Según un nuevo estudio, los ciclones tropicales en Madagascar provocan fuertes picos de infecciones de paludismo, sobre todo en niños, debido a la interrupción de los esfuerzos de control. Sin embargo, los resultados muestran que las vacunas de larga duración introducidas recientemente pueden ayudar a mitigar estas deficiencias. Esto apunta a vías para estrategias de control resistentes al clima en regiones propensas a la malaria. La lucha contra la malaria, que ya es un persistente problema sanitario mundial, se enfrenta a nuevas amenazas derivadas del cambio climático, no solo por el aumento de las temperaturas que modifica la dinámica de los mosquitos, sino también por fenómenos meteorológicos extremos como los ciclones tropicales. Estas catástrofes pueden perturbar gravemente las infraestructuras de salud pública, limitar el acceso a la prevención y el tratamiento de la malaria y aumentar el riesgo de infección, especialmente en las regiones con una elevada carga, donde la continuidad de la atención y el control de la malaria son fundamentales. Sin embargo, a pesar de las preocupaciones, los datos sobre cómo afectan las alteraciones relacionadas con el clima al control de la malaria siguen siendo escasos. Madagascar –un país con una elevada carga de paludismo– está cada vez más expuesto a los efectos del cambio climático, sobre todo por la creciente frecuencia e intensidad de los ciclones tropicales, que en repetidas ocasiones han provocado graves daños en las infraestructuras sanitarias. Utilizando un estudio longitudinal de cohortes de 500 hogares del distrito malgache de Mananjary, Benjamin Rice y sus colegas analizaron 20.718 observaciones de infección de paludismo antes y después de los ciclones Batsirai (2022) y Freddy (2023). Esto permitió a los autores evaluar la eficacia de diversas intervenciones contra el paludismo ante la presión de los fenómenos meteorológicos extremos. Según las conclusiones, los ciclones tropicales en Madagascar elevan significativamente el riesgo de infección y reinfección de la malaria al interrumpir las intervenciones esenciales de salud pública, incluidos los programas de prevención y tratamiento de la malaria. En los meses posteriores a los ciclones, la infección por paludismo aumentó, sobre todo en los niños: hasta la mitad de los niños en edad escolar y más de un tercio de los niños más pequeños estaban infectados en las zonas de alta transmisión. Mediante la modelización de diversas estrategias de control, los autores descubrieron que las vacunas contra el paludismo introducidas recientemente, que ofrecen hasta 10 meses de protección, podrían reducir significativamente las infecciones sintomáticas y ayudar a mantener el control de la infección por paludismo durante las lagunas de intervención relacionadas con el clima. A pesar de ello, Rice y su equipo señalan que las vacunas contra el paludismo no bastan por sí solas para detener la transmisión y añaden que son esenciales estrategias estratificadas que combinen vacunas, prevención basada en fármacos y herramientas tradicionales como los mosquiteros, especialmente en las zonas de alta transmisión donde el paludismo sigue siendo persistente.

Según un nuevo estudio, un sistema mundial de detección y alerta temprana de terremotos basado en teléfonos inteligentes Android es capaz de detectar la actividad sísmica en tiempo real y emitir alertas para salvar vidas con una eficacia que rivaliza con la de las redes sísmicas tradicionales. A pesar de nuestra capacidad para predecir dónde es probable que se produzcan, los terremotos siguen suponiendo una grave amenaza para las comunidades de todo el mundo. Estos sucesos a gran escala pueden provocar la pérdida de vidas y lesiones a una amplia escala. Estos riesgos subrayan la urgente necesidad de adoptar medidas de protección, incluidos los sistemas de alerta temprana de terremotos (Earthquake Early-Warning, EEW), que pueden avisar con antelación y salvar vidas. Estos sistemas se construyen a menudo sobre redes sísmicas permanentes. Sin embargo, muchos países propensos a los terremotos carecen de esta infraestructura crítica. El uso generalizado de teléfonos inteligentes en todo el mundo ha creado una potente plataforma para detectar y emitir alertas sísmicas. Si bien los sensores de los teléfonos inteligentes no son tan precisos como los de las estaciones sísmicas tradicionales, siguen siendo capaces de detectar sacudidas del suelo durante terremotos significativos. Richard Allen y sus colegas presentan aquí el funcionamiento de un sistema mundial de detección y alerta de terremotos que aprovecha la red existente de teléfonos inteligentes Android. El sistema Android Earthquake Alerts (AEA) aprovecha los sensores de los teléfonos para detectar la actividad sísmica y emitir alertas tempranas a los usuarios antes de que comiencen las sacudidas peligrosas. Según los autores, esta capacidad está incorporada por defecto en los teléfonos Android, que constituyen alrededor del 70% de los teléfonos inteligentes de todo el mundo. Durante sus tres primeros años de funcionamiento (2021-2024), el sistema AEA detectó una media de 312 seísmos al mes, de magnitudes comprendidas entre M 1,9 y un máximo de M 7,8 en 98 países. En el caso de los seísmos de magnitud M 4,5 o superior se emitieron alertas a los usuarios, lo que supuso unos 60 sucesos y 18 millones de alertas al mes. Para evaluar la eficacia y la respuesta de los usuarios a estas alertas, los autores destacan que el sistema recoge opiniones voluntarias a través de encuestas a los usuarios. Los comentarios de los usuarios de AES indican que el 85% de los receptores experimentaron temblores y que el 36% recibieron la alerta antes, el 28% durante y el 23% después del inicio del movimiento del terreno. "AEA demuestra que los teléfonos inteligentes distribuidos por todo el mundo pueden utilizarse para detectar terremotos y emitir alertas a escala con una eficacia comparable a la de los sistemas nacionales establecidos", escriben Allen y su equipo. "Los grandes terremotos siguen siendo los más importantes y desafiantes para todos los sistemas de AEA, y la implementación global de la AEA respalda los esfuerzos para mejorar la detección con una rápida recopilación de datos a gran escala y feedback a los algoritmos".

Los refuerzos de la vacuna ayudan a evitar que los pacientes con cáncer sean hospitalizados o ingresen en unidades de cuidados intensivos debido al COVID-19, de acuerdo con un nuevo estudio dirigido por investigadores de Cedars-Sinai. Sus hallazgos, publicados en JAMA Oncology, ofrecen pruebas reales que respaldan las recomendaciones de vacunación para estos pacientes.