Die Wissenschaftlerin, die warnte: Profit, nicht Wissenschaft, entscheidet, welche Medikamente die Patienten erreichen

MONTREAL, Quebec, KANADA, 17. März 2026 — Dr. Gabriella Gobbi, Professorin für Psychiatrie an der McGill-Universität und designierte Präsidentin des Collegium Internationale of Neuropsychopharmacology (CINP), richtet in einem neuen Genomic Press Interview, veröffentlicht in Brain Medicine, eine unmissverständliche Warnung an das globale System der Arzneimittelentwicklung: Vielversprechende Behandlungen für psychische Erkrankungen erreichen die Patienten nicht deshalb nicht, weil die Wissenschaft versagt, sondern weil Risikokapital und Gewinnstreben darüber bestimmen, welche Verbindungen klinische Studien durchlaufen.

"Meine größte Befürchtung betrifft die Zukunft der Psychopharmakologie und der Arzneimittelforschung", erinnert sich Dr. Gobbi im Interview, "nicht weil die Wissenschaft versagt, sondern weil ein gieriges System heute die Innovation überwacht." Sie beschreibt eine Landschaft, in der öffentliche Mittel die frühe akademische Forschung tragen können, die kostspieligeren Schritte jedoch, von der Toxikologie bis zu den ersten Studien am Menschen, von privaten Investitionen abhängen, die sich an Gewinnerwartungen und nicht an medizinischem Bedarf orientieren. "Wir könnten gute, nicht teure Behandlungen verlieren, weil ein gieriges, kapitalistisches System kontrolliert, welches Medikament schließlich auf den Markt gebracht wird."

Eine Laufbahn, die am Krankenbett begann

Dr. Gobbi wuchs in einem bücherreichen Haus in Mittelitalien auf, als Enkelin eines Mannes, der im März 1945 unter alliierten Bomben starb, nachdem er aus einem deutschen Gefängnis geschrieben hatte, um darauf zu bestehen, dass seine Kinder die Bildung erhalten sollten, die ihm selbst verwehrt worden war. Dieses Erbe, halb moralische Überzeugung und halb intellektuelle Neugier, zieht sich wie ein Faden durch alles, was sie seither getan hat. Mit vierzehn Jahren legte sie Comichefte beiseite und nahm Freud zur Hand. In der Oberschule las sie über Rita Levi-Montalcini und die Entdeckung des Nervenwachstumsfaktors, und erkannte, dass das Gehirn nicht unveränderlich, sondern plastisch ist, eine Erkenntnis, die sie zur Medizin hinführte. Mit zwanzig Jahren, während ihrer Ausbildung in Rom, begegnete sie der Translationsforschung, jener Praxis des fortwährenden Wechsels zwischen Labor und Klinik, und stellte fest, dass sie keine der beiden Welten aufgeben konnte.

Der Weg zur Eigenständigkeit verlief weder reibungslos noch geradlinig. Im Italien der neunziger Jahre wurden akademische Stellen von Professoren kontrolliert, die als Torwächter fungierten, und Dr. Gobbi verbrachte eine Zeit damit, an einem privaten psychiatrischen Krankenhaus in einer kleinen mittelitalienischen Stadt zu arbeiten, sich für Promotionsprogramme zu bewerben und ernsthaft daran zu zweifeln, ob sie jemals Zugang zur Forschung erhalten würde. Der Wendepunkt kam am Abend des 29. Januar 1996 in Gestalt eines Telefonanrufs. Sie wurde eingeladen, am nächsten Morgen in Cagliari auf Sardinien eine Aufnahmeprüfung für das Promotionsstudium abzulegen. Um elf Uhr nachts bestieg sie ein Flugzeug. Um acht Uhr morgens saß sie in der Prüfung, und sie bestand sie als Beste. Diese Prüfung öffnete die Tür zur Zusammenarbeit mit Professor Gianluigi Gessa, einem Neurowissenschaftler, der für grundlegende Beiträge zur Neurobiologie von Dopamin und Sucht bekannt ist. Zwei Jahre später führte ein zufälliges Gespräch mit Professor Pierre Blier auf einer Tagung für Biologische Psychiatrie in Nizza zu einer Einladung, dessen Labor an der McGill-Universität beizutreten. Dieses eine Jahr in Montreal wurde zu mehr als zwei Jahrzehnten.

