Una cepa sintética de la bacteria Salmonella puede potenciar el sistema inmunitario contra las células del cáncer colorrectal al promover la formación de estructuras linfoides antitumorales, según un nuevo estudio realizado en ratones. La terapia basada en bacterias también fue bien tolerada, lo que sugiere que esta estrategia única podría impulsar el potencial clínico de la inmunoterapia para el cáncer colorrectal y otros tumores sólidos. El cáncer colorrectal es responsable de casi el 10% de todas las muertes por cáncer en el mundo. Como muchos otros tumores sólidos, los tumores colorrectales no suelen responder bien a las inmunoterapias, lo que ha dificultado las opciones de tratamiento para los pacientes. Sin embargo, algunos estudios han relacionado las estructuras linfoides terciarias maduras (mTLS) –grupos de células inmunitarias que se encuentran fuera del sistema linfático– con un mejor pronóstico, respuestas clínicas más potentes y mayor tiempo de supervivencia en pacientes con cáncer colorrectal. Esto animó a Ze Mi y sus colegas a buscar terapias que pudieran inducir la formación de mTLS dentro y alrededor de los tumores colorrectales. Para ello, los científicos recurrieron al microbioma, observando que especies bacterianas como Salmonella pueden colonizar tumores y desencadenar la formación de TLS. Para fomentar la formación de mTLS y estimular una respuesta inmunitaria antitumoral más robusta, Mi y su equipo diseñaron una cepa de Salmonella para que expresara y liberara una proteína llamada LIGHT. Esta proteína interactúa con otra proteína llamada HVEM para aumentar las respuestas inmunitarias antitumorales. Los investigadores administraron las bacterias modificadas por vía oral a dos modelos de ratón de cáncer colorrectal y observaron que las bacterias colonizaban los tumores y estimulaban la formación de mTLS de forma mucho más robusta que la cepa original. El tratamiento redujo los tumores y aumentó las cantidades de células linfoides innatas intestinales y de células dendríticas circulantes. "Nuestros hallazgos respaldan el uso de medicamentos bióticos sintéticos para la inmunoterapia del [cáncer colorrectal] y, por lo tanto, sugerimos su desarrollo ulterior hacia la evaluación en la clínica", concluyen Mi y su equipo.