Según un nuevo estudio, los conocimientos genómicos sobre el emblemático perro de trineo de Groenlandia revelan una rica historia de migración inuit y adaptación al Ártico. Los hallazgos proporcionan una guía crucial para preservar esta antigua raza en medio de las amenazas climáticas y los rápidos cambios culturales. Durante más de 9500 años, los perros de trineo han sido una parte fundamental de la vida en el Ártico. Mientras que muchas razas de perros de trineo del Ártico han sido sustituidas, mezcladas con otros perros o destinadas a tareas domésticas, el perro de trineo de Groenlandia, o Qimmeq (pl. Qimmit), ha conservado de forma única su función tradicional como perro de trineo de trabajo. Sin embargo, esta antigua relación de trabajo se enfrenta ahora a amenazas modernas: el cambio climático, la urbanización y las tecnologías modernas, como las motos de nieve, están erosionando rápidamente las condiciones que durante mucho tiempo han sustentado a los Qimmit y su función tradicional. La continua disminución de la población de Qimmeq subraya la urgencia de documentar la diversidad genética que aún queda para orientar los esfuerzos de conservación. A fin de reconstruir la historia de la raza, Tatiana Feuerborn y sus colegas secuenciaron los genomas de 92 perros de Groenlandia que abarcaban los últimos 800 años, capturando tanto individuos antiguos como modernos, y los compararon con más de 1900 genomas de perros publicados. Feuerborn y su equipo descubrieron que los Qimmit forman un clado distinto con otros perros árticos antiguos, entre los que destaca un perro de Alaska de 3700 años de antigüedad. Esta continuidad genética, a pesar de los miles de años y las grandes distancias geográficas, respalda la teoría de una rápida migración de los inuit a través del Ártico norteamericano. Cabe destacar que los autores descubrieron que la diferenciación genética entre las poblaciones regionales de perros refleja las divisiones culturales y lingüísticas de los pueblos indígenas de Groenlandia. Además, el análisis reveló más pruebas de dos migraciones distintas de perros a Groenlandia, con datos que indican una llegada a la región anterior a la esperada. Feuerborn y sus colaboradores también muestran que, a pesar de la colonización europea de Groenlandia, la ascendencia europea en los Qimmit actuales es mínima, probablemente debido al aislamiento general de las poblaciones y a las políticas de conservación más modernas. «Estos conocimientos sobre los Qimmit proporcionan una base de referencia para los niveles de endogamia e introgresión que puede servir de fundamento para una gestión informada destinada a la preservación de estos perros tan singulares», escriben los autores. «Estudios como este demuestran la relevancia de los conocimientos paleogenómicos en los debates y decisiones actuales centrados en la conservación y preservación de especies de importancia cultural».

Una nueva prótesis biónica que se conecta directamente a los músculos y nervios del cuerpo permite a las personas con amputaciones por encima de la rodilla moverse con mayor agilidad, precisión y conciencia sensorial que los dispositivos tradicionales, según informan los investigadores. Las prótesis se utilizan ampliamente para ayudar a recuperar la movilidad de las personas que han sufrido la amputación de una extremidad. Sin embargo, su diseño y uso se han mantenido prácticamente sin cambios durante más de un siglo. Aunque las prótesis modernas pueden adaptarse a las necesidades de cada persona, siguen sin permitir un rango de movimiento dinámico y no proporcionan retroalimentación sensorial a los usuarios. Los avances en las prótesis tradicionales de miembros inferiores se han centrado en mejoras mecánicas que facilitan la marcha repetitiva, pasando por alto la amplitud y la complejidad del movimiento natural de las piernas, especialmente cuando es necesario cambiar la forma de andar o el equilibrio. Como resultado, las personas amputadas suelen tener dificultades para realizar tareas como desplazarse por terrenos irregulares o subir escaleras. En esta ocasión, Tony Shu y su equipo presentan una prótesis de rodilla integrada en el tejido que utiliza interfaces neuronales implantadas para conectar directamente el dispositivo a la fisiología del cuerpo. Según Shu y sus colegas, el sistema, denominado prótesis mecanoneural osteointegrada (OMP), combina tres innovaciones fundamentales: (1) control neuromuscular directo que permite un movimiento fluido y adaptativo; (2) un implante anclado al hueso; y (3) interfaces mioneurales agonista-antagonista (AMI) que replican las interacciones musculares naturales para restablecer la sensación de posición y movimiento de la extremidad. En los ensayos clínicos participaron dos personas con amputación por encima de la rodilla. En ambos casos, el sistema OMP permitió una movilidad superior en diversos movimientos reales de las piernas, como la navegación por terrenos irregulares y la transición de sentado a de pie. Aunque siguen existiendo algunas limitaciones, Shu y su equipo sugieren que se puede lograr una mayor integración y funcionalidad de las prótesis mediante sistemas biológicamente integrados como el OMP, lo que podría suponer avances transformadores en la rehabilitación, la movilidad y la experiencia del usuario tras la pérdida de una extremidad. En un artículo de Perspective relacionado, Lee Fisher analiza este estudio en mayor detalle.

Un modelo de inteligencia artificial (IA) desarrollado por Mayo Clinic y Ultromics, Ltd., una compañía especializada en ecocardiograma que utiliza IA con sede en Oxford, Inglaterra, ha demostrado ser altamente preciso en la detección de la amiloidosis cardíaca, un tipo raro y progresivo de insuficiencia cardíaca, según un nuevo estudio. El modelo es la primera y única herramienta de IA de su clase.

A partir del análisis del genotipo de 500 voluntarios, un proyecto de investigación busca desarrollar un panel de biomarcadores con fines pronósticos y para diferenciar el Alzheimer de otras demencias mediante análisis de sangre