ライドシェアサービスLyftの登録運転手22万人超のデータを用いたところ、有色人種の運転手は同じ速度で運転していても白人の運転手よりスピード違反の切符を切られる可能性および不当に高い罰金を課される可能性が有意に高い、と研究者らが報告している。法執行機関によるレイシャルプロファイリングは米国における喫緊の社会問題である。警察記録や裁判記録を解析したこれまでの研究では、人種的・民族的マイノリティは、白人市民に比べて捜査や罰金、暴力、拘留、収監の対象になる割合が不釣り合いに高いことが示唆されている。しかし取り締まりにおける人種的偏見についての研究は、長らくデータ不足や解析の難しさによって妨げられていた。たとえば、取り締まりにおける人種的偏見を実証するためには、警官によるマイノリティの扱いと白人市民の扱いを同一条件下で比較しなければならず、その際には、警察と市民の遭遇場面における執行の格差を説明しうる他の要因をすべて調整する必要がある。このような「他の条件がすべて等しい」シナリオは、取り締まりの研究ではほとんど見られない。 ライドシェアサービスLyftから得たGPSの高頻度位置データを活用することで、Pradhi Aggarwalらはこうした課題のいくつかを克服し、スピード違反の切符交付と罰金にレイシャルプロファイリングが及ぼす影響を推定している。解析には2017～2020年にフロリダ州で操業していたLyftの運転手22万2838人のデータが含まれた。Lyftの運転手は、正確な位置と速度のデータをLyftのシステムに10秒間隔で送信するスマートフォンアプリを使用しており、詳細なリアルタイムの運転情報を研究者らに提供できる。次にAggarwalらは、このデータセットをフロリダ州政府のスピード違反記録とマッチさせた。スピード違反記録には、車両停止の詳細と車両停止命令を受けた運転手の免許証情報の詳細が記録されている。その結果、運転速度、場所、車両の特徴およびその他の関連変数などの因子で調整した後でも、マイノリティの運転手は白人運転手よりスピード違反の切符を切られる可能性および高額の罰金を支払う可能性が有意に高いことが明らかになった。研究結果によると、マイノリティの運転手は白人運転手に比べて、車両停止時に切符を切られる可能性が24～33%高く、23～34%高額の罰金を支払っている。さらに解析によって、白人運転手とマイノリティの運転手で事故率や再犯率に有意差はないことが明らかになり、運転手の行動よりもむしろ取り締まりにおける偏見が、これらの格差を促進していることが示唆された。関連するPerspectiveではDean KnoxとJonathan Mummoloが、「Aggarwalらは、取り締まりに関する研究を妨げていた特に厄介な障害を克服するために最新の技術進歩を用いるという手本を示した」と述べている。 この論文にご興味のある記者の方へ：2021年のScienceに掲載されたKnoxの論文では、シカゴ市警察の警官らによる日常パトロールのデータセットが用いられ、研究が行われた3年間で黒人警官が武力を行使する頻度は白人警官より低かったことが報告されています。https://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.abd8694

