En un Foro de Políticas, R. Scott Kemp y sus colegas argumentan que promover nuevas tecnologías de reactores nucleares que utilizan uranio de bajo enriquecimiento de alto ensayo (HALEU) amenaza el sistema internacional de controles que ha prevenido la proliferación de armas nucleares durante más de 30 años. “Los gobiernos y otras instancias que promueven el uso de HALEU no han considerado cuidadosamente los riesgos potenciales de proliferación y terrorismo que crea la adopción generalizada de este combustible”, escriben Kemp et al. Los autores advierten de que si el HALEU se convierte en un combustible estándar para reactores sin regulaciones estrictas, las naciones podrían obtener y procesar HALEU utilizable en armas, impulsando la proliferación nuclear con poca disuasión. Los combustibles de reactores comerciales típicamente tienen entre un 3 y un 5 % de 235U, lo cual es insuficiente para reacciones en cadena explosivas, evitando así su armamentización. Mientras que enriquecimientos por encima del 6 % pueden sostener reacciones en cadena rápidas, la masa requerida para un arma no es práctica sin capacidades de enriquecimiento avanzadas, lo que limita su uso a unos pocos países. El HALEU, que contiene entre un 10 y un 20 % de 235U, es necesario para muchos reactores modernos, incluidos diseños de tamaño micro que utilizan un 19,75 % de HALEU para evitar las restricciones de seguridad del uranio altamente enriquecido (HEU). Sin embargo, los altos niveles de enriquecimiento del HALEU plantean riesgos significativos de seguridad, dado que un solo reactor alimentado con HALEU podría contener suficiente material para un arma nuclear. Kemp y sus colegas destacan que EE. UU. y otros países están subsidiando el desarrollo de reactores de HALEU y la producción de combustible sin considerar adecuadamente los riesgos. Los autores instan a los legisladores estadounidenses a encargar una nueva revisión de los riesgos de proliferación y seguridad del HALEU a través de la Administración de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía, enfatizando la necesidad de determinar un nuevo límite de enriquecimiento, técnica y justificadamente más bajo, para el uranio utilizable en armas. “Un resultado clave de este estudio debería ser establecer un nuevo límite de enriquecimiento, técnica y justificadamente más bajo, para el uranio utilizable en armas,” escriben los autores. “Una política de HALEU sin restricciones no deja margen de seguridad”.

Los científicos han descubierto varias firmas de proteínas capaces de ayudar a predecir el curso clínico de la sepsis en diferentes pacientes, según experimentos con muestras de más de 1600 individuos. Al analizar el paisaje proteico de estas muestras de plasma, el nuevo trabajo arroja luz sobre la biología de la sepsis y podría informar enfoques de tratamiento más precisos y personalizados para esta condición letal. La sepsis suele aparecer cuando el sistema inmunitario se descontrola al responder a una infección, conduciendo a daño orgánico y un elevado riesgo de muerte. A pesar de su enorme carga para la salud, los médicos carecen de tratamientos efectivos para la sepsis que puedan calmar el sistema inmunitario. Además, los casos de sepsis pueden presentar amplias variaciones entre individuos y desarrollar nuevos tratamientos pasa por definir por qué estas variaciones ocurren a nivel biológico. Buscando pistas, Yuxin Mi y sus colegas recurrieron al proteoma plasmático, la colección de proteínas que circulan en la sangre y que frecuentemente reflejan el estado de la función de los órganos. El equipo analizó exhaustivamente el proteoma en 2612 muestras de plasma obtenidas de 1189 pacientes con sepsis, 149 pacientes con inflamación no séptica, 76 pacientes de UCI no infectados y 152 voluntarios sanos. Al examinar esta ingente cantidad de datos, los investigadores mapearon cómo cambiaba el proteoma con el tiempo durante la sepsis y compararon los hallazgos con datos inmunitarios transcriptómicos de otro grupo de 649 pacientes. En general, se formaron tres subgrupos distintos de pacientes con sepsis con perfiles proteómicos plasmáticos diferentes, incluido un grupo que desarrolló una enfermedad y daño orgánico más severos. "Se necesita más trabajo para cuantificar proteomas específicos de tejidos relevantes para la enfermedad y establecer mecanismos patológicos, reconociendo que obtener muestras de tejido de pacientes críticamente enfermos es un desafío", señalan Mi et al.

