Según un nuevo informe, las muestras recuperadas del cercano asteroide carbonáceo Ryugu por la nave Hayabusa2 son representativas tanto de la superficie como del subsuelo del asteroide. De junio de 2018 a noviembre de 2019, Hayabusa2 analizó Ryugu, describiendo el asteroide desde la órbita y recogiendo muestras de la superficie rocosa para llevarlas de vuelta a la Tierra. Se llevaron a cabo dos operaciones de aterrizaje: una en la que se tomaron muestras del material de la superficie de Ryugu y otra en la que se recogió material del subsuelo excavado mediante un experimento de impacto artificial. En diciembre de 2020, Hayabusa2 entregó unos cinco gramos de material en la Tierra. En esta ocasión, Shogo Tachibana y sus colegas describen la segunda recogida de muestras y las características físicas de las muestras devueltas. Utilizando imágenes y vídeos captados durante ambas operaciones de aterrizaje, Tachibana et al. describieron las propiedades de las rocas del tamaño de un guijarro esparcidas por la superficie de Ryugu, mostrando que tienen morfologías similares a las de los cantos rodados más grandes del asteroide, con formas que van de cuasi esféricas a aplanadas. Comparando estas observaciones con los materiales entregados en la Tierra, los autores señalan que los colores, las formas y las estructuras de las muestras coinciden con el material que rodea a cada punto de recogida en Ryugu. Los resultados indican que las muestras recuperadas durante la misión Hayabusa2 son representativas del material superficial y del subsuelo de Ryugu. Para los informadores interesados en las tendencias, la primera misión de recogida de muestras de Hayabusa2 fue detallada por Tomokatsu Morota et al. en un estudio de mayo de 2020 publicado en Science. https://www.science.org/doi/pdf/10.1126/science.aaz6306

En este número especial de Science, un artículo de Perspective, un foro de políticas, un editorial y una serie de cartas de NextGen Voices exploran el estado actual de la ciencia en la era de las redes sociales. En muchos sentidos, la pandemia de la COVID-19 ha impulsado la visibilidad y el compromiso de los científicos en numerosas plataformas de redes sociales en línea, especialmente en Twitter. En un editorial, Holden Thorp, redactor jefe de Science, se pregunta si este nuevo foco de atención sobre los científicos y su trabajo es bueno o malo para la ciencia. Su respuesta: ambas opciones. Reconoce que las redes sociales son una plataforma importante en la que los científicos pueden resolver cuestiones científicas de forma rápida y transparente, pero admite que esto también permite a las fuerzas dedicadas a menoscavar la ciencia acceder a los debates normales, para instrumentalizarlos. (Nota: Thorp abordará esta y otras cuestiones relacionadas en un debate plenario en la próxima reunión anual de la AAAS: https://aaas.confex.com/aaas/2022/meetingapp.cgi/Session/29095.) En un artículo de Perspective, Dominique Brossard y Dietram Scheufele destacan el reto que supone comunicar la ciencia en línea. Según Brossard y Scheufele, la mayoría de los científicos y comunicadores científicos aún no se han adaptado realmente a las nuevas plataformas en línea. Además, los científicos que se conectan en línea se enfrentan a un gran obstáculo: la información de estas plataformas está comisariada y priorizada por algoritmos. Los intercambios de información microdirigidos que dominan el panorama actual de las redes sociales han creado cámaras de eco que cada vez están más distanciadas, dando lugar a burbujas centradas en la ciencia. «En el momento presente, poco pueden hacer los científicos para escapar de este dilema. Las mismas herramientas algorítmicas impulsadas por los beneficios que llevan a los amigos y seguidores curiosos de la ciencia a los canales de Twitter y YouTube de los científicos son las que desconectarán cada vez más a los científicos de las audiencias con las que necesitan conectar con mayor urgencia», escriben los autores. Afirman que «para avanzar, la conquista de este reto requerirá la colaboración de la comunidad científica, las plataformas de redes sociales y las instituciones democráticas». Un foro de políticas de Brandie Nonnecke y Camille Carlton destaca la nueva legislación que pretende poner los datos de las plataformas de redes sociales en línea a disposición de los investigadores. La ingente cantidad de datos recopilados por las empresas de redes sociales de todo el mundo podría fomentar importantes investigaciones con grandes beneficios para la sociedad. Sin embargo, las empresas implicadas tienen pocas obligaciones legales y escasa cuota de incentivos. Para abordar estar situación, tanto Estados Unidos como la Unión Europea intentan aprobar leyes para abrir los datos de las plataformas en línea a la investigación y la supervisión independientes. En esta ocasión, Nonnecke y Carlton analizan las limitaciones que hay que abordar para facilitar una investigación beneficiosa, entre ellas las decisiones sobre quién tiene acceso a los datos, la falta de inversión en infraestructura de investigación y la escasa orientación sobre cómo y qué datos deben estar disponibles. Por último, en este número especial, en una serie de cartas de NextGen Voices, publicadas en forma de tuits, un grupo de jóvenes científicos explican sus puntos de vista sobre si las redes sociales son buenas o malas en lo que respecta a la comunicación científica. Mientras que algunos destacan los innumerables beneficios que han experimentado al comunicar su trabajo en línea, otros cuentan historias distintas y de advertencia.

Los investigadores informan de que la desactivación del gen PLa2g7 imita parcialmente los efectos antienvejecimiento de la restricción calórica (RC) en ratones. Los hallazgos podrían utilizarse para desarrollar objetivos miméticos de la RC para mejorar la esperanza de salud y, posiblemente, de vida de los seres humanos. Se ha demostrado que una disminución moderada de la ingesta de alimentos que no dé lugar a desnutrición retrasa el envejecimiento y la aparición de enfermedades asociadas a la edad en diversos organismos modelo, incluidos los primates no humanos. Sin embargo, comprender los mecanismos que subyacen a estas observaciones y traducirlos en objetivos terapéuticos relevantes para el ser humano sigue planteando un reto. Para comprender mejor los factores y procesos que son causantes de los efectos beneficiosos de la RC, Olga Spadaro y sus colegas evaluaron la función inmunitaria en seres humanos que se sometieron a una restricción calórica de aproximadamente un 14 % durante dos años, así como en ratones sometidos a una restricción calórica más estricta (40 %). Los análisis celulares y los perfiles transcripcionales del tejido adiposo en humanos con restricción calórica revelaron que la expresión de PLa2g7, un gen asociado al sistema inmunitario que codifica la acetilhidrolasa del factor activador de las plaquetas, estaba reducida. La supresión de este gen en ratones dio lugar a una disminución de la inflamación relacionada con la edad, además de mejorar la función tímica y metabólica en los animales envejecidos. Según Spadaro et al., los hallazgos sugieren que la reducción de PLA2G7 puede propiciar algunos de los efectos inmunometabólicos beneficiosos de la RC y ofrecer una diana molecular que podría utilizarse para reducir la inflamación y mejorar la esperanza de salud sin reducir la ingesta calórica. «Spadaro et al. proporcionan nuevos conocimientos sobre la biología de PLA2G7 y su importante papel en la regulación inmunometabólica y la homeostasis sistémica», escriben Timothy Rhoads y Rozalyn Anderson en un artículo de Perspective relacionado. «Este trabajo es un buen ejemplo de lo que se puede conseguir centrándose en los mecanismos que subyacen a los efectos beneficiosos de la RC».

Investigadores del proyecto europeo PIMCity.es, en el que participa la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), han puesto a disposición pública un conjunto de herramientas que permiten crear soluciones para que emprendedores, startups y PYMES puedan desarrollar negocios basados en datos personales.