La científica que advirtió que son las ganancias, y no la ciencia, las que deciden qué medicamentos llegan a los pacientes

MONTREAL, Quebec, CANADÁ, 17 de marzo de 2026 — La Dra. Gabriella Gobbi, Profesora de Psiquiatría en la Universidad McGill y presidenta electa del Collegium Internationale of Neuropsychopharmacology (CINP), comparte en una nueva Entrevista de Genomic Press publicada en Brain Medicine una advertencia sin rodeos dirigida al sistema global de desarrollo de fármacos: los tratamientos prometedores para las enfermedades mentales no llegan a los pacientes porque la ciencia falla, sino porque el capital de riesgo y el afán de lucro son los que gobiernan qué compuestos avanzan en los ensayos clínicos.

"Mi mayor temor tiene que ver con el futuro de la psicofarmacología y el descubrimiento de fármacos", reflexiona la Dra. Gobbi en la entrevista, "no porque la ciencia esté fallando, sino porque un sistema codicioso supervisa hoy la innovación." Describe un panorama en el que el financiamiento público puede sostener la investigación académica temprana, pero las etapas más costosas, desde la toxicología hasta los primeros ensayos en humanos, dependen de inversiones privadas que responden a expectativas de rentabilidad y no a necesidades médicas. "Podemos perder buenos tratamientos, no costosos, porque un sistema codicioso y capitalista controla qué fármaco llegará finalmente al mercado."

Una carrera construida desde la cabecera del paciente

La Dra. Gobbi creció en una casa llena de libros en el centro de Italia, nieta de un hombre que murió bajo los bombardeos aliados en marzo de 1945, después de escribir desde una prisión alemana para insistir en que sus hijos recibieran la educación que a él le habían negado. Esa herencia, mitad convicción moral y mitad hambre intelectual, recorre como un hilo todo lo que ella ha hecho desde entonces. A los catorce años dejó los cómics y tomó a Freud. En la preparatoria leyó sobre Rita Levi-Montalcini y el descubrimiento del factor de crecimiento nervioso, y comprendió que el cerebro no era fijo sino plástico, una revelación que la orientó hacia la medicina. A los veinte años, durante su formación en Roma, descubrió la investigación traslacional, esa práctica de moverse continuamente entre el laboratorio y la sala clínica, y entendió que no podía renunciar a ninguno de los dos mundos.

El camino hacia la independencia no fue ni suave ni lineal. En la Italia de los años noventa, los cargos académicos estaban controlados por profesores de rango superior que actuaban como guardianes del sistema, y la Dra. Gobbi pasó un tiempo trabajando en un hospital psiquiátrico privado en un pequeño pueblo del centro de Italia, enviando solicitudes a programas de doctorado sin saber con certeza si alguna vez lograría entrar al mundo de la investigación. El punto de inflexión llegó la noche del 29 de enero de 1996, en forma de una llamada telefónica. La invitaban a presentar el examen de ingreso al doctorado en Cagliari, en Cerdeña, a la mañana siguiente. Abordó un avión a las once de la noche. A las ocho de la mañana siguiente presentó el examen, y lo ganó. Ese examen abrió la puerta al trabajo con el Profesor Gianluigi Gessa, un neurocientífico reconocido por sus contribuciones al estudio de la dopamina y la adicción. Dos años más tarde, en una reunión de Psiquiatría Biológica en Niza, una conversación fortuita con el Profesor Pierre Blier derivó en una invitación para sumarse a su laboratorio en McGill. Ese único año en Montreal se convirtió en más de dos décadas.

Del cannabis y la anhedonia a la melatonina y los psicodélicos

La observación clínica que impulsa su línea de investigación más conocida es casi dolorosamente sencilla. A principios de la década de 2000, la Dra. Gobbi seguía viendo adolescentes y adultos jóvenes que fumaban cannabis y que, en los años siguientes, desarrollaban una depresión marcada por una profunda anhedonia. El patrón clínico se convirtió en una pregunta de laboratorio. En 2007, su laboratorio publicó uno de los primeros vínculos entre los cannabinoides, los sistemas de serotonina y los fenotipos relacionados con la depresión. En 2010, estudios con modelos animales demostraron que la exposición al cannabis durante la adolescencia podía aumentar la vulnerabilidad a resultados depresivos posteriores. Para 2019 habían surgido evidencias de apoyo en cohortes humanas. Este conjunto de trabajos acumula ahora más de 1,700 citas y ha contribuido directamente a decisiones de salud pública en Quebec. La Dra. Gobbi también declaró como testigo experta ante el Senado canadiense y ante los Ministerios de Salud y Justicia de Quebec en materia de políticas sobre el cannabis, contribuyendo a la legislación que elevó la edad legal para el acceso al cannabis y a la regulación de su publicidad.

