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Credit: Banco de Imagens / Fundação Projeto TAMAR
Una alianza recientemente establecida, integrada por destacados investigadores y expertos en conservación, se ha movilizado para proteger las poblaciones de tortuga laúd del océano Atlántico.
La Alianza Wilkes para la Tortuga Laúd del Atlántico está liderada por la University of Exeter y cuenta con más de 50 organizaciones asociadas en 25 países de toda la cuenca atlántica.
Las tortugas laúd están clasificadas como “vulnerables” a nivel mundial en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Sin embargo, las evaluaciones regionales más recientes sobre el estado de conservación de la tortuga laúd son preocupantes: las subpoblaciones figuran como “en peligro” en el Atlántico noroccidental (actualización de 2019), “en peligro crítico” en el Atlántico suroccidental (2013) y “datos insuficientes” en el Atlántico sudoriental (2013).
Esto pone de manifiesto la urgente necesidad de actualizar las evaluaciones de las poblaciones atlánticas de tortuga laúd, de las amenazas que enfrentan y de establecer un marco estratégico de prioridades para intervenciones de conservación específicas.
Anunciada hoy, coincidiendo con el Día Mundial de las Tortugas Marinas, la nueva alianza tiene como objetivo cubrir estas tres necesidades.
Con el apoyo del Fondo Wilkes para la Protección de las Tortugas Marinas, la alianza elaborará:
- Una evaluación actualizada de la anidación de la tortuga laúd en el Atlántico.
- Una evaluación a escala oceánica de la evidencia disponible sobre la captura incidental (“bycatch”) de tortugas laúd en las pesquerías.
- Una evaluación de las prioridades de actuación.
La profesora Annette Broderick, del Centro de Ecología y Conservación del campus de Penryn de la Universidad de Exeter, en Cornualles, afirmó:
“Las tortugas laúd del océano Pacífico han estado disminuyendo durante varias décadas y, hasta hace poco, parecía que la población del océano Atlántico se encontraba en una situación relativamente favorable.
“Sin embargo, ahora están empezando a sonar las alarmas, y se necesita una evaluación de todo el océano para comprender cómo las distintas poblaciones de tortuga laúd están respondiendo a los diferentes esfuerzos de conservación y amenazas.
“Utilizando esta base de conocimientos sin precedentes hasta la fecha, las acciones de conservación podrán dirigirse a poblaciones clave o a áreas con problemas significativos de captura incidental.”
Los investigadores de Exeter han participado durante muchas décadas en el estudio de las tortugas laúd en todas las regiones del Atlántico, junto con grupos de conservación, comunidades y gobiernos locales.
“Trabajando con nuestra red existente de colaboradores, estamos construyendo una asociación que abarca Europa, África y las Américas”, afirmó el profesor Brendan Godley.
“La amplitud de la participación que hemos recibido hasta ahora demuestra la oportunidad y relevancia de esta importante iniciativa.
“En un momento en que la financiación para este tipo de investigación internacional está disminuyendo, esta alianza ayudará a impulsar un trabajo urgente y fundamental para respaldar la conservación de la tortuga laúd en todo el Atlántico.”
Las tortugas laúd del Atlántico se enfrentan a diversas amenazas, siendo la más destacada la captura incidental en artes de pesca, tanto de pesquerías industriales como artesanales.
A ello se suman el desarrollo costero, la degradación de los lugares de anidación, la extracción de ejemplares adultos y huevos en algunas zonas, y el cambio climático. Otras amenazas incluyen las colisiones con embarcaciones y la contaminación marina.
Explicando por qué apoya la alianza, Adrian Wilkes, responsable del Fondo Wilkes para la Protección de las Tortugas Marinas, declaró:
“Me preocupa enormemente que la extinción amenace a la tortuga laúd del Atlántico tras millones de años de existencia en nuestro planeta.
“Por ello, me complace enormemente apoyar a este impresionante equipo de expertos internacionales de primer nivel liderado por los profesores Brendan Godley y Annette Broderick.
“El propósito de la alianza no será simplemente documentar el final de la especie de tortuga laúd, sino definir las políticas y acciones mediante las cuales podamos salvarla.
“La investigación de la alianza constituirá una llamada de atención vital para que los gobiernos y los actores clave, especialmente la industria pesquera, actúen. No hay tiempo que perder para salvar a estos gentiles gigantes marinos.”
La declaración de misión de la Alianza Wilkes para la Tortuga Laúd del Atlántico (WALTA) establece:
“Nuestra misión es impulsar la protección de las tortugas laúd del Atlántico mediante la investigación colaborativa internacional, la planificación estratégica de acciones y la promoción basada en la evidencia, construyendo una alianza de socios comprometidos para promover una acción de conservación coordinada en toda la región.”
El equipo de WALTA desea escuchar a posibles socios de toda la cuenca atlántica, incluidos pescadores, responsables políticos y donantes.
Para obtener más información y contactar con WALTA, visite: https://wilkesleatherbackalliance.org/