心臓の絶え間ない拍動が、心臓組織における腫瘍の増殖を積極的に抑制する可能性があることが、新しい研究で報告された。 これは、これらの組織の細胞内経路が癌細胞の遺伝子調節を変化させ、癌細胞の増殖を阻止するためである。この知見は、心臓を癌から保護するうえでの機械的な力の役割を明らかにし、機械的刺激に基づく新たな癌治療への道を開く可能性がある。心臓癌は 哺乳類では非常にまれである。さらに、成人のヒトの心臓は自己再生能が限られており、心筋細胞が再生するのは年間約1%である。これらの特徴に関して提唱されている理由の1つは、大きな抵抗に逆らって血液を連続的に送り出す必要がある心臓組織に課せられた大きな機械的要求である。このような持続的な負荷が心臓細胞の増殖能を抑制すると考えられている。Giulio Ciucciらによると、このような圧力が心臓における癌細胞の増殖も阻害する可能性がある。しかし、この耐性の基盤となる機序は不明である。 Ciucciらは、遺伝子改変マウスモデルを用いて、強力な発がん性変異が導入された場合であっても、心臓はがんを引き起こす変異に対して顕著な抵抗性を示すことを明らかにした。この理由を理解するため、Ciucciらは、心臓の機械的負荷を軽減できる移植モデルを開発した。ドナーの心臓を適合マウスの頚部に移植することによって、「機械的な負荷のない」心臓を作製したのである。この心臓では血液は潅流されたままであるが、生理的な負荷は生じなかった。ヒト癌細胞を心筋に直接注入した後、この負荷のない移植心臓と生体本来の機械的に活動する心臓における腫瘍の挙動を比較した。 Ciucciらは実験を通して、機械的負荷は一貫して様々な種類の癌の増殖を抑制するが、心臓の負荷をなくした場合は心臓組織内の腫瘍細胞増殖が促進されることを見出した。この知見によると、組織内の機械的な力により癌細胞ゲノムの制御状況が再構築されて、細胞が増殖できるかどうかに影響を与える。この過程の中心となるのは、細胞表面から核に機械的シグナルを伝達するタンパク質であるNesprin-2である。Nesprin-2はLINC複合体の成分であり、心臓の機械的微小環境を感知し、クロマチン構造とヒストンのメチル化を機能的に変化させ、腫瘍細胞増殖に関連する遺伝子活性を低下させる。がん細胞のNesprin-2をサイレンシングすると、これらの細胞は機械的に活発な心臓の環境で増殖する能力を回復し、腫瘍を形成した。関連するPerspectiveでは、Wyatt PaltzerとJames Martinが本研究とその知見について詳細に考察している。 研究公正に関する事項にご興味のある記者の方へ：研究の共著者であるSerena Zacchigna は以下のように述べています。「私たちは、複雑なメカノバイオロジー実験の再現性の確保に取り組み、機械的刺激プロトコルを標準化し、異なるモデルや研究室間で結果を検証しています。また、安全性と有効性の厳密な評価と同様に、データの報告も不可欠であると考えています。倫理的には、私は医師として、過度な解釈は避け、ウェアラブル技術の設計に患者が早期に関与することが優先事項であると考えています」。

白亜紀の海の頂点捕食者は主に巨大海生爬虫類とサメくらいであると考えられてきた。今回、新しい研究で、白亜紀後期の海でかつては捕食されていた「クラーケンのような」巨大タコが、体長は19メートルにまで大きくなり、モササウルスのような巨大海洋頂点捕食者と競合し、おそらく捕食までしていたことが示された。海洋生態系は何億年もの間、大型脊椎動物の頂点捕食者が支配していたと考えられていた。無脊椎動物は小さな獲物であったが、タコは有殻無脊椎動物とは異なり、独自の進化の軌跡をたどった。体を保護する殻の代わりに柔らかい体を進化させ、それによって前例のない可動性、視覚、知性を得たのである。タコの種の中には巨大なまでに成長し、最上位の捕食者として活動していた種もいる。ただその正確な生態学的役割は、化石エビデンスが限られていることから、依然としてわかっていない。 池上森らはこの知識ギャップを埋めるべく、古代のタコ近縁種の顎の化石に見られる摩耗パターンを評価した。骨格の硬い獲物にかぶりつくとタコの顎は摩耗し、殻を噛み砕く現代の頭足動物に見られる傷痕のような特徴的な痕が残る。