Un nuevo estudio sugiere que las variables relacionadas con el nivel socioeconómico (NSE) —como el aumento del estrés y la reducción de las horas de sueño— guardan una estrecha relación con la estructura y el funcionamiento del cerebro en los niños. «Aunque en trabajos anteriores se ha constatado que los factores socioeconómicos pueden afectar a la estructura y el funcionamiento del cerebro, demuestran estos efectos con una magnitud y una consistencia notables», escriben Lucinda M. Sisk y Theodore D. Satterthwaite en una «Perspectiva» relacionada. Los estudios de asociación a nivel cerebral (BWAS) analizan cómo la variabilidad en la estructura o la función cerebral entre muchas personas se relaciona con las diferencias en el comportamiento, la salud mental o las exposiciones ambientales. Estos estudios suelen evaluar parámetros cerebrales como la conectividad funcional y el grosor cortical, que varían entre individuos y pueden cambiar con el tiempo. En este trabajo, Scott Marek et al. trataron de identificar qué exposiciones (de entre 649 variables diferentes) estaban más estrechamente asociadas con la conectividad funcional y el grosor cortical en una muestra de jóvenes de entre 9 y 10 años del Estudio sobre el Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (ABCD). Los autores descubrieron que un conjunto de factores relacionados con el nivel socioeconómico —como los ingresos familiares y las oportunidades del barrio— era el que presentaba una asociación más fuerte con la conectividad funcional. Estas diferencias en la conectividad funcional asociadas al NSE eran más marcadas en las regiones cerebrales implicadas en el procesamiento sensorial y motor, donde el tiempo frente a la pantalla y la reducción del sueño —ambos vinculados a un nivel socioeconómico más bajo— mostraban las asociaciones más intensas. Dado que estas regiones cerebrales están relacionadas con la activación, y dado que la activación actúa como regulador de la actividad cerebral, es posible que los estresores relacionados con el nivel socioeconómico puedan alterar los patrones de activación con el tiempo, produciendo diferencias duraderas en la función cerebral, afirman los autores. Marek y sus colegas observaron los mismos patrones cuando replicaron su estudio en una muestra del Biobanco del Reino Unido (95 % de británicos blancos, irlandeses blancos u otros de origen blanco). En combinación con los análisis estratificados por ascendencia genética en la muestra original de jóvenes, estos hallazgos indican que las diferencias cerebrales asociadas a factores socioeconómicos no guardan relación con la ascendencia genética, afirman los autores. Marek y sus colegas señalan que «aún no está claro cuándo surgen por primera vez las fuertes asociaciones entre el cerebro y el nivel socioeconómico (NSE) o cuándo las intervenciones ambientales pueden ser más beneficiosas», pero «a oportunidad socioeconómica no es el destino», escriben. Es posible que los patrones establecidos durante los períodos sensibles del crecimiento no sean permanentes. Las principales opciones para reforzar la función y la estructura cerebral podrían ser las intervenciones relacionadas con el sueño y el estrés crónico. Los hallazgos ponen de relieve la necesidad de políticas a nivel social que proporcionen apoyo temprano a las familias, afirman Sisk y Satterthwaite en la Perspectiva.

El 13 de septiembre de 2024, Science publicó el artículo de investigación «Reducción duradera de las creencias conspirativas a través del diálogo con la IA», de Thomas H. Costello, Gordon Pennycook y David G. Rand. Posteriormente, se informó a los autores de inconsistencias en la presentación de los resultados y de problemas con el conjunto de datos público que dificultaban la reproducción de algunos de los valores específicos presentados en el manuscrito. Tras investigar, los autores informaron a Science de que existen inconsistencias en la aplicación de los criterios de selección entre el manuscrito y el proceso de análisis publicado, y de que el conjunto de datos publicado incluye filas espurias insertadas a causa de un error de fusión de códigos. Los autores han proporcionado a Science un proceso de análisis corregido a partir de los conjuntos de datos brutos y un conjunto correspondiente de resultados actualizados, que Science está evaluando en estos momentos. Los autores informan de que el proceso corregido produce resultados que coinciden con los del artículo original en cuanto a dirección, significación estadística y magnitud sustantiva. Science está alertando a los lectores sobre estas cuestiones mientras se lleva a cabo esta evaluación.

Las búsquedas se realizaron con herramientas computacionales que analizaron el material genético de 6.165 muestras de 149 tipos diferentes de la subespecie Salmonella enterica

Una investigación realizada en la Universidad Federal de São Paulo mostró que el organismo humano consigue liberar solamente una fracción del cobre y del manganeso presentes en la nuez de Brasil y en la nuez de marañón

Un estudio internacional liderado por la Universidad de Navarra y en el que participa la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) ha descubierto que las personas presentan una ligera pero consistente tendencia a desplazarse hacia la izquierda cuando caminan. La investigación, realizada en colaboración con investigadores de la Universidad de Waseda y la Universidad de Tokio (Japón), así como de la Universidad de Shanghái (China), y publicada en Nature Communications, muestra que esta inclinación individual influye en la forma en que las multitudes se organizan espontáneamente y podría ayudar a mejorar los modelos utilizados para gestionar flujos peatonales en espacios concurridos.

• Publicado en Nature, el trabajo liderado por el Dr. Toni Gabaldón reconstruye, gracias al uso del supercomputador MareNostrum, el origen genético del último ancestro común de todos los eucariotas, el linaje celular al que pertenecen animales, plantas, hongos y protistas. • El estudio cuestiona la idea de que la complejidad celular surgiera a partir de un único encuentro evolutivo y apunta a un proceso gradual de interacciones entre distintos microorganismos que duró millones de años. • Los resultados, que culminan más de 5 años de trabajo computacional, identifican contribuciones de varias bacterias, además de la que dio lugar a la mitocondria, y apuntan a que los virus gigantes pudieron actuar como vehículos de transferencia genética.