Natura 2000 gilt als Meilenstein des Naturschutzes: In dem EU-weiten Netz aus rund 27.000 Schutzgebieten sollen wildlebende Pflanzen- und Tierarten und ihre Lebensräume erhalten bleiben. Es ist das weltweit größte Schutzgebietsnetz über Ländergrenzen hinweg. Doch viele der dort geschützten Arten und Lebensräume sind nicht in einem günstigen Erhaltungszustand, sagen Fachleute. Und mancherorts fehle es an gesellschaftlicher Unterstützung. Forschende der Universitäten Göttingen und Kassel zeigen nun, wie ein biokultureller Ansatz neue Wege eröffnen kann, indem Aspekte wie Traditionen, Werte und Wissen der lokalen Bevölkerung in den Naturschutz einfließen. Vor dem Ziel der EU, bis 2030 mindestens 30 Prozent der Flächen von Land und Meer unter Schutz zu stellen, könne dies zur Weiterentwicklung des Natura-2000-Netzwerks beitragen. In einem Artikel stellen die Forschenden Maßnahmen vor, mit denen Natur- und Kulturlandschaften gemeinsam gedacht und Menschen eingebunden werden. Er wurde in der Fachzeitschrift Conservation Letters veröffentlicht.

Der Biophysiker Prof. Dr. Timo Betz von der Universität Göttingen erhält von der VolkswagenStiftung eine „Momentum“-Förderung für sein Projekt „Von Zellen zu intelligenten Gelen: Impulse in Bewegung“. Die Förderung beläuft sich auf knapp 950.000 Euro über einen Zeitraum von vier Jahren mit einer möglichen Verlängerung um zwei Jahre. Sie ermöglicht die Übertragung biologischer Prozesse auf synthetische Materialien, die wesentliche Verhaltensweisen lebender Zellen nachahmen. Damit werden die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in der Lage sein, unser aktuelles Verständnis lebendiger Organismen zu nutzen, um Schlüsselmerkmale wie Selbstorganisation und Anpassung nachzubilden, die sich im Laufe von Milliarden von Jahren durch die Evolution entwickelt haben. Die Hoffnung ist, intelligente Materialien zu entwickeln, die genau wie lebende Wesen auf äußere Reize reagieren und sich dynamisch darauf einstellen können.

In den Weiten des Universums kann jedes neue Objekt die Suche nach ähnlichen Objekten befeuern und potenziell eine neue Klasse von Sternen etablieren. In einer in Astronomy & Astrophysics veröffentlichten Publikation und einem arXiv-Preprint beschreiben Forscher:innen des Institute of Science and Technology Austria (ISTA) zwei Sternenüberreste, die fünf gemeinsame Eigenschaften teilen, darunter Röntgenemission – obwohl in beiden Fällen kein Begleitstern vorhanden ist. Für die Etablierung einer neuen Sternklasse sind laut dem Team zwei Sterne mehr als ausreichend.

Eine Studie in Brain Medicine mit 2.197 Patienten belegt, dass spezifische autonome Dysfunktionen die Hirndurchblutung verringern und Depression imitieren. Nach Korrektur mit niedrig dosierten Medikamenten und Lebensstiländerungen besserten sich 95 % deutlich

Von Computerchips über Cloud-Computing bis hin zur Künstlichen Intelligenz: Deutschland und Europa wollen unabhängiger von digitalen Technologien aus dem Ausland werden, indem eigene Innovationen vorangetrieben werden sollen. Das Center for Advanced Security, Strategic and Integration Studies (CASSIS) der Universität Bonn in Kooperation mit dem Vodafone Institut für Gesellschaft und Kommunikation, Vodafones europäischer Think Tank, nehmen nun im Rahmen eines Policy Briefs das digitale Handelsdefizit Europas in den Blick. Sie zeigen auf, wie versteckte Handelsabhängigkeiten von den USA und China die Wirksamkeit aktueller europäischer Strategien grundlegend in Frage stellen.

Eine Mergelgrube nahe Lehringen in Niedersachsen im Jahr 1948: Ein Schuldirektor legt mit Helfern in 125.000 Jahre alten Ablagerungen der letzten Warmzeit das Skelett eines Waldelefanten frei. Er ahnt nicht, dass er einer Sensation auf der Spur ist: Zwischen den Rippen entdeckt das Team eine vollständige Holzlanze des Neandertalers. Nach der Entdeckung sind sich viele Forschende einig, dass der gemeinsame Fund von Skelett und Lanze von einer erfolgreichen Großwildjagd zeugt. Später gibt es Zweifel, ob eine originale Situation erhalten geblieben ist. Ein Team der Universität Göttingen und des Niedersächsischen Landesamtes für Denkmalpflege (NLD) hat die Rolle des Neandertalers für die Ablagerungen nun erstmals systematisch untersucht. Zahlreiche Schnittspuren an den überlieferten Rippen belegen demnach, dass Neandertaler den Elefanten vor Ort zerlegt haben. Damit sei es wahrscheinlich, dass die Lanze zwischen den Rippen ein Jagdereignis bezeugt. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.

In einem bislang einzigartigen Feldexperiment hat ein internationales Forschungsteam unter Leitung der Goethe-Universität, der University of California, Berkeley, und dem CNRS Montpellier die evolutionäre Anpassung der Ackerschmalwand Arabidopsis thaliana an verschiedensten Klimazonen von den Alpen bis zur Negevwüste untersucht. An weltweit 30 Standorten säten die Teammitglieder die Pflanzen aus, beobachteten deren Entwicklung und werteten genetische Veränderungen aus. Das Ergebnis: Viele Arabidopsis-Populationen passten sich rasch den Klimaverhältnissen an – einige jedoch starben aus. Die Ergebnisse zeigen, wie genetische Vielfalt das Überleben von Populationen sichert.

Die Alterserscheinungen von menschlichen Zellen haben ihren Ursprung auch im Zellkern: Denn die gepackte Form der DNA verändert sich mit dem Alter. Dies haben Forschende des Paul Scherrer Instituts PSI nachgewiesen. Dadurch können ältere Zellen nicht mehr richtig auf Reize von aussen reagieren und sogar Erkrankungen können die Folge sein. Diese Erkenntnis könnte helfen, solche Veränderungen einzudämmen – und mehr Gesundheit im Alter zu ermöglichen.

Ihre Masse ist extrem gering, doch wie leicht sind Neutrinos wirklich? Eine Kollaboration deutscher und internationaler Forschungsgruppen hat ihre Experimente zur Massebestimmung dieser „Geisterteilchen“ optimiert. Dabei ist es gelungen, die bisher im Rahmen ähnlicher Messungen ermittelte Obergrenze auf der Neutrinomasseskala weiter nach unten zu korrigieren. Im Rahmen des „Electron Capture in Ho-163 Experiment“ (ECHo) nutzen die Wissenschaftler dazu das Isotop Holmium-163 (Ho-163), das bei seinen Zerfallsprozessen Rückschlüsse auf die Neutrinomasse erlaubt. Nach Angaben von ECHo-Sprecherin Prof. Dr. Loredana Gastaldo, Wissenschaftlerin am Kirchhoff-Institut für Physik der Universität Heidelberg, belegen die aktuellen Ergebnisse, dass künftig noch größer angelegte Untersuchungen durchführbar sein werden. Sie sollen es ermöglichen, sich der Masse der Neutrinos noch weiter anzunähern und sie schließlich genau zu bestimmen.