En lo más profundo del cuerpo puede formarse un cúmulo de células sanguíneas mutadas de crecimiento lento. Este cúmulo, presente en 1 de cada 5 adultos mayores, puede aumentar las posibilidades de desarrollar leucemia y enfermedades cardíacas, a menudo sin dar señales de adevertencia. Para comprender mejor este riesgo oculto, investigadores de Mayo Clinic han desarrollado una herramienta de inteligencia artificial (IA) para ayudar a los científicos a descubrir cómo eso contribuye al riesgo y a la progresión de enfermedades.

La contaminación lumínica está provocando que las aves de todo el mundo canten durante más tiempo cada día, prolongando sus vocalizaciones una media de 50 minutos, según un nuevo estudio de Brent Pease y Neil Gilbert. En su análisis de más de 500 especies de aves diurnas, también señalan que las aves más expuestas a la luz, ya sea por tener ojos grandes o por utilizar nidos abiertos, son las más afectadas por la contaminación lumínica en este sentido. Los científicos saben que la contaminación lumínica, que afecta al 23 % del planeta, está influyendo en los patrones de actividad regulados por el ciclo circadiano de luz y oscuridad en especies concretas. Este nuevo estudio es el primero en documentar este fenómeno en aves de diferentes especies, en distintos espacios y estaciones. No está claro si estos impactos son positivos, negativos o neutros para la aptitud física de las aves, pero «documentar estos efectos sobre la aptitud física y frenar la contaminación lumínica son retos para la conservación en el siglo XXI», escriben los autores. Pease y Gilbert analizaron 2,6 millones de observaciones de vocalizaciones de aves al amanecer y 1,8 millones de observaciones de vocalizaciones al atardecer. Los datos proceden del proyecto BirdWeather e incluyen grabaciones de científicos voluntarios, monitorización automatizada de la biodiversidad y aprendizaje automático. Los investigadores encontraron pruebas limitadas de los efectos de la densidad del hábitat, la latitud y la riqueza específica en la interacción de la contaminación lumínica con las vocalizaciones, pero señalan que su base de datos sigue siendo demasiado incompleta para algunas regiones y especies como para lograr una medición definitiva de estos efectos.

La población directamente expuesta a incendios forestales aumentó en un 40 % a nivel mundial entre 2002 y 2021, según un nuevo estudio realizado por Seyd Teymoor Seydi y sus colegas. Este aumento se produjo a pesar de que, durante el mismo periodo, se registró una disminución del 26 % en la superficie quemada. Este aumento se debió principalmente al incremento de la población que habita en la interfaz urbano-forestal, es decir, las personas que se trasladan a las zonas donde se producen incendios forestales. Además, el 85 % de la exposición a incendios forestales a nivel mundial entre 2002 y 2021 se produjo en África, donde los incendios no suelen alcanzar niveles catastróficos, aunque los incendios forestales en América del Norte, Europa y Oceanía han acaparado mucha más atención. Los incendios forestales entre 1990 y 2021 han causado al menos 2500 muertes y 10 500 heridos, y 1,53 millones de muertes en todo el mundo pueden atribuirse a la contaminación atmosférica provocada por los incendios forestales. Para cuantificar dónde se produce la exposición directa, Seydi y sus colaboradores analizaron 18,6 millones de registros de incendios del Atlas Mundial de Incendios, junto con datos sobre la población, la cobertura y el uso del suelo. En regiones donde los incendios se propagan rápidamente, como el oeste de Norteamérica y Australia, es importante recurrir a prácticas estructurales y paisajísticas de «fortalecimiento de los hogares» para mejorar la resistencia al fuego, así como «también es necesario aumentar el uso intencionado del fuego como herramienta de gestión de la vegetación para mitigar los desastres provocados por los incendios forestales», escriben los autores.

Una investigación realizada con ratones reveló que el virus de la COVID-19 utiliza células responsables de la producción de testosterona para replicarse, interfiriendo en el metabolismo lipídico. El hallazgo ayuda a explicar la disminución de la hormona y, posiblemente, del colesterol en pacientes con cuadros graves de la enfermedad