Una comparación metagenómica del conjunto de la microbiota intestinal infantil en poblaciones industrializadas y no industrializadas revela divergencias sólidas y sistemáticas dependientes del estilo de vida, según afirman los investigadores. Según los autores, las diferencias específicas entre poblaciones en cuanto a la composición y la función del microbioma infantil subrayan la importancia de estudiar los microbiomas de personas que no pertenecen a países ricos e industrializados. El microbioma intestinal humano se somete a un complejo proceso de ensamblaje desde el momento del nacimiento, y se cree que la composición final del microbioma adulto puede depender de las especies adquiridas en las primeras etapas de la vida. En el caso de los bebés que viven en países industrializados, este proceso está bien caracterizado y tiende a seguir una serie de pasos que, en última instancia, conducen al microbioma intestinal de baja diversidad que caracteriza a los adultos que llevan un estilo de vida industrializado. Sin embargo, los adultos con estilos de vida no industrializados suelen tener conjuntos de microbiomas típicamente diversos. Mientras que el ensamblaje del microbioma infantil se ha estudiado intensamente en bebés de naciones industrializadas, se sabe muy poco sobre este proceso en bebés de poblaciones no industriales y sobre cómo contribuye a las marcadas diferencias en la composición del microbioma adulto. Para comprender mejor cómo influye el estilo de vida en el ensamblaje del microbioma de los bebés de países no industrializados, Matthew Olm y sus colegas realizaron una secuenciación metagenómica profunda de muestras de heces de bebé en el pueblo Hadza, un grupo de cazadores-recolectores modernos que viven en Tanzania. Después de comparar estos datos con un conjunto de datos global de secuencias de ARNr de muestras fecales de bebés sanos de 18 poblaciones, Olm et al. descubrieron que después de los primeros 6 meses de vida, el microbioma de los bebés que viven en entornos opuestos diverge de ensamblajes similares dominados por bifidobacterias. Como resultado de esta divergencia, los autores descubrieron que una gran proporción de las especies bacterianas detectadas en las muestras del pueblo Hadza (más del 20 %) eran nuevas, siendo muchas de ellas indetectables en las muestras de los niños de países industrializados. De acuerdo con los resultados, la extraordinaria diversidad de la microbiota intestinal aparece en las primeras etapas de la vida de las poblaciones no industrializadas y se debe a la transmisión por parte de la madre, con cierta influencia del entorno local. Sin embargo, el principal factor de las diferencias en la microbiota intestinal a nivel mundial parece tener su origen en el estilo de vida y no en la geografía. "Nuestros resultados también ponen de relieve la cuestión de si las diferencias específicas del estilo de vida en la trayectoria de desarrollo del microbioma intestinal predisponen a las poblaciones a enfermedades comunes en el mundo industrializado, como las provocadas por la inflamación crónica", señalan Olm et al.
