奇網（retia mirabilia、「驚くべき網」の意）として知られる広範な血管構造が、水中に潜るクジラやイルカにおいて、水中を泳ぐときに生じる血圧の変動から脳を守る助けをすることが新たな研究により示されている。今回の結果は、クジラ類においてこれまで知られていなかった奇網の役割を明かにしており、泳ぎ方が異なる他の水棲脊椎動物には奇網が存在しないことを説明するものである。五千万年以上前に、現在のクジラ類の祖先である陸棲クジラ類は陸上生活を捨てて海洋に居を戻した。この革命的な移行には、水中で生活することに伴う特有の課題を生き抜くために、陸棲哺乳類の形態と生理学的条件における劇的な変化が必要となった。水中環境に伴う課題で最も大きいものの一つは、深海で外的・内的に経験される高い水圧に耐えると共に、酸素化された血液を安定して脳に供給することである。クジラ類は水中では呼吸を止めているが、力強い尾びれの運動によって水中でその大きな体を前進させることで、尾びれを動かすたびに上下する動脈・静脈血圧の変動（拍動性）のために、脳への血液供給が妨げられることになる。しかし、尾びれの運動によって生じる拍動性の上昇により引き起こされ得るダメージから脳を守るために、クジラ類がどのように適応したのかはほとんど理解されていない。そこでMargo Lillieらは、奇網がこの働きに関与しているかどうかを調べた。多くの陸棲動物の比較的単純な血管構造とは違って、クジラ類の胸部、髄腔内部、および頭蓋部には大きな血管構造が存在しており、その機能はいまだ不明である。Lillieらは、クジラ類11種の奇網の形態に基づいて奇網の血行動態モデルを作製したところ、奇網の大きな動脈の働きが、頭蓋と脊柱管における小さな血管外領域の働きと相まって、繊細な脳内血管構造を血圧の変動から保護する可能性があることが分かった。この「パルス転送」メカニズムにより、血圧変動そのものを弱めることなく、脳内の血圧を一定に維持することができる。関連するPerspectiveでTerrie Williamsは、この研究について詳細に論じている。

地球温暖化に伴って木材の分解にシロアリが果たす役割はますます重要になり、それは今後の地球の炭素循環に対して重大な結果をもたらすだろうと研究者らは報告している。世界中の林床には枯死して腐りかけている木質バイオマスが散乱しており、それらは地球の炭素循環で重要な役割を果たしている。森林の炭素貯蔵は生物による枯死木の分解速度に依存する部分があり、これは気候によって異なる。微生物がおそらく世界的に最も重要な分解者だというのが一般的な認識ではあるが、シロアリなどの他の動物も熱帯では、特に地域規模で、木の分解にとって不可欠である。微生物による木材腐朽の速度が気温や降水量といった気候条件の変動にどう反応するかはこれまでの研究で示されてきたが、シロアリの気候感受性について分かっていることはそれよりはるかに少ない。その知識は枯死木の炭素貯蔵に対する気候変動の影響を予測するのに必要である。これに対処するため、Amy Zanneらは南極大陸を除く全ての大陸の133地点で反復実験を行い、微生物とシロアリの両者による木材分解の気候に関係する変化を定量化した。彼らは、気候はどちらにも影響を及ぼすが、気温への感受性はシロアリの存在と活動の方が高いことを発見した。この研究結果によると、シロアリが関係する木材腐敗は気温が10℃上昇するごとに6.8倍以上増加したという。シロアリによる木の発見も腐敗も気温感受性が高いことを考えると、温暖化する世界でシロアリの分布域は拡大し、シロアリは地球の炭素循環においてさらに重要な勢力になるだろうとZanneらは述べている。

