches sur l'incapacité de ce test à prédire la réussite des étudiants et les préjudices documentés qu'il cause aux candidats à faibles revenus. Le comité a accepté. C'était en 2018, avant que le mouvement national pour l'abandon du GRE ne prenne de l'ampleur.

"L'un des obstacles financiers qui, selon moi, devrait continuer à faire l'objet d'un examen critique est l'utilisation de tests standardisés comme le GRE comme gardiens de l'accès à l'enseignement supérieur", a-t-il dit.

La langue comme dernier rempart

La langue, soutient le Dr Cazares, est indissociable de la classe sociale dès lors qu'il s'agit de science. Environ quatre-vingts pour cent des revues scientifiques sont publiées en anglais, et le journalisme scientifique mondial dépend massivement de sources exclusivement anglophones. Il a fondé BrainBorders pour offrir une éducation bilingue en neurosciences à Calexico et dans les villes voisines. Il a organisé un atelier en espagnol lors de la réunion de la Society for Neuroscience en 2025, et prépare un atelier conduit entièrement en espagnol sur les outils analytiques de son laboratoire postdoctoral à la CETYS, une université de Tijuana, Baja California, Mexique.

"Je me suis rendu compte que je n'étais même pas capable de présenter mes propres recherches en espagnol, et j'ai commencé à me demander pourquoi", a-t-il confié.

Sa philosophie est sobre et sans ambiguïté. Interrogé sur l'aphorisme qui résume le mieux sa vie, il a répondu par trois mots : la science est politique. Pour le Dr Cazares, ce n'est pas une provocation. C'est une description de ce que la science a toujours été, et de ce qu'elle peut, avec effort, cesser d'être.

L'entretien Genomic Press avec le Dr Christian Cazares fait partie d'une série plus large intitulée Innovators and Ideas, qui met en lumière les personnes à l'origine des avancées scientifiques les plus influentes de notre époque. Chaque entretien de la série offre une combinaison de recherche de pointe et de réflexions personnelles, donnant aux lecteurs une vision globale des scientifiques qui façonnent l'avenir. En associant les réalisations professionnelles aux perspectives personnelles, ce format d'entretien invite à un récit plus riche, à la fois engageant et instructif. Il constitue un point de départ idéal pour des portraits explorant l'impact du scientifique sur son domaine, tout en abordant des thèmes humains plus larges. De plus amples informations sur les leaders de la recherche et les étoiles montantes présentés dans notre série Innovators and Ideas, Genomic Press Interview, sont disponibles sur notre site web dédié aux entretiens : https://interviews.genomicpress.com/.

L'entretien Genomic Press publié dans Brain Medicine sous le titre "Christian Cazares : affronter le problème de classe de la science" est disponible en accès libre et gratuit à compter du 17 mars 2026 dans Brain Medicine via le lien suivant : https://doi.org/10.61373/bm026k.0021.

À propos de Brain Medicine : Brain Medicine (ISSN : 2997-2639, en ligne, et 2997-2647, version imprimée) est une revue de recherche médicale de haute qualité publiée par Genomic Press, New York. Brain Medicine est un nouvel espace dédié à la voie interdisciplinaire reliant l'innovation en neurosciences fondamentales aux initiatives translationnelles en médecine cérébrale. Le champ de la revue couvre la science sous-jacente, les causes, les résultats, les traitements et l'impact sociétal des maladies cérébrales, dans toutes les disciplines cliniques et à leurs interfaces. Visitez la Bibliothèque Virtuelle de Genomic Press : https://issues.genomicpress.com/bookcase/gtvov/ Notre site web médias est disponible à : https://media.genomicpress.com/ Notre site web complet est disponible à : https://genomicpress.com/