Schon seit Jahrzehnten gibt es die Vermutung in der Physik, es könnte eine Spiegelwelt existieren, die mit unserer Realität nur in äusserst schwachem Kontakt steht. Die Teilchen dieser Spiegelwelt gelten auch als Kandidaten für die Dunkle Materie. Forschende des Paul Scherrer Instituts PSI haben nun rund 25 Milliarden Neutronen vermessen – und so deren Abtauchen in die Spiegelwelt mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit ausgeschlossen.

Ein Forschungsteam der Universitäten Hildesheim, Bonn und Freiburg hat entschlüsselt, wie Muskeln auf Krafttraining reagieren. Die Befunde helfen, Trainingsprogramme für Athlet*innen und Patient*innen zu verbessern und einem Muskelverlust im Alter entgegenzuwirken. Krafttraining gilt als unerlässlich für die Aufrechterhaltung der Muskulatur. Selbst für ältere Menschen empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation moderates Krafttraining an mindestens zwei Tagen pro Woche. Dies wirke dem Verlust der Muskelkraft entgegen. Die neue Studie wird in der aktuellen Ausgabe des Fachmagazins „Nature Communications“ vorgestellt.

Eine neue Studie dokumentiert eine Reihe fossiler Fußspuren, die das „fossile Verhalten“ einer frühen Homininen-Gruppe an einem Seeufer im Norden Kenias vor rund 1,4 Millionen Jahren festhalten. Ein internationales Forschungsteam aus den USA und Kenia entdeckte Spuren von acht Individuen eines ausgestorbenen „Cousins“ des modernen Menschen, Paranthropus boisei, die sich zur gleichen Zeit am gleichen Ort aufhielten. Bei allen dürfte es sich um Erwachsene gehandelt haben. Einige von ihnen waren offenbar deutlich größer, als bisherige Schätzungen auf Grundlage der seltenen Knochenfunde vermuten ließen.

Komplexe Simulationen – die bisher größten ihrer Art – zeigen, wie Wasser die Bewegung von Protonen darin beeinflusst. Durchgeführt wurden sie von einem internationalen Forschungsteam unter Federführung von Wissenschaftlern des Physikalisch-Chemischen Instituts der Universität Heidelberg. Die Forscher aus Cambridge (UK), Bochum, Dijon (Frankreich) und Heidelberg konnten mit ihrer Modellierung in allen quantenmechanischen Details nachvollziehen, welche Bewegungen ein Proton inmitten von sechs Wassermolekülen vollzieht. Dabei geht es im Wesentlichen um die Frage, wie sich ein Proton durch Wasser bewegt: nicht als einzelnes, dahintreibendes Teilchen, sondern indem es von einem Molekül zum nächsten „hüpft“.

Alex Zhavoronkov, PhD, Gründer und CEO von Insilico Medicine, wird am 27. Juli von 22:00 bis 23:00 Uhr Pekinger Zeit an Cures virtuellem Kamingespräch „Racing to Cures: US–China Biomedical Competitiveness" teilnehmen. Die Diskussion wird die Wettbewerbslandschaft und Bereiche der Zusammenarbeit zwischen den Vereinigten Staaten und China im Bereich der biomedizinischen Innovation untersuchen.

Eine der renommiertesten europäischen Auszeichnungen auf dem Gebiet der Festkörperphysik geht an eine Entdeckung, die das Verständnis des Magnetismus grundlegend verändert: Der Europhysics-Preis 2026 der Condensed Matter Division der European Physical Society (EPS) wird an Prof. Dr. Jairo Sinova von der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (JGU), Dr. Libor Šmejkal und Prof. Dr. Tomas Jungwirth für ihre Entdeckung des Altermagnetismus verliehen – eine bislang unbekannte fundamentale dritte Hauptklasse des Magnetismus.

Ein internationales Forschungsteam aus Spanien, den USA und Deutschland hat plausible Entwicklungsverläufe der globalen Sprachenvielfalt über die vergangenen 12.000 Jahre rekonstruiert. Die nun in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie legt nahe, dass die sprachliche Vielfalt während eines Großteils des Holozäns zunahm, vor etwa 1.000 bis 3.000 Jahren einen bemerkenswerten Höhepunkt erreichte und anschließend rasch zurückging.

Professor Dr. Gert Aarts ist bekannt für seine Arbeiten zu stark wechselwirkender Materie und zur Verbindung von theoretischer Physik und maschinellem Lernen. Die Wübben Stiftung Wissenschaft unterstützt seine Berufung auf eine Professur für Theoretische Physik an der Universität Bielefeld über vier Jahre mit 1,58 Millionen Euro. Aarts tritt die Professur im August an.

Oberflächen von Halbleitern lassen sich in der Regel nur mit einem erheblichen experimentellen Aufwand untersuchen, beispielsweise im Ultrahochvakuum. Um auf einfachere Weise neue Erkenntnisse über ihre Eigenschaften und Möglichkeiten einer gezielten Modifizierung zu gewinnen, haben Wissenschaftler der Universität Heidelberg mithilfe von Synthesechemie und computerchemischen Methoden ein molekulares Modell für das sogenannte „buckled dimer“ entwickelt. Dieses zentrale Strukturmerkmal von Halbleiteroberflächen kann nun mit etablierten Analytikmethoden der Molekularchemie untersucht werden. Die Forschungsarbeiten wurden unter der Leitung von Prof. Dr. Lutz Greb am Anorganisch-Chemischen Institut durchgeführt.