Los investigadores han descubierto una forma sorprendente en la que las bacterias se defienden: cuando una bacteria está infectada, las enzimas bacterianas que copian la información genética del ARN al ADN sintetizan genes cuyos productos proteicos ayudan a detener el crecimiento celular. Esto impide la continuación de la propagación viral en la población bacteriana vecina. Los resultados destacan el potencial de otros genes "ocultos", como el encontrado aquí, que podrían ser descubiertos en diferentes contextos biológicos. Las bacterias se defienden de la infección viral utilizando variados sistemas inmunes, algunos de los cuales atacan y degradan el ADN extraño, mientras que otros, incluidos los sistemas de transcriptasa inversa asociados a la defensa (defense-associated reverse transcriptase, DRT), aprovechan la síntesis de ADN. Pero el modo en que este último enfoque conduce a la defensa antiviral, así como a través de que productos de ADN, sigue siendo en gran parte desconocido. Centrándose en un sistema DRT de la bacteria K. pneumoniae, Stephen Tang y sue colegas descubrieron que cuando las células de K. pneumoniae estaban infectadas con un fago, las transcriptasas inversas DRT2 usaban plantillas de ARN para sintetizar un nuevo gen, al que los autores llamaron "neo". Utilizando espectrometría de masas, los autores detectaron péptidos Neo en células infectadas por fagos. Los investigadores afirman que la presencia de los péptidos detuvo el crecimiento celular y restringió la propagación viral. "Es la proteína Neo, proponemos", dicen los autores, "que actúa como el brazo efectivo del sistema inmunológico al detener rápidamente el crecimiento celular e inducir la dormancia programada, protegiendo así al conjunto de la población bacteriana de la propagación del fago”.

La exposición prenatal a la hambruna aumenta significativamente el riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2 (DMT2) en la edad adulta, según un nuevo estudio sobre personas afectadas por la hambruna de Holodomor de 1932-1933 en Ucrania. Mientras que los efectos inmediatos y a corto plazo de las hambrunas en la mortalidad y morbilidad están bien documentados, descifrar las consecuencias sanitarias a largo plazo de las hambrunas, como en este estudio, ha sido más difícil. Investigaciones anteriores han sugerido un vínculo entre la nutrición prenatal y los resultados de salud en adultos, incluidos trastornos metabólicos como la diabetes. Sin embargo, estos estudios estaban limitados por tamaños de muestra pequeños e incertidumbres sobre la exposición a la hambruna. La hambruna de Holodomor en Ucrania, causada por las políticas soviéticas y que resultó en la muerte de millones de personas por la escasez extrema de alimentos, presenta una oportunidad única para examinar este vínculo debido a su extrema severidad, marco temporal bien definido, gran tamaño de población y extensa documentación. En esta, L. H. Lumey y sus colaboradores estudiaron a individuos nacidos durante este período e investigaron cómo la privación nutricional severa en la gestación temprana afecta a la salud décadas después. Lumey et al. realizaron un estudio ecológico utilizando datos de 128.225 casos de diabetes mellitus tipo 2 (DMT2) diagnosticados entre 2000 y 2008 entre más de 10 millones de individuos nacidos en Ucrania entre 1930 y 1938. Encontraron que los individuos nacidos a principios de 1934, que estaban en gestación temprana durante el período pico de la hambruna a mediados de 1933, tenían una probabilidad más del doble de desarrollar DMT2 en la edad adulta en comparación con los no expuestos a la hambruna. Cabe señalar que no se observó un aumento en DMT2 entre los infantes expuestos a la hambruna en la gestación media o tardía o en los primeros años de vida. Los hallazgos identificaron una ventana crítica de tiempo en la que la desnutrición prenatal severa tiene el mayor impacto sobre la salud futura, destacando la importancia de la nutrición gestacional temprana. En un artículo de Perspective, Peter Klimek y Stefan Thurner discuten el estudio y las implicaciones de sus hallazgos para la comprensión y la prevención de amenazas sanitarias globales relacionadas con la escasez de alimentos.

La American Heart Association destaca la labor de los jóvenes líderes que promueven la salud cardíaca en todo el país

La American Heart Association y la National Women’s Soccer League ofreció educación sobre RCP solo con las manos al personal de la oficina central para mejorar los resultados en situaciones de emergencia.

