O espelho e o copo: em pessoas com TOC, a aflição com a aparência caminha junto com mais uso de substâncias

PISCATAWAY, Nova Jersey, Estados Unidos, 12 de novembro de 2026. Todo banheiro tem um espelho, e quase todos nós damos uma olhada e seguimos adiante. Para algumas pessoas, a olhada não termina. Elas veem um nariz errado, uma pele arruinada, um rosto que juram ser horrendo, enquanto todos ao redor não veem coisa alguma. Palavras de consolo não ajudam. O reflexo vence. Os clínicos chamam isso de transtorno dismórfico corporal, ou TDC, e ele costuma andar de mãos dadas com um primo mais famoso, o transtorno obsessivo-compulsivo. Os dois compartilham pensamentos obsessivos e rituais repetitivos e, desde o DSM-5, compartilham também um capítulo do manual psiquiátrico.

Um novo estudo na Genomic Psychiatry pergunta o que acontece quando eles compartilham também uma mesma pessoa. E, em especial, o que essa pessoa procura com a mão quando o espelho não a deixa ir.

Uma coorte grande, uma pergunta simples

A equipe, liderada pela autora correspondente Michele T. Pato, da Rutgers University, partiu do estudo de TOC da Genomic Psychiatry Cohort, um esforço financiado pelo National Institute of Mental Health que coletou dados de 2014 a 2019. Os participantes foram recrutados por anúncios on-line, panfletos em clínicas locais e nos congressos anuais da International OCD Foundation. Um clínico treinado confirmou cada diagnóstico de TOC.

O provável TDC foi identificado com uma única pergunta, de uma franqueza quase dolorosa: a pessoa já tinha se preocupado excessivamente com uma parte do corpo ou com algum aspecto da aparência, aflita com a ideia de que o rosto, as orelhas, o nariz, os olhos ou outra parte fosse horrivelmente feio, apesar de lhe garantirem o contrário? Das 1.475 pessoas com TOC, 705 responderam que sim. As outras 770, que não. Essa resposta, e apenas ela, traçou a linha entre os dois grupos.

O que os números mostraram

Em cada substância examinada, o grupo com provável TDC relatou mais uso ao longo da vida. Maconha: 26,2% contra 15,5%. Drogas ilícitas: 21,4% contra 10,3%, cerca do dobro. Tabaco, definido como mais de 100 cigarros ou outro tipo de tabaco ao longo da vida: 32,6% contra 24,3%. Possível dependência de álcool, segundo perguntas de rastreio adaptadas do instrumento CAGE: 20,4% contra 13,9%. Os escores de gravidade do uso de álcool e de tabaco também foram mais altos (p = 0,0002 e p < 0,0001). O grupo com os dois transtornos tinha ainda sintomas de TOC mais graves.

Havia então a pergunta que, olhando para trás, se lê como uma pequena confissão. Entre os itens sobre álcool, o mais endossado pelas pessoas com provável TDC não falava de quanto bebiam. Falava de beber mais do que pretendiam, ou de beber para acalmar os nervos. Vinte e seis por cento disseram sim, contra 17,7% das pessoas apenas com TOC (p = 0,0001). Os autores observam que isso condiz com trabalhos anteriores em que pessoas com TDC descreviam o álcool como um jeito de lidar com a angústia em relação à aparência.

Um drinque numa festa pode funcionar como um dimmer numa sala clara demais. Para quem acredita que todos os olhares estão cravados num defeito, sugere o estudo, esse botão talvez seja girado com mais frequência.

“Quando alguém com TOC também sofre com a própria aparência, vale a pena perguntar sobre álcool, tabaco, maconha e outras drogas, os quatro”, disse Michele T. Pato, autora correspondente, do Center for Psychiatric Health and Genomics e do Department of Psychiatry da Rutgers University. “Nesta grande coorte, pessoas com TOC e provável TDC relataram mais uso de substâncias em todas as categorias que examinamos, e mais consumo de álcool para acalmar os nervos. Rastrear os dois transtornos é um passo simples que os clínicos podem dar.”

Onde a imagem ainda está embaçada

Os autores são cuidadosos com o que seus dados podem e não podem mostrar. O estudo é transversal, portanto não consegue dizer se a preocupação com a aparência veio antes do uso de substâncias, depois dele ou junto com ele. O provável TDC se apoiou numa única pergunta de rastreio, que não tem a precisão de uma avaliação clínica completa. O uso de substâncias foi autorrelatado e, por isso, sujeito a erros de memória. A amostra foi formada por voluntários e não incluiu pessoas apenas com TDC. Nos modelos de regressão, as associações estatísticas foram fortes, mas a variância explicada foi pequena, o que os autores leem como sinal de que a trama entre TOC, TDC e uso de substâncias é mais funda do que este conjunto de dados consegue mostrar.

A pesquisa foi financiada pelo National Institute of Mental Health, e os autores declaram não haver conflitos de interesse.

Olhar além do reflexo

A mensagem prática é modesta e útil. Os autores recomendam que os clínicos rastreiem o TDC em pessoas com TOC, e que investiguem as quatro áreas de uso de substâncias, não apenas uma. Pedem também pesquisas sobre se um tratamento que aborde crenças e comportamentos específicos sobre a aparência, junto com o uso de substâncias, pode funcionar melhor do que tratar apenas os sintomas do TOC, e estudos que acompanhem as pessoas ao longo do tempo.

Nada disso muda o que a pessoa vê no espelho. Mas pode mudar o que o clínico pergunta, e quando. Às vezes, a pergunta mais importante da consulta é a segunda.

O artigo de pesquisa revisado por pares publicado na Genomic Psychiatry, intitulado “BDD’s impact on substance use in a large OCD cohort”, está disponível gratuitamente em Acesso Aberto desde 8 de setembro de 2026 na Genomic Psychiatry, no seguinte link: https://doi.org/10.61373/gp026r.0054.

A referência completa para citação é: Hansen SK, Muzacz A, GPC-OCD Cohort, Pato C, Phillips KA, Sharma S et al. BDD’s impact on substance use in a large OCD cohort. Genomic Psychiatry 2026. DOI: https://doi.org/10.61373/gp026r.0054. Epub 2026 Sep 8.

Sobre a Genomic Psychiatry: Genomic Psychiatry: Advancing Science from Genes to Society (ISSN: 2997-2388, on-line, e 2997-254X, impressa) representa uma mudança de paradigma entre as revistas de genética, ao entrelaçar os avanços da genômica e da genética com o progresso em todas as demais áreas da psiquiatria contemporânea. A Genomic Psychiatry publica artigos de pesquisa médica da mais alta qualidade, de qualquer área do contínuo que vai dos genes e moléculas à neurociência, à psiquiatria clínica e à saúde pública.

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