タコの顎を測定すれば、タコの体全体の大きさも推定できる。池上らは、古代のタコ近縁種の大きな顎の化石15個を再調査し、特に保存状態の良い標本に付いた明らかな擦過痕を確認した。彼らは最新のデジタル化石マイニング技術を用いて、白亜紀後期（約100から7,200万年前）の堆積物からヒレを持つタコの顎の化石も更に12個発見した。そしてそれらの分析から、2つの主要な種、Nanaimoteuthis jeletzkyiとN. haggartiを特定した。池上らによると、これらのヒレを持つタコ、特にN. haggartiは、約7から9メートルもの並外れた大きさに成長し、その大きさは同時期の巨大海洋爬虫類に匹敵し、現在記録されている中では最大の無脊椎動物かもしれないという。更に、最も大きな個体では顎は広範囲に摩耗しており、小さな幼体では鋭かった擦過痕が時の経過につれて鈍く、丸くなっていた。この摩耗パターンは、これらのタコが活発な肉食動物で、日常的に硬い殻や骨を強く噛み砕いたり、柔軟な長い腕を使ってかなり大きな獲物を捕まえて強いクチバシでそれを解体したりしていたこと、そしてこの行動は高度な知性が関係していることを示唆している。池上らによると、今回の発見で、N. jeletzkyiとN. haggartiが単なる餌であるのみならず、海洋生態系の形成にも非常に積極的に関与し、また、これまでは大型脊椎動物だけのものとされていた役割も担っていたことが示されたという。

コロラド川は、昔からずっとグランドキャニオン地域を流れていたわけではなく、約560万年前に古代の湖が氾濫した後、この地域を削りながら流れ始めた可能性がある、と研究者らは述べている。この研究結果は、地下水流や侵食などのプロセスよりも、湖の溢出が、コロラド川の現代の流路に重要な影響を及ぼしたことを示唆している。コロラド川がグランドキャニオンに統合された時期とそのメカニズム、および峡谷形成におけるその役割は、依然として不明な点が多い。地質学的証拠によれば、コロラド川は約1100万年前には現在のコロラド州西部に存在していたが、現在の流路でグランドキャニオンから流れ出るようになったのは約560万年前のことである。このように、コロラド川の初期の歴史には大きな空白期間が残されている。これまでの研究では、現在の流路への統合には、峡谷を削り河川を争奪するという、複雑で多段階にわたる歴史が関与していることが示唆されている。一つの有力な考え方として、かつて一連の閉鎖流域に大きな湖が複数あり、その湖に徐々に水がたまってあふれ出した結果、孤立した排水系がつながって連続した河川系になり、海洋に達したというものがある。ビダホチ累層などの地層はこうした古代の湖系の痕跡と解釈され、溢出仮説を後押ししているが、この結論には異論もある。 今回、John Heらは、火山灰層と砂岩に含まれるジルコン結晶に対して正確なウラン・鉛年代測定を行い、ビダホチ累層とその他のコロラド川流域における堆積物の年代と起源を調べた。こうしたジルコンの年代パターンは、堆積物源と河川のつながりを経時的に追跡する際に、「指紋」の役割を果たす。Heらは、ビダホチ累層上部におけるジルコン粒子の組成と年代分布が、既知の初期コロラド川堆積物に見られるものとよく一致することを見出した。この類似性は、堆積物源が共通していることを示唆し、ビダホチ累層上部が660万年前には既に当時のコロラド川につながっていた可能性を示している。堆積物蓄積の増加、ストロンチウム同位体比、魚類化石群といった、それ以外の地質学的証拠も、コロラド川が盆地に流れ込んで徐々にたまっていき、数十万年から100万年以上たった後に、下流へと流れ出たことを示している。さらに、古代の湖底堆積物の標高と構造からも、かつてコロラド川が流れ込んでいた湖の水位が上昇し、カイバブ・アーチを越えて峡谷地域にあふれ出したことが示唆される。著者らによると、地下水流や侵食といった他のメカニズムが補助的な役割を果たした可能性はあるが、今回の研究結果は、湖の溢出が、グランドキャニオンを通るコロラド川の流路を確立するうえで主要な過程であったことを示唆している。

