Eine neue Studie liefert experimentelle Belege dafür, dass sich wilde Kapuzineraffen bei der Auswahl von Steinwerkzeugen nicht allein an physikalischen Merkmalen orientieren, sondern auch sichtbare Hinweise auf eine frühere Nutzung berücksichtigen. Forschende des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie und der Universität São Paulo untersuchten, wie nussknackende Kapuzineraffen zwischen Steinen unterschiedlicher Härte und Optik wählen und ob Hinweise auf frühere Nutzung – erkennbar an Schlagspuren – einen größeren Einfluss auf die Auswahl haben als die intrinsischen Materialeigenschaften eines Steins.

Elektronen lassen sich nicht auf einen einzigen Ort festlegen. Das ist eine der zentralen Erkenntnisse der Quantenmechanik. An die Stelle des Ortes tritt die Wellenfunktion: eine mathematische Größe, die alle wichtigen Informationen über das Teilchen enthält. Einem interdisziplinären Forschungsteam der Universität Göttingen ist es nun gelungen, die Wellenfunktion eines nanometergroßen organischen Moleküls dreidimensional abzubilden – und das mit einer Röntgenlichtquelle, die auf einen Labortisch passt. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht.

Das Vulkanfeld der Westeifel umfasst mehr als einhundert Maare – kreisrunde Seen, die durch einen explosiven Ausbruch entstanden sind. Wann sich diese vulkanischen Eruptionen ereignet haben, war bislang nur unzureichend bekannt. Ein Forschungsteam der Universität Heidelberg, der Curtin University in Perth (Australien) und der Universität Göttingen hat nun die jüngsten Ausbrüche der Maarvulkane verlässlich datiert. Die Untersuchungen zeigen, dass viele von ihnen in kurzen Schüben über große Teile der Westeifel hinweg nahezu gleichzeitig aktiv waren. Der stärkste und jüngste dieser Eruptionsschübe ereignete sich vor rund 25.000 Jahren. Die neuen Erkenntnisse zur Dynamik der Westeifeler Maarvulkane sind für die Erforschung anderer Vulkanfelder dieser Art sowie für die Gefahrenbewertung von Bedeutung.

Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen und Kunststoffpartikel treiben womöglich nicht allein durch die Blutbahn. Die Arbeitshypothese lautet, dass sie an Lipide und Proteine binden und Aggregate bilden, die über Jahre bestehen. Ein Team der Technischen Universität Dresden fragte, ob die therapeutische Apherese, ein extrakorporales Verfahren zur Entfernung von Lipoproteinen bei schwerer Dyslipidämie, auch solche Schadstoffe mitnimmt. In kleinen explorativen Kohorten sanken nach Doppelfiltrations-Plasmapherese die Werte von PFAS sowie von Mikro- und Nanoplastik im Blut, wobei PFAS im verworfenen Eluat nachweisbar waren. Die Raman-Spektroskopie ortete Kunststoffpartikel in menschlicher Haut. Die Befunde variierten zwischen Personen und Analyten, und der Mechanismus bleibt unbekannt.

Während einer Ketamin-Narkose verstummen die Nervenzellen – beim Erwachen vernetzen sie sich neu. Forschende am Institute of Science and Technology Austria (ISTA) konnten erstmals nachweisen, dass Immunzellen im Gehirn bei diesem Prozess eine entscheidende Rolle spielen – mit Unterschieden zwischen weiblichem und männlichem Gehirn. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht.

Der Massenanbau von Kakao verdrängt in Anbauländern wie Peru häufig einheimische Sorten. Doch lokale Kakaosorten liefern besonders aromatische Bohnen und tragen zur genetischen Vielfalt bei. Wie sich hoher Ertrag und genetische Vielfalt verbinden lassen, hat nun ein internationales Forschungsteam unter Leitung der Universität Göttingen und der Forschungsorganisation „Bioversity International“ gezeigt: Sie veredelten ausgewachsene Bäume mit besonders ertragreichen Züchtungsvarianten, wodurch der Ertrag bereits nach drei Jahren um 59 Prozent stieg. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Agronomy for Sustainable Development veröffentlicht.

Die bisherige Forschung unterschätzt möglicherweise die Fähigkeit natürlicher Umgebungen, Konzentration und Wohlbefinden auch ohne vorherige Erschöpfung zu fördern. Das zeigt eine Übersichtsarbeit des Max-Planck-Instituts für Bildungsforschung.