最新の研究によると、フンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイ海底火山において2022年1月に発生した爆発的噴火によって、少なくとも5,000万トンの水蒸気が成層圏に直接放出され、世界的な成層圏水蒸気量が5%超増加した可能性がある。十分に研究されたこれまでの大きな火山噴火のものとは異なる大気応答が今回の事象により始まった可能性のあることが、この研究成果から示唆されている。非常に稀ではあるが、大きな火山噴火によって大量のガス、火山灰などの微粒子が大気上層に放出されると、大気上層では、噴火後数年にわたり、これらの微粒子によって大気の化学反応及び運動が影響を受ける。火山灰のほかに、含硫黄ガスが成層圏に放出されるガスの中で最も重要であるとしばしば考えられており、このような含硫黄ガスにより地球の気温低下がもたらされ、オゾン層破壊が加速される。水蒸気が直接放出されることによって火山性エアロゾルによる気候への影響の緩和に役立つと考えられているが、概して火山噴火が成層圏水蒸気の主要な発生源であるとは考えられていない。過去100年間における最も大きな噴火によってさえ、軽微な水蒸気量が放出されただけである。Holger Vömelらによると、フンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイのマグマ水蒸気噴火は全く異なっていた。高高度気象観測気球搭載ラジオゾンデによるその場観測結果を使用して、今回の事象によって大量の水蒸気（少なくとも5,000万トン）が成層圏に直接放出されており、成層圏の水蒸気が世界平均で少なくとも5%増加した可能性があることをVömelらは示している。観測史上前例の無い今回の事象による大気への影響は不明なままであるが、成層圏水蒸気量の増加により、この先何ヵ月も、成層圏冷却及び地表温度上昇が促進され、このような影響は（重力沈降により成層圏から落下する傾向にある）火山噴火放出エアロゾルにより引き起こされるものよりも長期化するかもしれないと今回の著者たちは示唆している。

新しい研究によると、広く認められた有望な手法であるにもかかわらず、地球の広大な乾燥地に植林を行っても気候変動を減速させる効果はほとんどないことがわかったという。この研究結果は、スマート林業による乾燥地への植林はある意味では重要な手段だが、気候への短期的な効果は限定的であるため、排出量を急激に削減することの代替にはなり得ないことを示している。森林は成長するときに炭素を隔離する。植林（樹木の生えていない場所に新たに森林をつくる造林と、劣化した森林を回復させる森林再生）を通じて、樹木がもつこの能力を利用することは、増加する炭素排出を相殺して地球規模で進行中の気候変動を緩和するための、有望な手法として広く提案されている。しかし、植林が気候に及ぼす実際の効果ははっきりわかっていない。なぜなら、樹木被覆率が増えるとその土地のアルベド（太陽エネルギーを反射する能力）が減り、規模にもよるが、局地的あるいは地球規模で温暖化が進むからである。これが特に当てはまるのが、地球の陸地の40％近くを占める乾燥地域であり、反射率の高い砂漠からエネルギーを吸収する暗い森林へ変わるため、造林がもたらすアルベド減少による温暖化効果が、炭素隔離による冷却効果を大きく上回る。乾燥地への植林が気候に及ぼしうる効果について理解を深めるため、Shani Rohatynらは世界中の乾燥地を高精度で空間分析し、そうした地域への造林が気候に及ぼす影響についてシミュレーションを行った。Rohatynらの研究によって、植林に適した地域が4億4800万ヘクタールあることと、その地域に植林すれば今後80年間で320億トン以上の炭素が隔離されうることが明らかになった。しかし、著者らによると、これでも地球温暖化を減速させる効果はほとんどないという。植林した地域ではアルベドが大幅に減少するため、これだけ広大な面積に植林を行っても、中程度排出シナリオや従来通りシナリオの場合は、排出される温室効果ガスの約1％しか相殺しないことが明らかになった。こうした結果にもかかわらずRohatynらは、乾燥地への造林を慎重に計画・実施することで、今回評価した80年間より長い期間では、より局地的な利益や長期的な気候緩和をもたらす可能性があると述べている。