Von Cannabis und Anhedonie zu Melatonin und Psychedelika

Die klinische Beobachtung, die ihre bekannteste Forschungslinie antreibt, ist von fast schmerzhafter Schlichtheit. In den frühen 2000er Jahren sah sie immer wieder Jugendliche und junge Erwachsene, die Cannabis rauchten und in den darauffolgenden Jahren eine Depression mit tiefer Anhedonie entwickelten. Das klinische Muster wurde zur Laborfrage. Im Jahr 2007 berichtete ihr Labor über einen der ersten Zusammenhänge zwischen Cannabinoiden, Serotoninsystemen und depressionsbezogenen Phänotypen. Im Jahr 2010 zeigten Tierstudien, dass die Cannabisexposition in der Adoleszenz die Anfälligkeit für spätere depressive Verläufe erhöhen kann. Bis 2019 hatten sich in menschlichen Kohorten unterstützende Befunde ergeben. Dieser Forschungskörper umfasst inzwischen mehr als 1.700 Zitierungen und hat direkt zu gesundheitspolitischen Entscheidungen in Quebec beigetragen. Dr. Gobbi trat auch als Sachverständige vor dem kanadischen Senat und den Ministerien für Gesundheit und Justiz in Quebec in Fragen der Cannabispolitik auf, und trug zur Gesetzgebung bei, die das gesetzliche Mindestalter für den Cannabiszugang anhob und die Cannabiswerbung regulierte.

Ein zweites bedeutendes Forschungsprogramm, das seit 2006 parallel läuft, konzentriert sich auf den Melatonin-MT2-Rezeptor, ein Zielprotein, das kaum erforscht war, als ihre Gruppe damit begann. Ihr Labor trug dazu bei, die Lokalisation des MT2-Rezeptors zu definieren und seine spezifische Rolle im erholsamen NREM-Schlaf und bei neuropathischen Schmerzen aufzuklären. Ein MT2-selektiver partieller Agonist, ein erstklassiger Kandidat seiner Art, bewegt sich derzeit von der frühen Entdeckungsphase in Richtung klinische Entwicklung. "Ich habe gelernt, dass in der Wissenschaft die Projekte, die am längsten dauern, oft diejenigen sind, die die bedeutendsten Ergebnisse liefern", bemerkt sie im Interview. Ihr Labor begann 2013 mit der Erforschung von Psychedelika, bevor die gegenwärtige Welle klinischer Studien das Feld in den Vordergrund rückte, indem es die anxiolytischen und prosozialen Wirkungen von LSD in präklinischen Modellen charakterisierte und begann, zugrundeliegende Molekularmechanismen einschließlich der mTORC1-Signalgebung zu identifizieren. Diese Arbeit erstreckt sich nun auf Psilocybin, DMT und 5-MeO-DMT, während neue klinische Studien darauf abzielen, objektive neurophysiologische Biomarker der psychedelischen Wirkung beim Menschen zu identifizieren.

Die verborgene Steuer, die Frauen in der Wissenschaft zahlen

Dr. Gobbi beschränkt ihre Kritik nicht auf die Ökonomie der Arzneimittelentwicklung. Sie spricht mit bemerkenswerter Direktheit über geschlechtliche Ungleichheit in der akademischen Wissenschaft und beschreibt sowohl offene Belästigung als auch eine stillere strukturelle Erosion: ungleichen Zugang zu administrativer Unterstützung, die Ablenkung in schlecht sichtbare Dienstleistungsarbeit und eine Kultur der Kongresseinladungen, die Forscherinnen benachteiligt, die unverhältnismäßig hohe Pflegelasten tragen. "Das ist die Sache, die mich am meisten bewegt", erklärt sie, "die Struktur unserer wissenschaftlichen Kultur so zu verändern, dass Exzellenz anerkannt wird, ohne Frauen eine zusätzliche, verborgene Steuer aufzuerlegen." In ihrer aktuellen Rolle als designierte Präsidentin des CINP, der Organisation, deren Präsidentschaft sie als erste Frau in der 70-jährigen Geschichte der Organisation übernehmen wird, hat sie solche Berichte immer wieder von fähigen Frauen gehört, die isoliert, inkonsistent bewertet oder schlicht nicht an den Tisch eingeladen wurden.

