ナンヨウスギ属の葉の上に水を置くと、ある方向へ流れるが、同じ葉の上にエタノールを置いた場合は別の方向へ流れる。新しい研究では、この驚くべき発見を利用している。この植物の葉で観察された独特の液体輸送挙動に着想を得て、研究者らは液体の種類によって流れる向きが反対になるような表面を開発した。この方法は、マイクロ流体力学から塩水脱塩まで、多くの実用的用途への応用が期待される。表面における方向性のある液体輸送は、液体を引きつけるまたは斥けるコーティングや、特定の曲率をもつテクスチャを使えば実現できる。しかし、たいていの場合、液体輸送は一定方向に限られている。Shile Fengらは、ナンヨウスギ属の葉に沿って液体がどのように流れるかを調べた。この葉は、葉の先端に向かって傾いた爪状のものが、一定間隔で並んでいる。著者らは、表面張力の低い液体（エタノールなど）は、爪の傾いた方向、つまり葉の先端に向かって流れることを実証した。一方、表面張力の高い液体（水など）は、その反対方向へ流れた。Fengらはこうした観察に基づいて、これと同様に非対称な特性や性質をもち、2方向に内曲した表面を開発した。彼らは一連の実験を通じて、人工表面上に置いた液体の種類によって、自然に向かう方向が反対になることを示した。この方法を利用すれば、必要に応じて、液体伝搬を促進または抑制することが可能となる。また、表面上の液体が示す自動操舵性は、自己推進と高流速を伴う。

新しい研究によると、植物の生殖構造は2回の大きく分かれる波で複雑さが増し、それは種や花の発生などの重大な進化的革新によって引き起こされたと考えられるという。これらの研究結果により、動物における多くの形態的多様性が進化史初期に発生したのとは対照的に、植物における複雑さは大半がかなり遅くに発生したことが示された。陸生植物の進化には生殖構造の複雑化という特徴がある。最古の植物群は単純な生殖構造を持っていた。それに対して後の一部の植物群は、多くの特殊な生殖器官が緻密に並ぶ複雑に入り組んだ構造の花を持つように進化した。しかし、植物の生殖構造がいつ、どのように複雑化したかはほぼ解明されていない。Andrew Leslieらは、陸生維管束植物の生殖構造の形態的な複雑さをその進化史全般にわたって分析するための新しい手法を考案した。この手法では、植物の生殖構造をそれらの基本的な形態的構成要素 ―― たとえば、花粉嚢や花びらといった生殖器官 ―― に分け、器官の種類の数やそれらの構造を基にその分類群の複雑さの採点を行う。Leslieらは、植物の複雑さの経時変化を分析すべく、この手法を現存する植物および古生物学的記録の化石植物の1,338分類群から成るデータセットに適用した。その結果によると、植物における生殖構造は徐々に複雑化したのではなく、大きく分けられる2回の波で複雑化し、これらの間に植物の生殖生物学における主要な進化的革新が起き、それぞれの波の間には相対的に変化のない約2億5千万年があるという。1回目の波はデボン後期（3億7,500万年前まで）に起こり、この間に維管束植物の放散が始まり、結果的に隠花性種子植物が出現した。2回目の波は白亜紀中期（1億2,500万年前まで）に起こり、この間に顕花植物が出現し、急速に多様化した。

Shewanella属細菌を銀ナノ粒子でコーティングすると、バイオフィルムベースの微生物燃料電池の性能が高まることが、研究者らによって報告されている。このような効果が得られるのは、燃料電池において微生物からグラフェン電極への電子移動が改善されるためである。微生物燃料電池（MFC）は、電極における微生物の代謝により生成したエネルギーを抽出することで、有機物内に蓄えられた化学的エネルギーを、細菌を用いて直接電気に変換する。MFCは幅広い有機燃料を用いて電気を生成できるため、この技術はバイオマスや排水の処理による再生可能エネルギー発電にとって魅力的である。こうしたシステムの燃料に用いられる細菌の中で、Shewanella属細菌は特にこうした役割に適しており、これまで詳細な研究が行われている。しかし、このシステムを改良するためにかなりの努力がなされているにもかかわらず、Shewanella属細菌を用いた現在のMFCは多くの場合、電流密度および電力密度が弱く、これは主として、微生物と陽極との間における電子移動が効率的に行われないことによる限界である。今回Bocheng CaoらはShewanella属細菌を用いたMFCの性能を高めるための新たな戦略について報告している。Caoらは、還元型参加グラフェン/銀ナノ粒子（rGO/Ag）陽極にこの細菌をおくと、銀ナノ粒子が細菌の細胞膜に結合して、その電子移動効率を大幅に高めることを発見した。著者らによれば、こうして得られたMFCでは、最高電流密度が3.85mA/cm2、最高電力密度が6.6W/m2、そしてクーロン効率（CE）が81％となり、これらの値は全て、これまで報告された他のMFCよりもかなり高いものである。「Caoらによって報告された電子抽出の最適化と高いCEは、細菌による電子移動における分子メカニズムに関する知見が、微生物を用いた電気化学技術のデザインにとって有用となり得ることを示す良い例である」と、Erin GaffneyとShelley Minteerは関連するPerspectiveで記している。

生体機能チップを薬物の有効性を評価し個別化医療を支援するために利用できる、とPerspectiveでAdrian Rothらが述べている。「（これらのシステムにより得られる）重要な利点は、薬剤の作用に関するデータを提供できる、生理的に適切なヒト器官に似たモデルを作り出せることである。このデータはin vivo動物モデルや従来の細胞系よりも良好にヒトに適用できる。」と著者らは述べている。従来の前臨床薬物開発では、一般的に、動物モデルおよびin vitroヒト細胞培養が用いられている。しかし、これらのアプローチではヒトにおける薬物の安全性と有効性をうまく予測することができず、臨床試験の失敗に至る場合がある。生体模倣システム（Microphysiological system：MPS）は、マイクロシステム工学と細胞生物学を統合して、ヒトの生理学および生物学を再現する細胞培養モデルを作成し、ヒトの多細胞タイプのモデル系を作ることができる。これらのシステムは、複雑な組織や器官の機能を、従来の細胞培養よりも良好に再現できる。MPS技術は急速に強力なin vitroツールとなっているが、薬物開発におけるその価値は、今まさに明らかになってきているところであるとRothらは述べている。「（生体模倣システム（MPS））技術は、動物や単純な細胞系では予想できない有効性の欠如や許容できない副作用などの臨床プログラムの主な失敗を、早期前臨床段階で理解しそれに対処する方法を提供できるかもしれない。」とRothらは述べている。MPS技術は既に一部の前臨床薬物安全性試験で使用されているが、患者に投与する前に薬物の有効性と望ましくない影響の可能性を評価するためにも利用できるとRothらは主張している。さらに、これらのシステムは、生体機能チップに患者自身の細胞を植え込むことで最も有効な治療を特定でき、個別化医療アプローチの開発に特によく適していると考えられる。最後に、MPS技術では、緊急の医学的ニーズのために、ワクチンなどの治療法を迅速に開発し評価できる。