In einem neuen Genomic Press Interview teilt Prof. Dr. Paul Lucassen Einblicke aus seiner 30-jährigen Forschungslaufbahn, in der er untersucht hat, wie das erwachsene Gehirn weiterhin neue Neuronen bildet und wie dieser Prozess sowie andere plastizitätsbezogene Aspekte wie die Kognition durch Stress (einschließlich frühkindlichem Stress), Bewegung, Ernährung und Entzündung moduliert werden. Seine Forschung offenbart unerwartete Zusammenhänge zwischen Erfahrungen in der frühen Kindheit und der späteren Anfälligkeit für psychiatrische Störungen und Demenz. Seine Arbeit gibt Hoffnung, dass die Plastizität des Gehirns eines Tages für therapeutische und präventive Ansätze genutzt werden könnte.

Ein umfassender Übersichtsartikel in Genomic Psychiatry hinterfragt, ob gängige Strategien der Alternsforschung tatsächlich das messen, was sie vorgeben zu messen. Dr. Dan Ehninger und Dr. Maryam Keshavarz vom Deutschen Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE) in Bonn analysieren speziesübergreifende Mortalitätsdaten – von Menschen, nichtmenschlichen Primaten, Nagern, Hunden und Fischen bis hin zu Drosophila und C. elegans. Ihre Analyse zeigt, dass eine verlängerte Lebensspanne häufig einen verzögerten Krankheitsbeginn widerspiegelt, jedoch nicht zwangsläufig eine grundlegende Verlangsamung des biologischen Alterns. Eine systematische Auswertung der Studien, die das einflussreiche Konzept der hallmarks of aging („Kennzeichen des Alterns“) stützen, ergibt, dass zwischen 56 und 99 Prozent der zitierten Phänotypen ausschließlich an gealterten Tieren erhoben wurden – ohne die notwendigen Studiendesigns, um echte Alterungseffekte von altersunabhängigen Basiseffekten zu unterscheiden. Die Autoren schlagen verfeinerte methodische Ansätze vor, die die Identifikation und Validierung von Interventionen, die tatsächlich auf Alterungsprozesse abzielen, grundlegend verändern könnten.

Forschenden an der Synchrotron-Lichtquelle Schweiz SLS ist es gelungen, ein Stück Gehirngewebe mit Röntgenlicht in nie da gewesener Auflösung dreidimensional abzubilden – und das zerstörungsfrei. Mit diesem Durchbruch ist ein langjähriges technisches Hindernis überwunden, das die Nutzung von Röntgenlicht für solche Studien bisher eingeschränkt hat. Das nun abgeschlossene Upgrade der SLS hat den Weg geebnet, um viel grössere Gehirngewebeproben mit hoher Auflösung abzubilden – und neue Erkenntnisse über die komplexe Architektur des Gehirns zu gewinnen. Die Ergebnisse der Studie, die das PSI in Zusammenarbeit mit dem Francis Crick Institute in Grossbritannien durchgeführt hat, wurden in der Fachzeitschrift Nature Methods veröffentlicht.

In Afrika südlich der Sahara sind die Menschen besonders auf Regen angewiesen. Der Klimawandel bedroht zunehmend ihre Landwirtschaft. Für den Anbau von Kakao ist Agroforstwirtschaft ein möglicher Weg zur Anpassung: Bäume, die auf den Plantagen zwischen den Kakaopflanzen wachsen, spenden dabei Schatten. Das kann die Erträge in trockeneren Zeiten retten, wie eine Studie von Forschenden der Universität Göttingen und des Joint Research Centre der Europäischen Kommission zeigt. Landwirtinnen und Landwirte in Ghana, die Kakao in Agroforstwirtschaft anbauen, überstehen Zeiten mit weniger Regen demnach besser. Das trifft jedoch nur auf Gebiete mit feuchterem Klima zu. Wo das Wasser bereits knapp ist, fanden die Forschenden keine wesentlichen Vorteile dieser Anbauweise. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Agricultural Systems veröffentlicht.

Forschende am Paul Scherrer Institut PSI haben eine neue Analysemethode entwickelt, die selbst geringste Mengen kritischer Verunreinigungen in Biogas erfasst. Auch kleine Biogasanlagen können das Verfahren ohne grossen Investitionsaufwand einsetzen – das befördert die Energiewende.

Pflanzen nehmen über ihre Wurzeln nicht nur Nährstoffe auf, sondern auch giftige Metalle wie zum Beispiel Cadmium. Unklar war bislang, ob die giftigen Metalle aus dem Boden oder den ausgebrachten Düngemitteln stammen. Unter Federführung des Helmholtz-Zentrums für Umweltforschung (UFZ) und der Duke University (USA) hat ein Forschungsteam zur Klärung der Frage Weizenkörner untersucht und anhand einer speziellen Isotopensignatur herausgefunden, dass der Großteil der giftigen Metalle aus dem mineralischen Dünger kommt. Eine Kombination aus mineralischer und organischer Düngung würde nicht nur den Gehalt an giftigen Metallen reduzieren, sondern auch den Gehalt an Metallen erhöhen, die für die menschliche Ernährung wichtig sind. Das schlussfolgern die Forschenden in ihrer Studie, die im Fachmagazin Environment International erschienen ist.

Leipzig. Über den großen Eisflächen der Antarktis gibt es so wenig Eiskeime in der Luft wie an keinem anderen Ort der Welt. Das schließt ein internationales Forschungsteam unter Leitung des Leibniz-Instituts für Troposphärenforschung (TROPOS) aus Filtermessungen von Wolkenpartikeln an drei Stellen in der Antarktis. Sie sind die ersten dieser Art auf dem Kontinent. Die jetzt veröffentlichten Daten füllen eine Wissenslücke und könnten den großen Anteil an unterkühltem Flüssigwasser in den Wolken der Südpolarregion erklären. Wolken, die aus flüssigen Wassertropfen bestehen, reflektieren das Sonnenlicht stärker als Wolken mit Eiskristallen. Weniger Eiskeime und weniger Eis in den Wolken könnten dazu beitragen, dass sich die Südhemisphäre nicht so stark erwärmt wie die Nordhemisphäre, schreiben die Forschenden im Fachjournal Geophysical Research Letters. Dass die Wolken über dem Südlichen Ozean rund um die Antarktis mehr Wasser und weniger Eis enthalten als vergleichbare Wolken in der Nordhemisphäre, ist seit langem bekannt. Ohne Details zu den Ursachen und Messreihen können die Klimamodelle, die auf Daten aus der Nordhemisphäre beruhen, jedoch nicht angepasst werden. Die Messungen von Eiskeimen liefern dazu nun ein wichtiges Detail. Weitere Daten werden die Flüge des deutschen Forschungsflugzeugs HALO liefern, dessen Mission HALO-South Mitte Oktober in Neuseeland zu Ende ging, sowie eine Reihe von Antarktis-Expeditionen, die für 2026-2030 im Rahmen des großen internationalen Forschungsprojektes „Antarctica InSync“ geplant sind.

Forschende haben den Signalweg entschlüsselt, der bei Diabetes die Nervenregeneration hemmt und ein therapeutisches Peptid entwickelt, das neue Perspektiven für die Behandlung und möglicherweise auch für die Prävention diabetischer Nervenschädigungen bietet / Veröffentlichung in „Science Translational Medicine“