Según un nuevo estudio en ratones, la grasa beige que rodea los vasos sanguíneos actúa de forma activa para mantener bajo control la hipertensión, promoviendo una función vascular saludable incluso en condiciones de obesidad. Los hallazgos respaldan la idea de que la activación terapéutica del tejido adiposo termogénico podría ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. La hipertensión arterial es una de las principales causas de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares, y constituye un importante factor de riesgo de mortalidad prematura. El tejido adiposo, o grasa, desempeña un papel activo en la regulación de la presión arterial. No obstante, cada vez hay más pruebas que indican que es el tipo de grasa, y no simplemente la cantidad, lo que parece tener mayor relevancia. Mientras que el exceso de grasa blanca se asocia con una presión arterial más elevada, la grasa parda y la grasa beige —conocidas principalmente por su papel en la producción de calor metabólico— se relacionan con un menor riesgo de hipertensión, incluso en contextos de obesidad. El tejido adiposo perivascular (TAPV) beige rodea los vasos sanguíneos y presenta características tanto de la grasa blanca como de la parda. Sin embargo, pese a estas observaciones, ha resultado difícil desentrañar las funciones específicas de los distintos tipos de grasa y determinar los mecanismos que vinculan la biología del tejido adiposo con la regulación de la presión arterial. Mediante el uso de ratones modificados genéticamente para carecer de tejido adiposo beige funcional, Masha Koenen y sus colaboradores demuestran que el TAPV beige contribuye al mantenimiento de vasos sanguíneos sanos y al control adecuado de la presión arterial. Según los resultados, los ratones que carecían de la proteína PRDM16 —un regulador clave de la expresión génica en el proceso de “beiging” del tejido adiposo— mostraron una remodelación extensa del tejido adiposo perivascular, un aumento de la vasoconstricción y de la fibrosis vascular, así como una elevación de la presión arterial, incluso en ausencia de obesidad. Koenen y sus colaboradores demostraron que la pérdida de PRDM16 reducía los niveles circulantes de la enzima QSOX1 y que la eliminación de QSOX1 en ratones deficientes en PDRM16 prevenía la fibrosis vascular, normalizaba la función vascular y reducía la presión arterial. Además, en un metaanálisis de estudios de asociación del genoma completo que utilizaron datos de tres biobancos, los autores observaron que variantes humanas del gen PRDM16 se asociaban con una presión arterial más elevada. «Los hallazgos de Koenen y su equipo sugieren que la activación del tejido adiposo pardo mediante el aumento o la estabilización de la expresión de PRDM16 podría aportar beneficios cardiovasculares», escriben Mandy Grootaert y Aernout Luttun en un artículo de Perspective relacionado. «Aunque los datos actuales en humanos y en modelos no humanos son alentadores, se necesitan ensayos clínicos bien controlados para determinar si la inducción del proceso de “beiging” del tejido adiposo reduce la frecuencia de eventos cardiovasculares adversos en los pacientes».

Incluso en cantidades consideradas seguras por los marcos regulatorios, la exposición crónica al pesticida clorpirifos acelera el envejecimiento fisiológico y acorta la esperanza de vida de los peces silvestres, según un nuevo estudio realizado en China. Los resultados suscitan preocupación por los efectos a largo plazo de la contaminación ambiental por pesticidas a bajos niveles. Tradicionalmente, para definir el riesgo, las normativas de seguridad química se han basado en los peligros agudos derivados de exposiciones de corta duración a dosis elevadas. Aunque este enfoque capta la toxicidad inmediata, parte de la premisa de que la exposición a concentraciones mucho más bajas es, en mayor o menor medida, inofensiva. Sin embargo, las bajas concentraciones de contaminantes químicos, como los pesticidas, están ampliamente distribuidas en el medio ambiente y los efectos de la exposición crónica a dosis bajas sobre la esperanza de vida de los animales en estado silvestre se conocen poco. Para evaluar cómo la exposición a bajo nivel de pesticidas afecta a los peces silvestres, Kai Huang combinó observaciones de campo de 24.388 ejemplares de pez estrellado de lago (Culter Dabryi) procedentes de lagos de China con niveles persistentemente bajos del pesticida común clorpirifos, junto con experimentos de laboratorio en los que los peces fueron expuestos a dosis controladas de esta sustancia a lo largo del tiempo. Huang y su equipo observaron que los peces procedentes de lagos afectados por pesticidas presentaban telómeros acortados; además, mostraban estructuras poblacionales truncadas, dominadas por individuos más jóvenes, lo que sugiere que la exposición crónica a bajas dosis de clorpirifos se asocia con un envejecimiento fisiológico acelerado y una reducción de la esperanza de vida. Estos resultados se confirmaron mediante experimentos de laboratorio que revelaron que la exposición crónica a dosis bajas reducía la supervivencia de los peces y deterioraba los telómeros en función tanto de la dosis como de la edad fisiológica, efectos que no se observaron con exposiciones agudas a dosis elevadas. «Dado que los mecanismos de la biología de los telómeros están conservados en los vertebrados, la exposición crónica a bajas dosis de estas sustancias químicas podría entrañar riesgos similares relacionados con el envejecimiento en los seres humanos, contribuyendo potencialmente a enfermedades asociadas a la edad», escriben Huang y sus colaboradores.

Los expertos advierten que el momento de actuar es ahora, antes de que las olas de calor se incrementen, tanto en duración como en intensidad, para contribuir así a mejorar entornos urbanos más verdes para las generaciones del futuro

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Sevilla revela que el 100% de los niños analizados en la provincia de Sevilla presentan una exposición simultánea a múltiples metales durante sus dos primeros años de vida. La investigación, que realizó un seguimiento a una cohorte de 100 niños sanos nacidos entre 2020 y 2022, destaca que incluso en zonas urbanas no industriales, la exposición ambiental 'silenciosa' a mezclas de metales se correlaciona significativamente con déficits en el desarrollo cognitivo, motor y del lenguaje.

Es más probable que los obstáculos para prevenir y tratar la obesidad, como el acceso limitado a alimentos saludables, el tiempo limitado para cocinar y ejercitarse, factores del entorno, el estigma del peso y las limitaciones económicas, afecten a personas de las comunidades con ingresos más bajos, según una nueva declaración científica de la American Heart Association (la Asociación Americana del Corazón) publicada hoy en la revista profesional insignia de la Asociación, Circulation.

El modelo se basa en una reconstrucción 3D del corazón de cada paciente, recurriendo a una tomografía computarizada (escáner) de la aurícula izquierda, y puede ayudar a los profesionales médicos que realizan esta intervención quirúrgica a monitorizar a los pacientes y a ajustar la dosis de anticoagulantes, imprescindible en el postoperatorio.