Zwei mikroskopisch kleine Körner kollidieren und erzeugen einen winzigen Funken. Dieses Phänomen könnte die Energie geliefert haben, die das Leben auf der Erde ins Rollen gebracht hat. Aber wenn diese Materialien gleich sind, was entscheidet, in welche Richtung die Ladung fließt? In einer in Nature veröffentlichten Studie identifizieren Physiker des Institute of Science and Technology Austria (ISTA) den entscheidenden Faktor als umweltbedingte Kohlenstoffmoleküle, die sich an der Oberfläche der Materialien ansammeln.

In einem ausführlichen Interview, erschienen in Brain Medicine, beschreibt Dr. Mary L. Phillips, Inhaberin des Pittsburgh Foundation-Emmerling Lehrstuhls für Psychotische Störungen und Distinguished Professor für Psychiatrie an der Universität Pittsburgh, eine Laufbahn, die auf einer hartnäckigen Überzeugung ruht: dass die emotionalen Stürme der bipolaren Störung nachverfolgbare Spuren in der neuronalen Schaltkreisarchitektur hinterlassen und dass diese Spuren gelesen werden können, bevor der Sturm eintrifft. Im Jahr 2024 in die National Academy of Medicine gewählt und im selben Jahr mit der Goldmedaille der Society of Biological Psychiatry ausgezeichnet, reflektiert Dr. Phillips über die Mentoren, die sie prägten, ihre translationale Agenda zur Entwicklung schaltkreisbasierter Biomarker für gefährdete Jugendliche und die Frustration, die sie von der klinischen Beobachtung in Richtung Präzisionspsychiatrie trieb. Sie verrät zudem, dass ihre größte Angst die Langeweile ist, ihre größte Extravaganz ein roter Ford Thunderbird, Baujahr 2003, und ihre Lebensphilosophie in sieben Wörter passt: Ziele und Wege, verwechsle niemals die beiden.

In einem Genomic Press Interview teilt Dr. Gabriella Gobbi ihre wissenschaftliche Laufbahn und richtet eine dringende Warnung an die Zukunft der Psychopharmakologie.

Ein neues Genomic Press Interview, veröffentlicht in Brain Medicine, porträtiert Dr. Christian Cazares, Postdoktoranden an der University of California, San Diego, der in Calexico, Kalifornien aufwuchs, einer Grenzstadt, in der über achtzig Prozent seiner Mitschüler, er selbst eingeschlossen, für das kostenlose Mittagessenprogramm qualifizierten.

Fossile Zähne können erstaunlich viele Informationen bewahren, weil Zahnschmelz langsam wächst und Schicht für Schicht Daten über die Umwelt speichert. Ein internationales Forschungsteam mit Beteiligung von Wissenschaftler*innen der Allianz der Rhein-Main-Universitäten konnte jetzt die Lebensgeschichte vier Europäischer Waldelefanten (Palaeoloxodon antiquus) anhand der Analyse ihrer Zähne rekonstruieren. Die Elefanten – deutlich größer als heutige Arten – waren die größten Landsäugetiere des prähistorischen Europas und lebten während der letzten Warmzeit vor rund 125.000 Jahren. Eine Studie von 2023 hatte gezeigt, dass sie zur Jagdbeute von Neandertalern gehörten.

Für die Entdeckung der genomischen Prägung werden die Entwicklungsbiologen Davor Solter und Azim Surani am 14. März in der Frankfurter Paulskirche mit dem mit 120.000 Euro dotierten Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis 2026 ausgezeichnet. Sie haben entdeckt, dass wir manche Gene nur in einer aktiven Kopie erben. Ob das die mütterliche oder die väterliche Kopie ist, legt eine molekulare Aufschrift fest. Mit dieser Entdeckung begründeten die Preisträger die Epigenetik. Den Nachwuchspreis erhält der Neurologe Varun Venkataramani. Er hat entdeckt, dass bösartige Gehirntumore ihr Wachstum beschleunigen, indem sie Nervenstrom abzapfen. So wurde er zum Mitbegründer der Krebs-Neurowissenschaft.