Los médicos pueden demostrar su compromiso de ampliar y mantener la atención equitativa en casos de derrame cerebral a través de esta certificación de la American Heart Association (la Asociación Americana del Corazón) para individuos

Más de 184 millones de personas, más del 61 % de la población de los EE. UU., tienen probabilidades de padecer algún tipo de enfermedad cardiovascular (ECV), y se prevé que los costos totales relacionados con la ECV se triplicarán hasta alcanzar $1.8 billones para 2050, según las proyecciones informadas en dos nuevas recomendaciones presidenciales de la American Heart Association (la Asociación Americana del Corazón)

La encuesta de la American Heart Association (Asociación Americana del Corazón) reveló que 1 de cada 3 adultos afirma actualmente estar seguro y preparado para salvar una vida

La desinformación es un fenómeno creciente en las plataformas digitales, con un impacto significativo en los acontecimientos sociales, políticos y económicos. Representa desde hace tiempo una amenaza para la libertad y la democracia. Sin embargo, en la actualidad resulta aún más acuciante dada la velocidad de propagación de las campañas a través de los medios digitales. Investigadores de IMDEA Networks, la Cyprus University of Technology y LSTECH ESPAÑA SL han desarrollado el revolucionario algoritmo HypergraphDis que permite su detección en redes sociales, ayudando así a combatir la proliferación de noticias falsas o fake news.

El contenido fáctico pero engañoso sobre vacunas fue 46 veces más efectivo para generar vacilación ante la vacuna que la desinformación marcada, según informa un nuevo estudio que explora los impactos reales de la exposición a la desinformación. Un segundo estudio, que busca comprender mejor las características de los "supercompartidores" –un pequeño grupo de individuos entre los que la difusión de desinformación es cada vez más frecuente–, informa que poco más de 2000 supercompartidores en X (anteriormente Twitter) difundieron el 80 % de las noticias falsas durante las elecciones presidenciales de EE. UU. en 2020. El estudio involucró una muestra en X de más de 660.000 votantes y descubrió que los supercompartidores eran principalmente mujeres republicanas de mediana edad en estados conservadores. La desinformación, especialmente la difundida ampliamente a través de las redes sociales, se considera una amenaza sustancial para la ciencia, la salud pública y los procesos democráticos en todo el mundo. A pesar de esto, el impacto real de la exposición a la desinformación sigue siendo desconocido. Además, las características y la escala de influencia de quienes más difunden desinformación son difíciles de precisar. En esta ocasión, en dos estudios separados, los investigadores abordan estas lagunas de conocimiento a través de análisis cuantitativos. Sus hallazgos ofrecen información para diseñar estrategias más efectivas a fin de poner coto a la propagación de la desinformación. En un primer estudio, Jennifer Allen y sus colegas evalúan el impacto de enlaces relacionados con vacunas, fácticamente precisos pero engañosos, compartidos en Facebook durante el lanzamiento de la primera vacuna contra la COVID-19 en 2021. La baja aceptación de la vacuna en EE. UU. se ha atribuido ampliamente a la desinformación en las redes sociales. Si bien el impacto de la desinformación conspicua sobre las vacunas se redujo una vez marcada y desmentida como falsa por verificadores de hechos de terceros en Facebook, el contenido más ambiguo –el contenido escéptico sobre vacunas, fáctico pero potencialmente engañoso de fuentes creíbles– a menudo quedaba sin marcar. Un ejemplo de este contenido verdadero pero engañoso es una historia publicada en el Chicago Tribune: "Un médico 'sano' muere dos semanas después de recibir una vacuna de COVID-19; el CDC está investigando por qué". Pese a no haber evidencia de que la vacuna tuviera algo que ver con la muerte, el encuadre de este titular implicaba falsamente una causalidad. La historia fue vista por casi 55 millones de personas en la plataforma. Usando una combinación de experimentos de laboratorio, crowdsourcing y aprendizaje automático para estimar el efecto causal de 13.206 URL relacionadas con vacunas en la aceptación de la vacunación de aproximadamente 233 millones de usuarios de Facebook en EE. UU., Allen et al. encontraron que la desinformación no marcada fue 46 veces más consecuente para generar vacilación ante la vacuna que el contenido marcado como desinformación. En el segundo estudio, Sahar Baribi-Bartov y sus colegas investigan quiénes fueron responsables de difundir desinformación en X sobre la votación durante las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020. Según los autores, se sabe poco sobre la difusión de noticias falsas por usuarios individuales. Baribi-Bartov et al. evaluaron a los supercompartidores en X y encontraron que, en una muestra de 664.391 votantes registrados en EE. UU., tan solo 2107 representaban el 80 % de las noticias falsas compartidas en X durante las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020. En un desglose demográfico de estos individuos, los autores encontraron una sobrerrepresentación significativa de mujeres blancas republicanas de mediana edad que residen en tres estados mayoritariamente conservadores: Arizona, Florida y Texas. Estas personas provenían más a menudo de vecindarios generalmente con baja educación pero de ingresos relativamente altos. Además, los autores descubrieron que el enorme volumen de promoción de contenido de los supercompartidores se generaba a través de retweets manuales y persistentes. Uno de los hallazgos clave del estudio es que estos supercompartidores –a pesar de representar un pequeño porcentaje de usuarios– recibieron más interacción que los usuarios regulares y son altamente conectados e influyentes, alcanzando aproximadamente al 5,2 % de los votantes registrados en la plataforma. En un artículo relacionado, Sander van der Linden y Yara Kyrychenko discuten cada estudio y sus limitaciones con mayor detalle. Para los periodistas interesados en tendencias, un estudio de enero de 2019 en Science evaluó la proliferación de noticias falsas en X durante el ciclo electoral de 2016 (https://www.science.org/doi/10.1126/science.aau2706).