際立って高いウマの運動耐久性の背景には、エネルギー産生を高める一方で細胞を酸化ストレスから保護する遺伝子KEAP1の変異が隠されていることが、研究により明らかにされた。今回の知見は、自然が生み出した最も運動能力の高いウマという生物の独自の進化的適応に光を当てるものであるが、臨床医学にとっても重要となる可能性がある。また今回の知見は、ウイルスだけにみられる生存戦略と考えられていた新規終止コドンの再コード化が、いかに脊椎動物でも適応を促進し得るものであるかも示している。ウマはこれまで歴史上、その走るスピードと耐久力で尊重されてきたが、特にその体の大きさに比して、その驚くべき生理学的適応によって際立った耐久性を伴う走力を有している。ウマが酸素を取り込み、体内で輸送し、利用する能力が極めて高いことは広く認められており、その最大酸素摂取量（VO2max）はトップレベルの人間の運動選手の実に2倍以上である。ウマの骨格筋における高いミトコンドリア濃度は、エネルギー産生を高めてその優れた運動能力を可能にするが、同時に組織への大きなダメージと細胞の機能不全の原因となり得る活性酸素種（ROS）の産生を促す。ウマが、その際立ったミトコンドリア活性のもたらす酸化ストレスに対処するために進化させてきた分子メカニズムは、依然として不明である。 こうした知識のギャップに取り組むためGianni Casiglioneらは、196種の哺乳動物を対象に、レドックスバランスとミトコンドリアによるエネルギー産生の制御において主要な役割を担っているKEAP1遺伝子について進化解析を行った。KEAP1遺伝子は運動科学では重要な標的であると認識されており、肺がんや慢性閉塞性肺疾患（COPD）など複数のヒト疾患との関連が指摘されてきた。Castiglioneらは、現生のウマはロバやシマウマとともに、KEAP1遺伝子における未成熟終止コドン（UGA）を含む独自の遺伝的適応を進化させてきたことを見出した。系統ゲノミクス、プロテオミクス、およびメタボロミクスによる解析、ならびに生組織の分析を用いた結果、ウマの場合、コードするタンパク質が短縮されるのではなく、上記の終止コドンが効率的にシステイン（C15）に再コード化されてこの遺伝子の機能が増強されることが分かった。これらの所見によれば、この単一点突然変異が、酸化ストレスを軽減するタンパク質NRF2の産生阻害を抑制して、ミトコンドリア呼吸とATP産生を促進する。NRF2活性の過剰亢進は他の哺乳類では有害となり得るのに対し、ウマでは上記の適応進化がバランスの取れた、すなわちミトコンドリアのエネルギー産生を高めつつ酸化ストレスを制御するという解決法となっている。

アメリカ心臓協会の国際心不全センターは、心不全治療の最適化および再入院の減少に尽力した病院に認証を授与

海洋哺乳類は長時間潜水を生き延びるための秘密兵器を持っている ―― 自分自身の循環血液中の酸素濃度を直接感知できる能力で、大半の哺乳類は持っていない ―― と考えられ、そのおかげで、長い時間水中に留り、低酸素症で溺死する前に水面に戻って来られると、研究者らは報告している。空気呼吸する海洋哺乳類は、深海における選択圧に耐えるための体温調節など、水生環境で生き延びるための様々な生理学的適応を発達させてきた。しかし、潜水哺乳類にとって最も重要な進化上の課題の1つは溺死の回避である。酸素貯蔵量を増やして低酸素濃度に耐えるといった適応にもかかわらず、潜水哺乳類はなお、酸素欠乏を感知できなければ溺死する恐れがある。一般的に、哺乳類には循環血液中の酸素の認知的知覚は不可能だと考えられている。その代わりに大半の哺乳類は、二酸化炭素（CO2）の増加を低酸素のサインとして感知し、「空気飢餓感」のような嫌悪感を引き起こす能力を進化させた。生存のための極めて重要なメカニズムとして機能するCO₂の認知的知覚ではあるが、息を止めての潜水でCO2が体内に蓄積して留まっているときに、低酸素のサインとしてそれに依存しても、長時間潜水中の海洋哺乳類を溺死から守るには不十分な可能性がある。海洋哺乳類が酸素レベルの変動を直接感知し、対応できるかどうかを評価すべく、Chris McKnightらは、野生のハイイロアザラシ（Halichoerus grypus）を対象に、それらが吸い込む酸素と二酸化炭素の量を制御して変動させ、アザラシの潜水行動にどう影響するかを調べる研究を行った。彼らは、潜水時間は血中酸素濃度とは強い相関関係があるが、CO2 濃度や血中pHの影響は受けないことを発見した。今回の研究結果によると、大気中の200倍のCO2濃度にさらされてさえ、アザラシの潜水時間は変らなかったという。しかし、酸素濃度の変化 ―― 環境濃度の2倍、又は2分の1 ―― はアザラシが潜水していられる時間に大きく影響した。McKnightらは、今回の研究は、ハイイロアザラシが酸素濃度を感知する認知能力を持ち、そのおかげで酸素濃度に応じて潜水時間を調節できることを示す有力なエビデンスであると述べている。また、海洋哺乳類における潜水に関連する適応の収束進化の広がりを考えると、似たような酸素感知メカニズムが他の種でも存在する可能性がある。関係するPerspectiveではLucy HawkesとKendall-Barが、この研究についてさらに詳しく考察している。