Des scientifiques à l’Institut Paul Scherrer PSI, en collaboration avec le National Institute of Standards and Technology (NIST) à Boulder, Colorado, ont réussi une première: faire varier en continu et en 2D les propriétés magnétiques de certains matériaux. Pour ce faire, ils ont utilisé une technologie laser existante. Cette méthode simple et rapide devrait permettre l’avènement de nombreuses applications, notamment de nouvelles techniques de stockage et de traitement de données.

Les microtubules participent activement à la communication cellulaire en transmettant les signaux reçus aux unités fonctionnelles de la cellule. Des scientifiques de l’Institut Paul Scherrer PSI et du Département de biomédecine de l’Université de Bâle viennent de réaliser une première: élucider, en termes de biologie structurale, la manière dont ces fibres protéiques du cytosquelette accomplissent précisément cette tâche. Leurs résultats pourraient permettre d’intervenir dans cette communication et, par exemple, d’inhiber la croissance de tumeurs. L’étude est parue dans la revue scientifique Cell.

Une étude menée par le Concordia Infant Research Lab révèle que les tout-petits élevés dans des foyers bilingues ou multilingues ne présentent aucun effet négatif sur le développement de leur vocabulaire lié au mélange des langues. Même lorsque les parents changent de langue au milieu d'une phrase, les enfants apprennent les mots aussi bien que ceux qui sont exposés à une seule langue. L'étude, qui s'appuie sur des données recueillies auprès de près de 400 enfants montréalais, conclut que le mélange des langues peut être un outil de communication neutre, voire utile, et non un obstacle, pour le développement précoce du vocabulaire.

Dans un nouvel Entretien Genomic Press, le Prof. Dr Paul Lucassen partage les perspectives issues de ses 30 années de recherche, au cours desquelles il a exploré comment le cerveau adulte continue de produire de nouveaux neurones et comment ce processus, ainsi que d'autres aspects liés à la plasticité comme la cognition, sont modulés par le stress (y compris celui des premières années de vie), l'exercice, la nutrition et l'inflammation. Ses travaux révèlent des liens inattendus entre les expériences de la petite enfance et la vulnérabilité ultérieure aux troubles psychiatriques et à la démence. Son œuvre offre l'espoir que la plasticité cérébrale puisse un jour être exploitée à des fins thérapeutiques et préventives.

Un article de revue de grande envergure publié dans Genomic Psychiatry examine si les stratégies actuelles pour étudier le vieillissement capturent réellement ce que les scientifiques prétendent mesurer. Le Dr Dan Ehninger et la Dre Maryam Keshavarz du Centre allemand pour les maladies neurodégénératives (DZNE) à Bonn, en Allemagne, analysent des données de mortalité inter-espèces couvrant les humains, les primates non humains, les rongeurs, les chiens, les poissons, les mouches des fruits et les vers nématodes pour démontrer que la prolongation de la durée de vie reflète fréquemment un retard dans la survenue de maladies spécifiques plutôt qu'un véritable ralentissement du vieillissement biologique. Leur évaluation systématique des études soutenant le cadre influent des caractéristiques du vieillissement révèle que entre 56 et 99 pour cent des phénotypes cités comme preuves ont été examinés uniquement chez des animaux âgés, sans les conceptions expérimentales nécessaires pour distinguer les véritables effets du vieillissement des décalages de base indépendants de l'âge. Les auteurs proposent des approches méthodologiques affinées qui pourraient transformer la façon dont les chercheurs identifient et valident les interventions ciblant le processus de vieillissement lui-même.