Un segundo programa de investigación importante, que ha avanzado en paralelo desde 2006, se ha centrado en el receptor de melatonina MT2, una diana que era poco conocida cuando su grupo comenzó a estudiarla. Su laboratorio contribuyó a definir la localización del receptor MT2 y a dilucidar su papel específico en el sueño NREM reparador y en el dolor neuropático. Un agonista parcial selectivo para MT2, candidato de primera en su clase, avanza actualmente desde el descubrimiento inicial hacia el desarrollo clínico. "He aprendido que en la ciencia, los proyectos que más tiempo llevan son con frecuencia los que producen los resultados más significativos", reflexiona en la entrevista. Su laboratorio comenzó a investigar los psicodélicos en 2013, antes de que la oleada contemporánea de ensayos clínicos pusiera el tema en el centro de la atención, caracterizando los efectos ansiolíticos y prosociales del LSD en modelos preclínicos e identificando mecanismos moleculares subyacentes, entre ellos la señalización mTORC1. Ese trabajo se extiende ahora a la psilocibina, el DMT y el 5-MeO-DMT, mientras que nuevos estudios clínicos buscan identificar biomarcadores neurofisiológicos objetivos de la acción psicodélica en humanos.

El impuesto invisible que pagan las mujeres en la ciencia

La Dra. Gobbi no limita su escrutinio a la economía del desarrollo farmacéutico. Habla con notable franqueza sobre la desigualdad de género en la ciencia académica, describiendo tanto el acoso abierto como una erosión estructural más silenciosa: acceso desigual al apoyo administrativo, derivación hacia trabajos de baja visibilidad y una cultura de invitaciones a congresos que perjudica a las investigadoras que cargan con responsabilidades de cuidado desproporcionadas. "Esta es la causa que más me encendió", afirma, "cambiar la estructura de nuestra cultura científica para que la excelencia sea reconocida sin imponer un impuesto adicional, invisible, a las mujeres." En su papel actual como presidenta electa del CINP, la organización cuya presidencia ejercerá como la primera mujer en sus 70 años de historia, ha escuchado esos relatos en repetidas ocasiones, de mujeres brillantes que han sido aisladas, evaluadas de forma inconsistente, o simplemente no invitadas a la mesa.

La carta y la tabla de remo

Hay una carta de la madre de la Dra. Gobbi, escrita antes de su muerte por glioblastoma en el año 2000, que ella nombra como su posesión más preciada. Es el tipo de detalle que no admite elaboración, y este recuento lo dejará así. Lo que ella dice sobre la felicidad resulta quizás más útil para el periodismo científico: sus momentos más felices han ocurrido en esos instantes excepcionales de la investigación en que los datos de pronto se alinean y algo oscuro se vuelve claro, "la sensación de que la naturaleza ha levantado brevemente una esquina del velo, y de que un experimento ya no son solo resultados en una página sino una historia que finalmente tiene sentido." Cuando se desconecta del todo, en verano, rema en el Mar Adriático. En Quebec esquía en primavera, cuando la luz se suaviza. El esquí en invierno aquí, anota en la entrevista, simplemente hace demasiado frío.

Cuando se le pregunta qué cambiaría de sí misma, la Dra. Gobbi no menciona ninguna limitación científica. Desearía haber buscado mentoría y formación en liderazgo con mayor anticipación. Comenzó su carrera como profesora asistente sin una mentora y sin formación básica en gestión, redacción de proyectos o resolución de conflictos. El arrepentimiento es característico en ella: no es personal sino estructural, un comentario sobre lo que los sistemas académicos no logran proporcionar y no sobre lo que a ella personalmente le falta. Su filosofía de vida, ofrecida al cierre de la entrevista, es sin adornos: "Haz lo mejor que puedas, mantente fiel a lo que importa, y confía en lo que llega."

La Entrevista de Genomic Press de la Dra. Gabriella Gobbi es parte de una serie más amplia llamada Innovadores e Ideas que destaca a las personas detrás de los avances científicos más influyentes de nuestro tiempo. Cada entrevista de la serie ofrece una combinación de investigación de vanguardia y reflexiones personales, brindando a los lectores una visión integral de los científicos que están dando forma al futuro. Al combinar el enfoque en los logros profesionales con perspectivas personales, este estilo de entrevista invita a una narrativa más rica que a la vez capta y educa a los lectores. Este formato ofrece un punto de partida ideal para perfiles que exploran el impacto del científico en el campo, tocando al mismo tiempo temas humanos más amplios. Puede encontrarse más información sobre los líderes de investigación y las figuras emergentes de nuestra serie Innovadores e Ideas — Entrevista de Genomic Press en nuestro sitio web de entrevistas: https://interviews.genomicpress.com/.

La Entrevista de Genomic Press en Brain Medicine titulada "Gabriella Gobbi: Embracing psychiatry from bench to bedside" está disponible de forma gratuita en Acceso Abierto a partir del 17 de marzo de 2026 en Brain Medicine en el siguiente enlace: https://doi.org/10.61373/bm026k.0015.

Acerca de Brain Medicine: Brain Medicine (ISSN: 2997-2639, en línea y 2997-2647, impreso) es una revista de investigación médica de alta calidad publicada por Genomic Press, Nueva York. Brain Medicine es un nuevo espacio para la vía interdisciplinaria que va desde la innovación en neurociencia fundamental hasta las iniciativas traslacionales en medicina del cerebro. El alcance de la revista incluye la ciencia subyacente, las causas, los resultados, los tratamientos y el impacto social de los trastornos cerebrales, en todas las disciplinas clínicas y sus interfaces.

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