Zwangsstörung und Sorge um das Aussehen: Betroffene konsumieren häufiger Alkohol, Tabak und Drogen

PISCATAWAY, 12. November 2026. Menschen mit einer körperdysmorphen Störung nehmen an ihrem Aussehen Makel wahr, die andere kaum oder gar nicht sehen: eine vermeintlich missgestaltete Nase, eine angeblich zerstörte Haut, ein Gesicht, das sie für abstoßend halten. Beruhigende Worte aus dem Umfeld ändern an dieser Überzeugung in der Regel nichts. Häufig tritt die Störung, im Englischen als body dysmorphic disorder (BDD) bezeichnet, gemeinsam mit der bekannteren Zwangsstörung auf. Beiden gemeinsam sind Zwangsgedanken und wiederholte Rituale, und seit dem DSM-5 stehen sie im selben Kapitel des psychiatrischen Klassifikationssystems.

Eine neue Studie im Fachjournal Genomic Psychiatry untersucht nun, was geschieht, wenn beide Störungen bei derselben Person auftreten. Im Mittelpunkt steht die Frage, ob Betroffene dann häufiger zu Suchtmitteln greifen.

Eine große Kohorte, eine einfache Frage

Die Arbeitsgruppe um die korrespondierende Autorin Michele T. Pato (Rutgers University) nutzte Daten aus der Zwangsstörungsstudie der Genomic Psychiatry Cohort. Dieses vom National Institute of Mental Health (NIMH) geförderte Projekt erhob zwischen 2014 und 2019 Daten. Rekrutiert wurden die Teilnehmenden über Online-Anzeigen, Aushänge in örtlichen Kliniken und die Jahreskongresse der International OCD Foundation. Jede Diagnose einer Zwangsstörung wurde von einer geschulten klinischen Fachkraft bestätigt.

Erfasst wurde eine wahrscheinliche körperdysmorphe Störung mit einer einzigen, sehr direkten Frage: ob sich die Person jemals übermäßig mit einem Körperteil oder einem Aspekt ihres Aussehens beschäftigt und befürchtet habe, Gesicht, Ohren, Nase, Augen oder ein anderer Körperteil seien abstoßend hässlich, obwohl ihr andere das Gegenteil versichert hätten. Von den 1.475 Menschen mit Zwangsstörung bejahten 705 diese Frage, die übrigen 770 verneinten sie. Allein diese Antwort entschied über die Zuordnung zu einer der beiden Gruppen.

Die Ergebnisse im Einzelnen

Bei allen untersuchten Substanzen berichtete die Gruppe mit wahrscheinlicher körperdysmorpher Störung häufiger über Konsum im Lebensverlauf. Cannabis hatten 26,2 Prozent gegenüber 15,5 Prozent konsumiert, illegale Drogen 21,4 Prozent gegenüber 10,3 Prozent, also etwa doppelt so viele. Beim Tabak, definiert als mehr als 100 Zigaretten oder andere Tabakprodukte im Leben, lagen die Werte bei 32,6 Prozent gegenüber 24,3 Prozent. Auf eine mögliche Alkoholabhängigkeit, erfasst mit Screening-Fragen in Anlehnung an den CAGE-Fragebogen, wiesen die Antworten von 20,4 Prozent gegenüber 13,9 Prozent hin. Auch die Schweregrade des Alkohol- und Tabakkonsums waren höher (p = 0,0002 beziehungsweise p < 0,0001). Zudem waren die Symptome der Zwangsstörung in der Gruppe mit beiden Störungen stärker ausgeprägt.

Aufschlussreich ist eine einzelne Frage zum Alkoholkonsum. Unter den Alkoholfragen bejahten Menschen mit wahrscheinlicher körperdysmorpher Störung am häufigsten nicht eine Frage zur Trinkmenge, sondern die Frage, ob sie mehr getrunken hätten als beabsichtigt oder um ihre Nerven zu beruhigen. Zugestimmt haben 26 Prozent, gegenüber 17,7 Prozent der Teilnehmenden mit Zwangsstörung allein (p = 0,0001). Nach Angaben der Autorinnen und Autoren passe dieser Befund zu früheren Arbeiten, in denen Menschen mit körperdysmorpher Störung Alkohol als Mittel beschrieben, um mit dem Leidensdruck wegen ihres Aussehens umzugehen.

