据研究人员报告，朋友的朋友或泛泛之交对找到一份收入更高的新工作的帮助可能高于亲密的朋友或家人。该研究使用了全球最大的专业社交网络LinkedIn的数据，它为所谓的“薄弱关系之力量”社会学说提供了支持性实验因果证据。薄弱关系之力量是一个有影响力的社会科学理论，它强调了薄弱关系（例如，相对于亲密友情的泛泛之交）对影响通过社交网络传播信息的重要性。在其它社会现象中，这一理论被用来解释为什么对找到更好工作的最有用的联系人并非关系亲密的朋友或家人，而是在我们社交网络中的那些几乎不被期待的能够或愿意提供帮助的人。这些“薄弱关系”被认为可提供获取多样且新颖信息的途径，因为这些关系能成为与原本断开的社交圈进行接触的纽带。尽管薄弱关系力量学说已成为现代社会科学的基石，但该理论的因果检验却被证明颇具挑战性。更重要的是，近来的大规模相关研究产生了相互矛盾的结果，导致了看似的“薄弱关系悖论”。Karthik Rajkumar和同事用LinkedIn的数据对薄弱关系力量学说进行了评估。Rajkumar等人利用LinkedIn关键特性的实验性变化——即所谓的“你可能认识者”算法，后者能向用户推荐新的联系人——在该有2000多万人的社交网络中对薄弱关系的影响进行了为期5年的追踪，这段时期记录了20亿个新联系人和60万份新工作。总体而言，作者发现，最薄弱的人际关系对工作流动性的影响最大，而最强人际关系的影响则最小。然而，尽管薄弱人际关系确实增加了工作的传播，但它们只能达到某个程度，在到达那个限度后所观察到的回报则会减少。此外，根据这些发现，薄弱关系的力量会因行业而异：虽然薄弱关系可增加高科技行业的工作流动性，但它们对低技术行业就业流动性的影响则较小。Dashun Wang 和 Brian Uzzi在一篇相关的《视角》中更详细地讨论了该研究结果；他们强调了未来研究的选择，其中包括关注社交网络承受失败的方式及加剧不平等的研究

据研究人员报告，土星某颗前卫星的毁灭或可解释土星标志性行星环起源时间不长及土星的轴向倾斜。土星环——被认为约在1亿年前形成——是我们太阳系中最独特的行星特征之一。然而，人们对其形成时间为何如此之短仍然知之甚少。更重要的是，对土星为何会有倾斜（或倾角）以及其最大卫星（土卫六）为何有奇异的轨道仍然难以解释。为解决这一问题，Jack Wisdom和同事使用了卡西尼号太空船最近的飞行和数值模拟数据，他们提出了一个可解释所有这3个难题的答案。Wisdom等人认为，大约在1.5亿年前，土星系统经历了一次剧烈的变化：当时一颗先前存在的卫星（他们称之为Chrysalis）的轨道变得不稳定，导致其与土星的距离之近足以被引潮力撕裂，从而形成了年轻的土星环。据作者所说，该同一事件可能也导致了土卫六的偏心率增至目前的高数值，该事件也能解释土星的倾斜。Maryame El Moutamid在相关的《视角》中写道：“Wisdom等人提供了一种可能解释土星与海王星进动共振极为接近以及土星环存在时间似乎不久的机制。为进一步证实这些说法，需要做进一步的研究以更好地定义土星的惯性极矩，以及其它有环行星发生类似事件的可能性。”

根据一项新的研究，保存异常完好的泥盆纪时期盾皮鱼软组织器官化石揭示了对颌类脊椎动物早期演化的新见解。颌类脊椎动物的起源和早期分化涉及骨骼和软组织解剖的重大改变。因为骨骼很容易在化石记录中得到保存，所以干颚类动物（早期的有颌脊椎动物）的骨骼转变可被直接检验。然而，得到保存的软组织极为罕见。Kate Trinajstic和同事在此展示了泥盆纪晚期（约3.7亿年前）盾皮鱼纲(Placoderm)节颈鱼(arthrodire)已知的软组织器官三维结构得到保存的唯一实例；该节颈鱼是已知最早的有颌脊椎动物之一。Trinajstic等人从西澳大利亚泥盆纪晚期Gogo Formation中发现、描述并表征了这些保存异常完好的软组织器官（心脏、厚壁胃和双叶肝脏）化石。作者利用同步加速器和中子显微断层摄影术发现了与肝脏和其它腹部器官完全分开的S形扁平心脏，后者与颌骨和颈部的演化有关。这些发现还表明，这些远古鱼类没有肺脏，从而否认了一个有争议的假设：有颌脊椎动物的祖先即存在肺。作者写道：“这些三维结构得到保存的器官与之前描述的肌肉组织一起使Gogo节颈鱼成为所有干颚类动物中了解最为充分的实例，它们可帮助解释早期鱼类种系发生中的不一致，并可验证现有发育模型所提出的演化过渡假说。”

据一项新的研究披露，肠道微生物群中有数十种细菌株随着人群在全球的扩散而同时出现多样性变化。这些发现凸显了理解群体特异性微生物株在微生物群介导的疾病和基于微生物群的治疗中会有潜在作用的重要性。人类肠道微生物群包含数百种细菌，其中许多最重要的菌种见于世界各地的人群。然而，在微生物菌种中，某些菌株会在特定人群间表现出显著的基因多样性。这种菌株层级的多样性是否源于人类及其共生微生物间存在共同的演化史尚不完全清楚。为测试共多样化是否存在，Taichi Suzuki和同事对生活在欧洲、亚洲和非洲的1225个人的配对肠道菌宏基因组和人类基因组进行了评估。Suzuki等人在不同国家间及同一国家内发现了60种演化史与人类系统发育平行的微生物菌株，表明两者间存在共多样化。作者还发现，那些展现出最强多样化的菌株似乎也具有独立演化出的特性，如对氧和温度的不耐受和基因组的缩减，从而表明这些变化具有宿主依赖性。Andrew Moeller在一篇相关的《视角》中写道：“[该研究的]结果凸显了肠道菌群并非细菌的随意集聚，而是人类群体不同祖先的映象。“Suzuki等人发现的共多样化历史是否能通过恢复微生物群而为人类健康提供信息是值得探索的。”