Los glaciares tropicales andinos están experimentando un retroceso sin precedentes, según un nuevo estudio que revela que sus tamaños actuales son los más pequeños en más de 11.700 años. “Nuestro hallazgo... identifica esta región como un punto crítico en nuestra comprensión del estado cambiante de la criosfera”, afirman los autores. Los glaciares actúan como importantes indicadores del cambio climático y su retroceso global se ha acelerado en las últimas décadas. Examinar este retroceso en el contexto de los últimos 11.700 años del interglaciar Holoceno resalta el impacto del calentamiento global moderno. Aunque muchos glaciares en todo el mundo son hoy más pequeños en comparación con sus tamaños a lo largo del Holoceno, se reconoce que, en general, los glaciares retrocedieron a sus extensiones mínimas durante el Holoceno temprano a medio. Pero actualmente los glaciares tropicales están experimentando un retroceso sin precedentes, posiblemente debido a factores como el aumento de las temperaturas en altas altitudes. Los Andes, que albergan más del 99% de los glaciares tropicales, están particularmente afectados y pueden ser los primeros en mostrar impactos significativos del cambio climático inducido por el ser humano a escala regional. Para determinar si la magnitud del retroceso de los glaciares tropicales en los Andes en la actualidad excede los límites de las fluctuaciones del Holoceno, Andrew Gorin y sus colegas analizaron mediciones emparejadas de carbono-14 (14C) y berilio-10 (10Be) en 20 muestras de lecho rocoso recolectadas cerca de los márgenes de cuatro glaciares tropicales andinos. Las mediciones de nucleótidos cosmogénicos pueden usarse para estimar cuánto tiempo ha estado expuesto el lecho rocoso, por ejemplo por la pérdida de hielo superpuesto. Gorin y su equipo descubrieron que la mayoría de las muestras de lecho rocoso tenían concentraciones de 14C y 10Be cercanas a cero, lo que sugiere que estas ubicaciones estuvieron cubiertas por hielo durante todo el Holoceno y solo recientemente han quedado expuestas. Por lo tanto, es probable que los glaciares adyacentes sean ahora más pequeños de lo que han sido en cualquier momento de los últimos 11.700 años. “Junto con un resultado similar en el Ártico, la aparición temprana de estos pequeños glaciares de respuesta rápida desde su línea de base del Holoceno puede servir como un “canario en la mina de carbón”, señalando una contracción inminente de los glaciares de latitudes más altas más allá de su rango interglaciar”, escriben Gorin y sus colegas.

La evolución temprana de los moluscos ha sido difícil de precisar, pero ahora un fósil recién descubierto de un molusco espinoso, sin concha y de cuerpo blando del Cámbrico temprano proporciona información crucial, según informan los investigadores. Los hallazgos sugieren que este fósil, de una criatura llamada Shishania aculeata, es un molusco primitivo, representativo de un intermediario entre los primeros miembros del superfilo lofotrocozoos y los moluscos más evolucionados. Los moluscos son uno de los grupos de animales más diversos e incluyen diversas formas bien conocidas como almejas, caracoles y pulpos, así como aculíferos menos familiares (como quitones y aplacóforos vermiformes). A pesar de esta impresionante diversidad, entender los rasgos ancestrales de los moluscos ha sido difícil debido a la visión limitada proporcionada por los fósiles existentes y las formas vivientes actuales. Aunque los fósiles de moluscos tempranos del período Cámbrico han ofrecido algunas pistas, revelando formas que exhiben una combinación de conchas biomineralizadas y escleritos, se han descrito pocos taxones de linaje primitivo, lo que deja lagunas en la comprensión de la evolución temprana de los moluscos. En esta ocasión, Guangxu Zhang y sus colegas describen S. aculeata, un molusco del Cámbrico temprano que presenta una combinación de características que incluyen un pie ancho, cavidad del manto y dorso cubierto de escleritos quitinosos huecos, lo que le da la apariencia de un durián espinoso. A diferencia de los escleritos biomineralizados de los moluscos aculíferos modernos, los escleritos de Shishania no están mineralizados, lo que sugiere una posición fuera del grupo corona de los moluscos. La microscopía electrónica reveló que los escleritos tienen una microestructura tubular estrecha, similar a las cerdas de los gusanos anélidos y los braquiópodos. Los hallazgos arrojan luz sobre la transición evolutiva de simples cerdas quitinosas a formas esqueléticas biomineralizadas más complejas en los moluscos.