Für Menschen, die überzeugt sind, alle Blicke seien auf einen Makel gerichtet, könnte Alkohol in geselligen Situationen demnach häufiger als Mittel zur Entlastung dienen. So legt es die Studie zumindest nahe.

„Wenn jemand mit einer Zwangsstörung zusätzlich mit dem eigenen Aussehen hadert, lohnt es sich, nach Alkohol, Tabak, Cannabis und anderen Drogen zu fragen, und zwar nach allen vier Bereichen“, sagt Michele T. Pato, korrespondierende Autorin, vom Center for Psychiatric Health and Genomics und vom Department of Psychiatry der Rutgers University. „In dieser großen Kohorte berichteten Menschen mit Zwangsstörung und wahrscheinlicher körperdysmorpher Störung in jeder untersuchten Kategorie über mehr Substanzkonsum, und sie tranken häufiger, um ihre Nerven zu beruhigen. Ein Screening auf beide Störungen ist ein einfacher Schritt, den Behandelnde gehen können.“

Grenzen der Studie

Die Autorinnen und Autoren benennen deutlich, was ihre Daten zeigen können und was nicht. Da es sich um eine Querschnittsstudie handelt, lasse sich nicht klären, ob die Sorgen um das Aussehen dem Substanzkonsum vorausgingen, ihm folgten oder parallel dazu bestanden. Die Einstufung als wahrscheinliche körperdysmorphe Störung beruhte auf einer einzigen Screening-Frage, die nicht so genau ist wie eine vollständige klinische Untersuchung. Der Substanzkonsum wurde von den Teilnehmenden selbst angegeben und ist daher anfällig für Erinnerungsfehler. Zur Stichprobe gehörten ausschließlich Freiwillige, und Personen mit einer körperdysmorphen Störung ohne Zwangsstörung waren nicht darunter. In den Regressionsmodellen waren die statistischen Zusammenhänge stark, die erklärte Varianz jedoch gering. Dies werten die Autorinnen und Autoren als Hinweis darauf, dass das Zusammenspiel von Zwangsstörung, körperdysmorpher Störung und Substanzkonsum komplexer sei, als dieser Datensatz zeigen könne.

Finanziert wurde die Studie vom National Institute of Mental Health. Interessenkonflikte bestehen nach Angaben der Autorinnen und Autoren nicht.

Folgerungen für die Praxis

Die praktische Empfehlung ist bescheiden, aber nützlich. Behandelnde sollten Menschen mit Zwangsstörung auf eine körperdysmorphe Störung screenen und dabei alle vier Bereiche des Substanzkonsums erfragen, nicht nur einen, empfehlen die Autorinnen und Autoren. Darüber hinaus fordern sie Untersuchungen zu der Frage, ob eine Behandlung, die neben dem Substanzkonsum auch die auf das Aussehen bezogenen Überzeugungen und Verhaltensweisen einbezieht, besser wirken könnte als eine Behandlung, die sich allein auf die Symptome der Zwangsstörung richtet. Ebenso seien Längsschnittstudien nötig, die Betroffene über längere Zeit begleiten.

An der Wahrnehmung der Betroffenen ändern diese Befunde nichts. Sie könnten jedoch beeinflussen, welche Fragen Behandelnde stellen und zu welchem Zeitpunkt. Entscheidend kann dabei die Nachfrage sein, die über das erste Gesprächsthema hinausgeht.

Der begutachtete Forschungsartikel „BDD’s impact on substance use in a large OCD cohort“ ist seit dem 8. September 2026 im Open Access in Genomic Psychiatry frei zugänglich, unter folgendem Link: https://doi.org/10.61373/gp026r.0054.

Vollständige Literaturangabe: Hansen SK, Muzacz A, GPC-OCD Cohort, Pato C, Phillips KA, Sharma S et al. BDD’s impact on substance use in a large OCD cohort. Genomic Psychiatry 2026. DOI: https://doi.org/10.61373/gp026r.0054. Epub 2026 Sep 8.

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