Der Brief und das Stehpaddeln

Es gibt einen Brief von Dr. Gobbis Mutter, geschrieben vor ihrem Tod an Glioblastom im Jahr 2000, den sie als ihren wertvollsten Besitz nennt. Es ist die Art von Detail, das keiner Ausführung bedarf, und dieser Bericht wird es dabei belassen. Was sie über das Glück sagt, ist für den Wissenschaftsjournalismus vielleicht aufschlussreicher: Ihre glücklichsten Momente haben sich in jenen seltenen Augenblicken der Forschung ereignet, in denen sich die Daten plötzlich fügen und etwas Dunkles klar wird, "das Gefühl, dass die Natur kurz einen Zipfel des Schleiers gelüftet hat, und dass ein Experiment nicht mehr nur Ergebnisse auf einer Seite ist, sondern eine Geschichte, die endlich Sinn ergibt." Wenn sie sich im Sommer vollständig abkoppelt, paddelt sie auf der Adria. In Quebec fährt sie im Frühling Ski, wenn das Licht weicher wird. Das Skifahren im Winter hier sei schlicht zu kalt, merkt sie im Interview an.

Auf die Frage, was sie an sich selbst ändern würde, nennt Dr. Gobbi keine wissenschaftliche Einschränkung. Sie wünschte sich, früher Mentoring und Führungsbildung gesucht zu haben. Sie begann ihre Laufbahn als Assistenzprofessorin ohne eine Mentorin und ohne grundlegende Ausbildung in Personalführung, Antragschreiben oder Konfliktlösung. Das Bedauern ist charakteristisch für sie: Es ist nicht persönlich, sondern strukturell, ein Kommentar darüber, was akademische Systeme versäumen zu vermitteln, nicht darüber, was ihr persönlich fehlt. Ihre Lebensphilosophie, am Ende des Interviews geäußert, ist schlicht: "Tu dein Bestes, bleib dem treu, was zählt, und vertraue dem, was kommt."

Das Genomic Press Interview von Dr. Gabriella Gobbi ist Teil einer umfassenderen Reihe namens Innovatoren und Ideen, die die Menschen hinter den einflussreichsten wissenschaftlichen Durchbrüchen unserer Zeit vorstellt. Jedes Interview der Reihe bietet eine Verbindung aus aktueller Spitzenforschung und persönlichen Reflexionen und vermittelt den Lesern ein umfassendes Bild der Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die die Zukunft gestalten. Durch die Verbindung von beruflichen Leistungen mit persönlichen Einblicken lädt dieses Interviewformat zu einer reichhaltigeren Erzählung ein, die sowohl fesselt als auch informiert. Das Format bietet einen idealen Ausgangspunkt für Profile, die den wissenschaftlichen Einfluss einer Person beleuchten und gleichzeitig übergreifende menschliche Themen berühren. Weitere Informationen zu den Forschungsführern und aufstrebenden Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die in unserer Reihe Innovatoren und Ideen — Genomic Press Interview vorgestellt werden, finden sich auf unserer Interview-Website: https://interviews.genomicpress.com/.

Das Genomic Press Interview in Brain Medicine mit dem Titel "Gabriella Gobbi: Embracing psychiatry from bench to bedside" ist ab dem 17. März 2026 frei über Open Access in Brain Medicine unter folgendem Link verfügbar: https://doi.org/10.61373/bm026k.0015.

Über Brain Medicine: Brain Medicine (ISSN: 2997-2639, online und 2997-2647, Druckausgabe) ist eine hochwertige medizinische Forschungszeitschrift, die von Genomic Press, New York, herausgegeben wird. Brain Medicine ist ein neues Zuhause für den interdisziplinären Weg von der Innovation in der Grundlagenneurowissenschaft zu translationalen Initiativen in der Hirnmedizin. Der Umfang der Zeitschrift umfasst die zugrundeliegende Wissenschaft, Ursachen, Ergebnisse, Behandlungen und gesellschaftliche Auswirkungen von Hirnerkrankungen, über alle klinischen Disziplinen und ihre Schnittstellen hinweg.

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