Immunzellen sind dazu in der Lage, Infektionen wie ein Spürhund zu „erschnüffeln“. Sie nutzen dazu spezielle Sensoren, die sogenannten Toll-like-Rezeptoren (TLR). Doch durch welche Signale werden TLR aktiviert? Und wie hängen Ausmaß und Art der Aktivierung von der detektierten Substanz ab? In einer aktuellen Studie haben Forschende der Universität Bonn und des Universitätsklinikums Bonn (UKB) eine innovative Methode genutzt, um diese Fragen zu beantworten. Ihr Ansatz könnte dabei helfen, die Suche von Wirkstoffen gegen Infektionskrankheiten, Krebs, Diabetes oder Demenz zu beschleunigen. Die Ergebnisse sind in der Zeitschrift Nature Communications erschienen.

In einem aufschlussreichen Genomic Press Interview beschreibt Professor Haitham Amal, wie persönliche Begegnungen mit Autismus-Familien seine Mission formten, die Behandlung neurologischer Erkrankungen durch Stickstoffmonoxid-Forschung zu revolutionieren. Seine Arbeit schlägt eine Brücke zwischen neurologischen Entwicklungs- und Degenerationsstörungen und eröffnet neue therapeutische Perspektiven.

Eine aktuelle Emerging Topic Review in Brain Medicine präsentiert überzeugende Belege für den Zusammenhang zwischen Luftschadstoffexposition während der Schwangerschaft sowie frühen Kindheit und einem erhöhten Risiko für Autismus-Spektrum-Störungen (ASS). Die Analyse beleuchtet, wie spezifische Schadstoffe multiple pathogene Mechanismen auslösen und dabei wichtige neuronale Entwicklungsprozesse stören können – besonders bei genetisch prädisponierten Individuen.

Ein internationales Forschungsteam unter Leitung der Universitäten Göttingen und Hohenheim hat neue Erkenntnisse darüber gewonnen, wie das Zusammenspiel von Bienen, Fledermäusen sowie Vögeln die Menge und Qualität von Macadamianüssen erheblich erhöht. Außerdem hängt die Wirksamkeit ihrer Ökosystemleistungen (Bestäubung und biologische Schädlingsbekämpfung) davon ab, wie hoch das Gebiet liegt und ob es dort natürliche Lebensräume gibt. An den Forschungen beteiligten sich neben den deutschen Universitäten Göttingen und Hohenheim auch die University of the Free State und die University of Venda in Südafrika. Die Ergebnisse der Studie sind in der Zeitschrift Ecological Applications veröffentlicht worden.

Wo endet das Periodensystem der chemischen Elemente und welche Prozesse erlauben die Existenz der schwersten Elemente? Einem internationalen Forschungsteam ist es gelungen, einer Beantwortung näher zu kommen und mit Messungen an der GSI/FAIR-Beschleunigeranlage und in Laboren der Johannes Gutenberg-Universität Mainz einen Einblick in die Struktur von Fermium-Atomkernen (Element 100) mit unterschiedlichen Anzahlen an Neutronen zu gewinnen. Mit modernen Laserspektroskopietechniken bestimmten sie die Ausdehnung des Kernladungsradius und ermittelten, dass dieser mit zunehmender Neutronenzahl gleichmäßig ansteigt. Dies weist darauf hin, dass Kernschaleneffekte bei diesen schweren Kernen nur einen geringen Einfluss auf die Kernladungsradien haben. Die Resultate wurden in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.

Die Göttinger Ökologin Dr. Gergana Daskalova hat ein Branco-Weiss-Stipendium erhalten. Das Stipendium unterstützt Daskalovas Forschungsprojekt „Biodiversitätswandel inmitten schwindender menschlicher Traditionen und sich verändernder Sozioökonomie“. Sie arbeitet in der Abteilung für Naturschutzbiologie der Universität Göttingen mit Prof. Johannes Kamp zusammen. Das fünfjährige Stipendium, das mit über 530.000 Euro ausgestattet ist, gibt Daskalova die Chance, die ökologischen und menschlichen Spuren ehemaliger Landnutzung eingehend zu erforschen. Daskalovas Untersuchungen sollen zeigen, was mit der Natur passiert, wenn Menschen sie verlassen, und wie man das hinterlassene Land sinnvoll nutzen kann. Die Branco-Weiss-Stiftung fördert junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die innovative und unkonventionelle Forschungsprojekte verfolgen.

Bei der UN-Weltklimakonferenz (COP29) in Baku (Aserbaidschan) vom 11. bis 22. November 2024 geht es auch um das heikle Thema der Finanzierung von Anpassungsstrategien. Prof. Dr. Lisa Schipper von der Geographischen Entwicklungsforschung der Universität Bonn und Dr. Aditi Mukherji von CGIAR warnen im Journal Science davor, die angeblich mangelnde Messbarkeit von Anpassungsstrategien an den Klimawandel dazu zu missbrauchen, die Finanzmittel zu kürzen. Beide Wissenschaftlerinnen waren am Sechsten Sachstandsbericht des Weltklimarates IPCC beteiligt.

Forschende der Universität Florenz, der Harvard University und des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig haben durch die Analyse alter DNA bisher gängige Annahmen über die Bewohner Pompejis in Frage gestellt. Im Gegensatz zum äußeren Erscheinungsbild lieferte die DNA unerwartete neue Informationen über Geschlecht und Verwandtschaftsverhältnisse und widerlegt eine seit 1748 erzählte Geschichte. Die genetischen Daten unterstreichen außerdem den kosmopolitischen Charakter des Römischen Reiches und zeigen, dass die Bewohner Pompejis hauptsächlich von Einwanderern aus dem östlichen Mittelmeerraum abstammten.