Los cucos, que ponen sus huevos en los nidos de otras aves, tienen tasas de especiación más altas cuando ponen sus huevos en una gama más amplia de nidos de especies hospedadoras, según informa un nuevo estudio. Esta mayor tasa de especiación está determinada por el rechazo del hospedador y la selección del cuco en función de rasgos miméticos en los polluelos. Cómo surgen nuevas especies es una pregunta fundamental en biología. Se cree que la coevolución entre especies que interactúan estrechamente aumenta la biodiversidad y potencialmente explica la gran cantidad de especies especializadas. Sin embargo, la evidencia que vincula los patrones macroevolutivos con los procesos microevolutivos que impulsan la especiación sigue siendo escasa. Las aves cuco presentan un sistema útil para estudiar la diversificación coevolutiva. En algunas especies, los polluelos de cuco echan del nido a las crías del hospedador, mientras que en otras, los cucos son criados junto con estas. Esta variación en las estrategias de parasitismo de cría ejerce una presión selectiva muy alta sobre los hospedadores para desarrollar defensas y podría conducir a una carrera armamentista coevolutiva susceptible de favorecer la aparición de contraadaptaciones en los cucos, como la mimetización con los huevos o los polluelos del hospedador. Combinando 20 años de investigaciones conductuales y genéticas, Naomi Langmore y sus colegas investigaron cómo estas interacciones impulsan la especiación en los cuclillos bronceados (Chrysococcyx minutillus). Langmore et al. encontraron que los taxones de cuco que explotan varias especies hospedadoras diferentes presentan tasas de especiación más altas y son más propensos a especiar en simpatría que sus parientes menos virulentos y no parasíticos. Esto se debe a una selección por la mimetización de los polluelos morfológicamente distintos de diferentes hospedadores, lo que impulsa la divergencia genética y fenotípica de los cucos en linajes específicos de hospedadores, creando nuevas especies de cuco. "Entender los procesos de diversificación coevolutiva es importante, ahora más que nunca, dado que el cambio climático antropogénico tanto interrumpe las relaciones interespecíficas ya existentes como genera nuevas interacciones", escriben Langmore et al. "Comprender y modelar las dinámicas evolutivas interespecíficas será crucial para obtener modelos precisos de cambio ambiental y para priorizar los esfuerzos de conservación".