Policy ForumでNizan PackinとSharon Rabinovitzが、PolymarketやKalshiのような急成長する商業予測市場（PM）プラットフォームの社会的、政治的、経済的リスクを強調し、情報に基づいた規制措置を求めている。「予防措置の窓は閉ざされつつある。毎週10億ドルもの取引があるPM活動は、ギャンブル規制に相当する監視なしに中核的情報インフラに組み込まれ、ユーザーに対する大規模な無制御実験を長引かせている」とPackinとRabinovitzは書いている。経済学者やコンピュータ科学者は長年にわたって、とりわけ正確な予測を行うためにPMが使用される学術的及び組織的背景において、PMを集団的知性の洗練されたツールとして賞賛してきた。しかし、商業プラットフォーム上でのイベントベースの政治に関する契約を認めた2024年の米国の裁判所の判決を転換点として、多数の参加を目的としたゲームの手法を応用した大規模な市場の台頭が加速した。研究に焦点を当てたこれまでのプラットフォームとは異なり、これら最新のプラットフォームは多くの場合、ユーザーの参加と利益を優先している。そして2025年後半には、PMは毎週20億ドルを超える取引を扱うようになり、主要なイベントには合計数億ドルもの賭け金が集まっていた。PackinとRabinovitzによると、急成長しているこれらのプラットフォームについて、民主主義の操作の可能性、ギャンブルに似た仕組みの組み込み、常用癖のつきやすい設計特性に起因する公衆衛生のリスクなどの懸念が増大しているという。 PackinとRabinovitzは今回、これらの懸念を詳細に考察し、エビデンスに基づいて規制当局が注視する必要があることを強調している。「この公衆衛生上のリスクは不十分な体系的規制によって拡大する」とPackinとRabinovitzは書いている。「PMプラットフォームは『規制起業家』として機能し、ギャンブルと財政法の間の法的な曖昧さを利用した商品を設計している。」PackinとRabinovitzは、商業PMは操作、不平等な参加、歪んだ政治シグナルを可能にすることで民主主義の完全性を損ないうると指摘している。外国の参加者は合法的に選挙結果について取引できるが、薄い取引市場では比較的少額な賭けで確率が変わったり、誤解を招くような印象のコンセンサスが形成されたりし、有権者やメディア報道、選挙運動の推移に影響を及ぼす。監視が不十分だと、政府の機密情報に関係するインサイダー取引のリスクも生じうる。それによって現実世界のイベントから利益を得られるようになり、結果自体に影響を及ぼすインセンティブが生まれる可能性さえある。更にこれらのプラットフォームは、予測のためのツールとして構築されているにもかかわらず、ギャンブルのシステムとの類似性が高まっている。そのため、それを利用する人々、とりわけ常用癖のつきやすい人々に対して、より大きな社会的及び経済的リスクをもたらす可能性もある。PackinとRabinovitzによると、PMは今、極めて重要な岐路にいるという。PMは責任を持って管理されれば、情報に基づく意思決定のための貴重なツールであり続けられる。規制なしでは、行動的及び民主的な害の源となる可能性がある。PMの発展に貢献してきた科学界は、PMの倫理的境界線を導き、エビデンスに基づく規制を提唱し、イノベーションが説明責任を上回らないようにする責任を負っている。 研究インテグリティの問題にご興味のある記者の方へ：著者であるSharon Rabinovitzは次のように述べています。「依存・嗜癖の科学において最も認識されていないインテグリティ問題の一つは構造上のものです。汚名と暗黙の道徳的判断が、政策と規制をエビデンスに基づいたものにするために必要な研究への資金提供を制限しています。これは特に行動依存で深刻で、そういった状況では強い金銭的関心が絶えず科学をしのいで主体的に規制状況を作り出しています。ギャンブルは公衆衛星への影響が十分に立証されており、その規制が急がれている割には、依然として慢性的に研究が不足しています。取引プラットフォームと予測市場には更に差し迫ったギャップがあり、積極的に正常化されながらも、嗜癖傾向についてはほぼまったく検討されていません。独立した研究への公共投資を増やさなければ、規制は産業に遅れ続け、監視に追い付かれる前に産業部門が自らに有利なエビデンス基盤を作り出すといった過ちが繰り返されることになるでしょう。」